衙役挥手，有些没精打采。

“成了，进去吧。”

“夜里时候，落更了就别到处走，早点歇着。”

“哎！”顾秋花忙不迭的应下，又塞了入门的铜板过去，一行人继续往前。

……

城门又厚又深，大门处有一条甬道，通过这长长又有些漆黑的甬道，这才算是入了祈北郡城。

顾秋花心里莫名的一惊。

步入甬道，眼前的视线乍然一黑，再看前方，那带着光亮的城门倒不像是城门了，却像是那等张着嘴的怪物，只等旁人自投罗网的落入腹肚。

生吞活咽！

顾秋花脚下的步子慢了慢。

顾昭：“怎么了？”

“没，没什么。”顾秋花将自己脑海中不着边际的胡思乱想撇除。

她对顾昭笑了笑，抬脚继续往前走。

顾秋花哂笑：她真是坊间故事听多了！什么奇思幻想都有，城门就城门，怎么还能成怪物了？

……

进了城门，路上的行人多了起来，各个形色匆匆模样，顾秋花心里一下便明媚了起来。

是嘛，就是自己想太多了。

顾秋花一下就有了精神，招呼顾昭道。

“走，我那宅子在城西的五象街，离这码头不远，咱们就别费那个银子，寻什么马车了。”

“咱们啊，走路就成！”

顾昭：“哎！”

两个同样精打细算的人相视一笑，卫平彦苦哈哈的跟上。

……

都是惯常走路的，这城里的路和她们玉溪镇的没什么区别，顶多是路好一些，两边的铺肆多了一些。

地上用的是砖头和石块，踩上去硬硬的。

“到了。”顾秋花拿出布帕子擦了一把汗，看着前头舒了一口气。

顾昭朝前看去。

五象街是个南北走向的街道，地上用的是青砖铺地，路两边店肆连绵，上头多是挂着餐酒面这类的番布。

风吹过，番布簌簌飘动。

顾昭意外：“都是卖吃的店。”

“是啊。”顾秋花笑道，“这里是城西，靠近的又是码头，咱们多做的是力夫的生意，要量大肚饱实惠，生意才会好做。”

顾秋花说起生意经，头头是道。

顾昭应和：“这样啊。”

她探头四处看着。

郡城的房子和她们玉溪镇的宅子不一样，都说郡城寸土寸金，因此，这处的屋舍都盖得比较密，多是用砖土结构，下层用的是青砖，上头用的是木头，瞧过去颇为牢固。

如此一来，屋子整洁不说，而且冬暖夏凉。

顾昭多看了几眼，她打算过段时间在玉溪镇重新起一处宅子，有机会到郡城，可得好好的多看看。

……

顾秋花拿出钥匙去开门，她拉动铁链，铁链哗啦啦的作响，动静就显得有些大了。

这不，动静就吸引来了旁人。

“这……秋花姐，是你们啊，我还道是谁在动链子，你，唉，你们怎么这时就回来了？”

顾昭一行人顺着声音看去，说话的是一个年轻的小媳妇，她穿件青色的半臂，因为要做活，一头青丝用一块花布缠了起。

此时微微拢着眉，有些愁苦模样。

卫平彦中气十足，“小周嫂好！”

小媳妇：“哎哎，是平彦啊，你也好，哟！你瞧过去长高了不少啊！不错不错，比以前精神多了！”

卫平彦挺了挺胸膛，目露得意，“那是。”

顾昭欣慰，这也是有她捉鱼喂养的功劳啊。

一时间，顾昭瞧卫平彦的眼睛都慈爱了。

……

顾秋花将锁头打开，收拢起手中那铁链。

铁链子相碰，发出哗啦啦的响动声，听到小周嫂这句话，顾秋花有些不痛快了。

她当下便耷拉着脸，刺了回去。

“怎么，合着我自己的家，自己的店，我和平彦还不能回来了？”

小周嫂窒了窒。

随即立马解释道。

“秋花姐，我没那个意思！真的！”

“你们回去时，我确实是盼着你们多回去几日，这样我也能多做几日好生意，是我心眼不好，该打！”

小周嫂说着，自己给自己来了个不轻不重的嘴巴子。

……

小周嫂神情悻悻。

她原先想着这秋花姐没开店了，客人都来自家店里，生意肯定会好许多。

不想却是相反的。

往日里顾秋花生意好，但她毕竟就一个大人一个半大小子在店里忙活，码头力工那么多，她顾秋花哪里做得下这般多的生意。

最后，人家点了顾秋花店里的汤，再来她店里点个炒面，生意也能沾点光。

哪里像前段时间，客人直接不来这边了。

小周嫂略为郁气的叹了口气。

......

嘴巴子声脆响，顾秋花有些不好意思了，不自在道。

“这，这倒也不用。”

她一边说，一边推开门进屋。

顾昭跟着进来，这屋子有小几个月没住人了，灰尘有些大，光束透进来，光里尽是尘埃的影子。

小周嫂也跟着进来了。

她四处瞧了瞧，惋惜道，“秋花姐，你不在这几个月真是可惜了，咱们这铺子的地段多好，这几个月可是少了好些银子。”

顾秋花不以为意，“银子赚不完，回去看爹娘总是要的。”

……

屋子灰尘大，要住人肯定要打扫。

顾昭和卫平彦去铺肆后头的井里打了水，顾秋花走的时候，拿了个木板遮盖井口，又压了一块大石头，几个月没用的井水拿来擦洗还是成的。

顾昭拧了布在前头擦拭，那小周嫂还没有走，她和顾秋花说着家常，顾秋花忽然道。

“方才我打码头过来，咱们祈北郡城萧条了许多，这是怎么一回事？”

小周嫂的声音戛然而止，就像是被拽住脖子的鸭子。

她眼睛里漫上两分恐慌，探头在门口左右瞧了瞧，见没有人了，这才将门阖上，冲众人做了个噤声的动作。

顾昭停住了手中擦拭的动作。

小周嫂神神秘秘又带着两分惊恐。

“哎！所以我刚才才说，秋花姐你怎么这时候又回来了！”

顾秋花提着一颗心，“怎么了？可是出什么事了？”

“这祈北郡城不太平！”小周嫂压低了声音，铿锵有力。

“您啊，别不信我说的，我家里的婆母已经在思量了，是不是要去别的地方避一避，唉，就是我们家三代都在祈北郡城，好不容易才打拼下来的家当，一时有些舍不得罢了。”

顾秋花瞧了一眼顾昭和卫平彦，着急了。

“哎，你倒是甭卖关子了，咱们祈北郡城出什么事了？我还带着两孩子呢！”

小周嫂的视线环顾过众人，压低了声音，嘴皮子翻了翻，吐出两个字。

“人瘟。”

顾秋花提高了声音，“人瘟？”

“这是何意？”

顾昭也在诧异。

自古以来，除了水火地龙，百姓最怕的便是瘟了。

瘟从疒，昷声，是谁都谈之色变的存在，它肆掠过的地方，向来是十室九空，人瘟既然占了一个瘟字，单单从名字上听来，便是不吉利的。

小周嫂有些畏惧的点了下头，“是的，人瘟。”

“这事仔细想来，是从你们走后开始的，就在你们走后几日，城东的楚阁里出现一件骇人之事。”

“里头新来的一个小倌接客的时候，他将人给咬了，当场吃了好些人的血肉。”

“啧啧，那牙口是真的好，那些公子哥老爷们的鲜血，就连大堂上的梨花海棠屏风都污了，那叫做当场血溅三尺高！”

顾昭刚开始还在想着楚阁是何处，待听到小倌，哪里还有不明白的，脸上顿时浮现恍然之色。

楚阁，南风馆嘛！

这个她懂！

卫平彦没有懂，小声插嘴，“娘，这是哪里？”

顾秋花还没有说话。

顾昭立马拉了下卫平彦，眉头微皱，不赞成道。