妙姨娘不满他抬出亲娘为桃鸢说情，一声惊呼：“我儿，你这是怎的了？”

桃筝摸摸脖子缠了几圈的白纱，当日濒死的恐惧再次临来，这次装都不用，她嘴皮子打颤：“是、是姐姐掐的……”

“什么？！”妙姨娘顿时哭诉：“大小姐，筝儿是哪里得罪你了？”

桃鸢低声一笑，没亲爹允许自顾自地站起来。

她挺直身板，眼波轻转，三分讥讽，七分蔑然：“她不该死吗？”

闹哄哄的正堂陷入难言的冷寂。

这句话透露的意味实在太多了。

在桃鸢看来桃筝该死，桃筝为何该死？

电光火石桃大公子想通所有，一巴掌扇在庶妹脸上：“是你害了我妹妹？狼心狗肺的东西！”

打肿左脸不够，他还想把人打成猪头，反应过来的桃二公子及时扯开被打懵的亲妹，气不打一处来：“大兄太咄咄逼人了！”

“够了！”

一出闹剧。

桃禛主掌桃家多年，眼下还有什么是看不明白的？

嫡女从不无的放矢，庶女习惯博同情，一时之间他真是要恨死桃筝，恨她坏了桃家的筹谋，恨她手足相残。

但桃鸢就一点错就没有吗？

她最大的错不是想掐死桃筝，是她轻信于人，没护好自身！

毁了一个嫡长女，桃禛的心在滴血。

“去祠堂跪着，禁食三天。”

话是说给桃筝听的。

桃筝眼泪不住往下淌，还要再哭，眸光迎上爹爹冷酷的面孔，骇得不敢再哭。

“至于你……自有你阿娘训教！”

桃筝前往祠堂受过，桃鸢转身回了焚琴院。

“大小姐，夫人请您进去。”

第8章 联姻之道

桃禛之妻、桃鸢之母，即为二十年前以品貌称绝大周朝的清河崔氏嫡长女——崔玥。

放在桃家下人们一般称呼她夫人，放到外面，那些文人雅士多会恭恭敬敬称一句“崔夫人”。

八月，金桂飘香。

因崔玥喜闻桂花香，于是整座焚琴院到了这时节空气都满了香甜、沁人心脾的味道。

长而平整的石子路，崔夫人身边的女婢走在最前头，桃鸢落后她两步，薄唇微抿不知陷在怎样的心事。

穿行过一道道垂花门，生长百年的老桂树静默风中，婢子停下脚步：“大小姐，请。”

再往前便是夫人的领地，闲杂人等不可搅扰。

一时风停树静，桃鸢从容上前。

金桂树零星飘落几朵明灿小花儿，树下摆着一张矮木几，繁复艳丽到迷人眼的裙裳裹着美妇玲珑身躯。

崔玥在煎茶。

长发被一支梨木簪子挽起，举手投足正儿八经的士族做派，矜持优雅，含笑间骨子里透着清凌凌的冷，高傲而不逢迎。

桃鸢驻足三步之外定睛看了好一会，看到眼睛发热发涩，敛袖俯身：“阿娘。”

“回来了？”

“嗯。”

“他打你了？”

桃鸢神情略不自在，盯着阿娘纤白指节：“还好，没多疼。”

“没多疼？”崔玥失笑：“离那么远做甚？坐过来，阿娘仔细看看你。”

“是。”

母女隔着几案对坐，桃鸢坐姿端正，端得太厉害，崔玥瞧上一眼又笑了：“你可知错？”

同样的话桃禛问过，她回答“不知”，惹来一记戒尺。

爹是爹，娘是娘，当着亲娘的面桃鸢淡然回道：“知道。他打我是气我轻信于人在外遭算计。我是桃鸢之前首先是桃家嫡长女，是结两姓之好的最佳筹码。我失身于人，给桃家名声抹黑，坏了他的图谋。”

“说得头头是道，既然知道，为何不说？”

“懒得说。”

崔玥轻嗔：“你这是找打。”

桃鸢快速看她一眼：“说与不说都要挨打。”

“……”

正堂发生的事瞒不过崔玥耳目，亲耳听女儿说“失身于人”，她收敛眉梢温和，音色乍冷：“桃筝敢害你，为何要让她活着回来？”

风擦过这对母女香肩，桃鸢无可无不可道：“是想掐死，被寒蝉拦了下来，再者妙姨娘的人盯得紧，不好下手。”

“成事不足，败事有余！”

这话骂的自然不是桃鸢，桃鸢跽坐在那不吱声。

崔玥年轻时就不爱多话，结果生的女儿比她还沉默寡言，她细细打量女儿眼角眉梢长开的风韵，问：“给谁了？”

这话如一把刀挑开那夜的风雨，细碎热烈的吻恍惚再次落下来，桃鸢失神盯着空中迎风簌簌的桂花，良久，慢启朱唇：“一个无辜的过路人。”

过路人？

固然不信这说辞崔玥也没执着刨根问底。

在亲娘这喝了半盏茶，桃鸢被赶出焚琴院。

“大小姐？”

寒蝉一脸愧疚。