“无需担心，不论北炎王打着什么主意，只要你想要天下之主的位子，我就会助你夺来。”

恒桀这份一如既往的狂，让乾思泓稍稍放下点心，他勾勾嘴角，喝了口酒，言：“恒兄，吾有个问题想问你。”

“说。”

“如若是恒兄，天下与妻儿，你会如何选？”

“哈哈哈！”恒桀伸手拍了拍乾思泓的肩膀，差点让其呛到。

“贤弟是临阵多愁，且不说无有这个如若，就是有，我恒桀也不会选择二者之一，而是全都要，鱼和熊掌不可兼得，那是无能者的托词。只要你真心想得到，你就有百种万种的方法能得到，乃至老天都会助你。当然前提是你真的想，且信自己可以。

贤弟不妨问问你的本心，如若北炎王真是仁义贤明之人，你是想胜还是败。”

语入耳，乾思泓陷入沉思。

……

第二日，乾思泓一大早便穿上飞龙甲，佩戴好削铁如泥的宝剑，登上城墙，眺望远方，已是可见密密麻麻的黑点通过五杰关，向天成而来。

似乎天地都为之颤动，为那不算辎重的百万人之气势所震撼。

不，感到震撼的是他自己。

“朕问你，你在乾生活可喜乐？”

立于乾思泓身侧的侍官与守卫皆是怔愣，不知圣上在问何人又何故有此一问，因此无有回应。

未几，乾思泓移动目光，看向身旁的城墙守卫，又问一遍。

守卫见问得是他，当即额上冒汗，张口不知如何作答，便愣在那，状似呆傻。

“哈哈哈……”贤君岂会让百姓害怕？乾思泓发笑，笑中含苦。他复又望向远方，对那守卫低低道一声“抱歉”。

声音隐在风中，也不知旁人听未听见。

应是未听见罢，因为风携来远方之呼喊。

“北炎为主，天下太平！”

一声声呼喊如浪，翻卷而至，那繁密的黑点亦缓缓靠近，百万人的气势扑面袭来，仿佛带着灼热，灼痛皮肉。

发丝为风吹动，飞舞。

要下定决心。乾思泓捏紧拳头，暗自深呼吸，可心里却始终缺一块什么，让他难以坚定。

“圣上，我……我以前只是个四处讨生活的杂工，家母病重，本来我已经不报希望……但是那天您来了，您成为圣上之后，官与兵不再只有权贵可做，我们这些空有个把力气的寻常百姓也可做个守兵，能得从前不敢想的俸禄，家中老母的病也终于能得医师救治，各行各业的人都不再受官府欺压……圣上，我们都很感激您，请您一定要守住大乾！”

方才呆傻的守兵磕磕绊绊地慷慨陈词。

他话音未落，城墙上爆发呼喊：“请圣上守住大乾，吾辈誓死保卫圣上与大乾！”

缺失的一块悄然填上。

乾思泓嘴角上扬，终于坚定本心，振作精神。他拔出佩剑，剑尖朝天，立誓：“朕必会倾力保我大乾江山屹立不倒，更会鼎力佑我大乾百姓安居乐业！”

“众将士，请助朕一臂之力。”

“我等誓死追随圣上，保卫家国！”众将士单膝跪地，齐声呐喊。

“好！天成镇威将军何在？”

一位将军上前，应：“末将在！”

“传令下去，务必按谋划行事，与朕共同守卫天成。另外，劳烦将军选三千不畏死之精兵，与朕出关迎敌。”

此言出，众将士大惊，忙欲劝。

然……

“朕意已决，也请诸位将士放心，朕不会拿己身，拿大乾将士性命开玩笑，朕此举乃是欲以最小牺牲结束这乱世。”

他言语坚定非常，终是打动众将士，众不阻，只道：“我等愿做圣上之坚盾，圣上之利矛，亦愿做忠信之民，安待圣上凯旋而归！”

“嗯，朕必凯旋而归。”乾思泓郑重回应。

风动，风静，天成关前，沙颤渐止，布衣与坚甲对峙，百万与三千对峙。

瞧着面前一身简朴布衣的北炎王，以及其身后确实尽皆手无寸铁的百万人，乾思泓竟莫名生出胆怯。

真是，吾怎得如此胆小，这有何可惧？都是天下子民，哪怕现在不是自己的子民，以后也会是。

民不该惧王，王也不该惧民。

深吸一口气，乾思泓抱拳先礼，高言大论：“吾，乃乾帝乾思泓，为结束这乱世，吾恳请北炎之王与吾进行君子之战！”

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第313章 天下（终）

“不。”

干脆的拒绝让乾思泓始料未及。

莫非北炎王想让手无寸铁的百万大军用性命推开天成大门？他心生愤怒，怒其拿子民性命当儿戏。

“不必如此，乾帝，我等无需开战，不论是厮杀之战还是君子之战。”北炎英烺抱拳回礼，面上覆笑。

若直视其双目，还能看出不加掩饰的欣赏。

欣赏吾？乾思泓有点生气，因为这份欣赏让他觉得低对手一等，如同被长辈欣赏的晚辈一般。

“请阁下言明何为‘不必如此’。”其语气虽平静，但内藏暗火。

北炎英烺毫不在意，他向前迈两步，与身后百万子民稍稍拉开距离，显得他欲以一对乾思泓三千人马。

见状，乾思泓不甘示弱，同样向前迈两步，致使此间情况宛若两军对阵，主将单挑。

“原来如此，敢问北炎王可是想与吾单挑，以此胜负定两军胜负否？若真如此，请稍等片刻，吾会弃甲胄与宝剑，绝不会让这场比试有半分不公。”

说罢，乾思泓为表诚意，直接将宝剑解下，扔到一旁，恰好扔在两人皆可拾起的地方，以示公平。随后他便凝视北炎英烺。

只见一派温和从容的北炎英烺在众目睽睽之下走向宝剑，竟是将其拾起，而后靠近乾思泓，令乾军震惊的同时难免担忧圣上和不耻北炎王。

目光随着他移动而移动，乾思泓眉心微蹙，并未轻举妄动。

果然，北炎英烺并非欲行小人之事，而是将宝剑双手奉还。

“乾帝，我等无需如此，我亦相信你为人正直，行事磊落。”

乾思泓眉心愈加隆起，默默接过剑，心下猜测北炎王想作何。未几，猜不透，发语：“请北炎王直言，莫再拐弯抹角，也莫再耽搁时间。”

对此，北炎英烺颔首，直言不讳：“我不想与你为敌，亦不愿动干戈。乾帝，我想你与我所见相同，绝不愿生灵涂炭。可为终结乱世，必须诞生一位天下之主，合天下而为一。我欲做天下忠实的臣子，引领天下人前进的王，不知乾帝可也是如此？”

“自然，吾不会让步。”乾思泓的声音平稳有力。

“嗯，你我皆不愿让步，又不得动武，不如以论政来决定天下之主。”

即——言斗。

正合我意。乾思泓一口答应。

见其毫不犹豫，北炎英烺全然放心，便道：“我等可以从政、教、法、军出发，谈己道，反驳或认同彼道，如此可好？”

“好，便如北炎王所言。只是不知是阁下先，还是吾先言？”

“请乾帝先言罢。”

“嗯，那吾便先言吾政。”

乾思泓深吸一口气，发声响亮，乃是对天言，对天下百姓言，而非仅对北炎王言。

“于政，吾奉开明惠民。于内简礼俗，重实干，分税级，助贫苦，不压迫，不掠夺，不虚报，不歧视，惠农亦惠商，不厚此薄彼。于外广结友邦，互惠互利，真诚以待，不封闭，不自傲，奉以恭谦求学，取其精华，又坚守本土大学，不为古礼所致，摒弃糟粕礼俗，走开明阔路，而不基于传统窄路。”