“你向来都是拿得起放得下的人，怎么这回就轻易给男人牵制住了呢？”王姐走到泠柔身边坐下，瞧着她清瘦的面庞，心头一酸，柔声道，“人活在世上，总得受些苦跟委屈，尤其是女人，想要在现下的世道立足，不得不经历比常人更多的苦难。不求别的，只求死后能找个清净之处，也能拥有姓名的、体面些的安葬。

可说到底，还不是得依靠男人……”

一声篾笑，从泠柔微微弯起的朱唇间流露，王姐已读懂，叹道：

“靠得住的男人虽然少，但不代表不会有，这要看你，怎样去把握机会。”

“那位、姓陆的大爷，已经来了三趟了。”王姐抿了抿唇，顿了片刻后，继而道，“即便你不爱听，我也要告诉你，像他这么有耐心的人，已经很少见了。

他目前在经营一家绸缎庄，官场上也有些门路，据说，还是燕王手底下的人……当今圣上崇文，而燕王重武，守卫一座江山，光靠儒家的那些‘仁义礼智’又怎么能行？这金陵，日后指不定变成什么模样，无论如何，你得要为自己的以后做打算呀！”

王姐说的语重心长，人非草木，泠柔又如何不懂？她比谁都迫切需要一个靠山，只是这样的赌局，她已不知如何下注。

见泠柔神情不再那样坚持，又怕她依然对某个人不死心，王姐见机的补充了一句：

“文臣终久敌不过武将，你心里该是十分清楚的……”

她说完，起身预备离去，泠柔这时叫住了她，道：“王姐，那个人，现在何处？”

王姐心头一喜，连忙答应道：“就在楼下，正用着茶呢！”

泠柔深深呼吸，终是启唇道：“那就请他，见上一面吧。”

和泠柔面对面而坐的男子，一身锦袍，相貌威严，浓眉方脸，不笑时让人感到紧张，但笑起来又十分儒雅，好在他是个爱笑的人。

泠柔还是跟之前一样不施脂粉，衣着单薄简略，对衿浅碧小衫半掩半开，露着大红抹胸，一痕雪脯，底下玉色绸裙高底弓鞋，并不刻意的装扮，却恰到其处的显露出那一份独特的柔美。

寂静的室内，陆右亭端起一杯清茗，啜了一口，道：“很少有像泠姑娘这般随性待客的人。”

他的声音低沉浑厚，语气却是随和，泠柔似有预料，欠了一礼，淡淡道：“是泠柔平日散漫了些，礼数不周，怠慢了陆爷……”

“不不不。”陆右亭忽然截口，摆了摆手道，“泠姑娘误会了我的意思，我是说，泠姑娘愿以真性情对待我这个客人，我心中甚为喜幸。”

泠柔神情微动，有些意外，却并未作声。

陆右亭端起茶壶为泠柔添上了一杯，哗哗水流声中，他低沉的声音缓缓道：“每日精妆打扮，笑语迎人，无论好与不好的，一样热情款待，埋藏在笑脸下的真情实感，却往往无人关心、在意。”他顿了顿，继而道，“这样的日子，想来也是教人麻木、疲倦的。”

泠柔心念微动，面上却无流露，视线落在他轻缓的举止间，微微道：“陆爷似乎很懂我们这些风尘女子的心事。”

陆右亭摇头道：“同是生意人，同样需要讨好客人的欢心，设身处地的想一想，倒也不难理解。”

见泠柔默然不语，神情有些飘摇，陆右亭放下茶壶道：“其实，我很佩服泠姑娘。”

“……什么？”泠柔好似刚刚回神，讶异道。

陆右亭笑道：“沈月新是个苛刻的人，折在他手下的姑娘不少，但唯有泠姑娘不同，勇于反抗。”

泠柔不以为然，抿唇道：“陆爷是在笑话泠柔，不自量力么？”

陆右亭摇头道：“不是笑话，是钦佩。”顿了片刻，复道，“泠姑娘是个聪明人，聪明人不喜欢拐弯抹角，我也不妨直言此次登门的目的。”

泠柔微微正坐，洗耳恭听。

陆右亭道：“其实我几次拜会，是希望能同泠姑娘做成个交易。”

“交易？”泠柔明眸流动，不无好奇。

陆右亭点头道：“泠姑娘想必也听说我在朝中有些门路，既有门路，不愁生意萧条，照顾泠姑娘亦不在话下。”

“照顾我？……”泠柔细眉微挑，萌生了半点兴致，道，“陆爷看来沉稳慎谨，并非金屋藏娇爱色之人呀？”

陆右亭笑道：“照顾泠姑娘，是表达我合作的诚心，另外，我知泠姑娘与本朝翰林学士檀侍郎有些渊源，因某些缘由，久别未再相见，若泠姑娘有意……我可安排二位、见上一面。”

泠柔脸上笑意渐凝，提及檀生，心中便仿佛扎了根很深的刺，片刻后，略带嘲哂的道：“泠柔只听闻陆爷跟燕王的人沾边，却不想竟也是那位檀侍郎的人。”