陆翎是为了活命不得不受委屈，陆绮却没这顾虑，该吃吃该喝喝，上头有姐姐顶着，小的不需要继承家业，哪能再受苦呢？

鱼嬷嬷吩咐下去，转身扶着老夫人散心，路过炼药房，陆老夫人面色微变，半晌长叹一声。

说来也巧，她叹息方落，房内传来一声大笑，而后苏偱香捧着制好的香膏兴奋地跑出来。

照面的功夫又想跑。

“回来！”

老夫人一声厉喝。

苏偱香脊背发僵，不敢忤逆她，乖乖收回步子老老实实站直：“老夫人好。”

“老夫人不好。”

她是上了年纪的人，头发花白也就罢了，这会看着苏偱香鬓边乌黑中夹杂的几许白发，深觉刺眼：“偱香啊。”

“欸，老夫人有何吩咐？”

她态度毕恭毕敬，仔细看隐约能瞧见眼底的愧疚。

是啊，她在愧疚。

陆漾在海中遇难，此乃天灾，苏偱香身为受陆家供奉的座上宾，此去是为了照顾陆漾，保她无病无灾回来。

可这一去，陆漾折了，好在陆家还有陆翎、陆绮，否则她真是万死难赎其罪。

“你怎么就想不开呢？”陆老夫人恨铁不成钢：“那是天灾，你再厉害也是有血有肉的凡人，怎么能和天较劲，和自己较劲？阿乖没了，那是她的命数，她是我养大的乖孙，是我在这世上最亲最亲的宝贝。她没了，我不伤心？不难过？可伤心难过有用吗？自责又有何用？她救了你，不想你死，更不想你活得不讲究！你说说你……”

她皱着眉：“你有多久没洗澡了？”

用陆漾来解开苏偱香的心结，陆老夫人哪能不难过？若可以，她恨不得被风浪卷去的人是自己这老太太，也不想乖孙受到半分伤害。

她用心良苦，终于看不过眼狠心教诲：“和那些劳什子香膏比起来，和堆成山的真金白银比起来，你好，才是阿乖想看到的。你老大一个人了，竟要我半条腿进棺材的老婆子宽慰，苏偱香，你的出息呢？”

陈年过往一旦揭开，苏偱香不禁掩面：“我对不起陆家，对不起老夫人……”

“你对不起的是我吗？是你自己！”陆老夫人气得拐杖往地上一敲：“你自己好好想想罢！是想气死我……”

脚步声渐远，苏偱香跪在地上不起，忽然抬起头给了脸上一巴掌。

巴掌印浮在脏兮兮的脸颊，不知过去多久，一声稚嫩的奶音飘来：“姨姥姥，你怎么哭了？”

陆绮捏着小帕子为她擦脸，眼泪混着灰尘染在那片绣花的锦帕，苏偱香脸色涨红，三年一梦，像是真的清醒了。

她破涕而笑：“是不是很脏？”

“洗洗就好了。从上月起，阿绮每天都自己洗脸。”

她欲言又止地看过去：“姨姥姥，阿娘说了，好孩子要勤洗脸哦。”

“……”

被个豆丁大的奶娃娃说教，苏女医满面羞愧，抓着历经辛苦制好的香膏火烧屁股地跑开。

“妹妹！原来你在这！”

陆翎迈着小短腿走过来。

陆绮桃花眼眨了眨：“阿姐，抱抱！”

她不知给哪蹭了一手灰，陆翎嫌弃地躲开：“不要，你离我远点！”

两姐妹你追我赶，当姐姐的腿短，妹妹的比她还短，眼看追不上人要哭，陆翎一溜烟跑走又一溜烟跑回来，别别扭扭地挪过去：“好了好了，抱抱。”

铜铃声响，她哎呀一声，拉着陆绮就跑。

“怎么时间过这么快！我还没玩够呢！”

“我也没有。”

眼看下一堂课的时辰要到，婢子端来清水，陆翎摁着陆绮小娃娃的手往水里探，三下五除二为她洗干净小胖手，不敢耽误地回到芙蓉小楼。

金色的余晖慢慢悠悠落下来。

黄昏，皇后娘娘的銮驾停在瓦子巷外，二请桃鸢入仕。

被拒。

暗沉的暮色笼罩在福栩宫，不脱颜穆尔漫不经心编织她的麻花辫子：“鸢儿姐姐还是不肯帮你？”

陆尽欢躺倒在凤床，冥思苦想：“她满心眼里装着年底出海一事，你说，我怎么做她才会回来帮忙？”

虽说现在她不算孤军作战，但走到这个高度，若不能再进一步，摔下来铁定会摔得粉身碎骨。

李谌哪有那么好心啊。

他要用她，终有一日也会防她。

她如今被人做了筏子，进则可能生，不进则死，朝堂上的女臣太少，有能耐的又各行其事。

李谌为何会对阿漾念念不忘？那是念着阿漾吗？不，那是念着他天命所定的‘凤凰’。

想到这陆尽欢笑得摇曳生姿，无巧不成书，李谌之所以一心笃定陆漾是助他成不世功业的‘凤凰’，皆因国师一句话。而她呢？她死乞白赖地央着桃鸢，一则是看中她的能耐，二则，不也是受了国师占卜的影响？