宁不易听着平板无波的机械电子音, 紧皱的眉头始终没有舒展。

“我们什么时候回去？”克丽丝望着宁不易问。

许久之后, 宁不易才道：“再等等。”

“如果她回不来呢？”克丽丝也不想说丧气话，只是得承认这是一种可能。如此强悍的异能必然会有所限制, 华琢玉或许会在“代价”中凋零。她觑了眼希尔, 拿到了“生命水滴”之后，她便不再关心其余的事情，甚至连她这个妹妹也没放在心上。这样听习惯了“愚蠢的妹妹”这样字眼的克丽丝有些不舒坦。当然她也不会主动去找希尔对话, 那么星舰中剩余的活人只有宁不易了。

宁不易骤然抬眸，她的眼中掠过了异常明亮的光。

“不会的。”她的语调很坚定，不是为了说服克丽丝, 而是为了说服自己。

等待的时间门就算是一秒钟，那也是漫长的。更何况这不是一次寻常的“归来”, 内心深处的恐慌、孤寂、忧虑等情绪如同缠绕的藤蔓, 沿着四肢百骸攀爬。在半个小时后, 宁不易听见了“咚”一声响，她的眼皮跳了跳, 蓦地一转身离开了驾驶室，而是快速朝着发出了声音的仓库走去。

推开了仓库之门后, 炽亮的灯光顿时将四面照得透亮。小凤啾蹲坐在了华琢玉的身上, 显然是累到了极点。宁不易看了眼华琢玉，渐渐地松了一口气。“代价”跟上一次相同，不过“暗污染”超标对她而言并不算问题。

华琢玉昏睡着，意识好似一叶扁舟, 在水波中沉沉浮浮。痛楚在体内蔓延，仿佛要撕裂了四肢，她的神经紧绷着，几欲发狂。但是很快的，一股如涓涓细流般的能量安抚了她的躁动，让那抹破坏的念头渐渐地消融了，她陷入了一个平静的梦中。

不久之前的神殿中。

“复苏装置”中的“生命之心”很快就会被激活，只是过去它是为了净化而生的，如今被怪物侵入的装置已经在无形之中改变了它的本质，使得它变成了一个动能装置。那些尚未被怪物消化的神尸很快便被黑影笼罩，在咔擦咔擦的咀嚼声中，那隆起的血肉缓缓地抬起了“头”。

“序列阵” 爆炸的时候，怪物感知到自己的躯体和神经被某种极为强悍的力量侵入，大量的血肉在那恐怖的能量中破碎、湮灭，它不由自主地哀嚎起来，向外散布的暗污染更为强烈！“序列阵”炸毁了“复苏装置”，侵入了怪物的核心，可是它并不能彻底地摧毁暗污染。这颗被污染的高等文明星球，早已经在污染中死亡，她的计划一开始就是将整个星球毁去。

当然，华琢玉不想像过去的先辈那样也跟着湮灭。

小凤啾的空间门传送能力并不稳定，但是从这颗毁灭的星球转移到星舰之中是轻而易举的。在发动异能的时候，她察觉到了暗污染的吞噬，这一次的“代价”比之前更大，要不是她的身上携带着“厄尔庇斯”，恐怕到时候传送回去的是一个已然狂化的人。

她是被迫陷入昏迷的，不过在此之前，她发现了半张连“黑洞吞噬”都无法毁灭的面具。

……

“面具！”华琢玉猛地从梦境中惊醒了过来，她一转头就看到了坐在一侧剥香蕉的宁不易。

不远处的小凤啾也抱着一颗苹果，想来已经恢复了精气。

“醒了？”宁不易走向了床头，她的眸光一瞬不移地落在华琢玉的身上。往常都是她等待自己苏醒的，但是这一次她们的身份对调了。昏睡的人思绪浑浑噩噩，可守候的人却是一种痛苦的煎熬。

“几天了。”华琢玉对上了宁不易的视线，眼波如秋水。

“五天。”宁不易朝着华琢玉伸出了左手比划。将香蕉丢给了小凤啾后，宁不易取出了营养剂递给了华琢玉，不等对方询问，她便主动道，“神话禁区消失了，但是暗污染没有彻底消失。不过失去了源头之后，它至少不会再增长。

“我们现在，返航了。”

华琢玉安静地聆听着，等到宁不易沉默了下来，才道：“我带回了半张黄金面具，它无法被摧毁。”

宁不易点头：“我看见了，上头沾染的暗污染已经被清除了。”停顿了片刻，她又道，“在传说中，面具是祭祀者沟通神灵的媒介，而这颗星球恰好是上位的高等文明。它是神权面具。”

“神话”早已经是过去式，在文明之间门的战争中，不管是什么，最终都只有毁灭一途。但是“神话时代”的遗留物，这值得他们注意。华琢玉拧眉，若有所思道：“它无法被摧毁，恐怕是末日之战以前就变成了两半。余下的半张面具不在神话禁区，又会在哪里？”