门房通禀许久，迎接她的是满脸疲态的许世蕖。

两人就在许家大门外交谈，许世蕖连着吸了好几支烟，不知谢婉君下落。

“上海沦陷后，生意不好做，经济被上面控制着，关系全都得重新来过，这么一番伤筋动骨的洗牌，我都被从庄家的位置拽了下来，婉君比我更难。”

秦水凝喉咙哽咽，颇有些天真地问他：“你便没帮她一把吗？”

“我还自顾不暇，如何帮她？我也并非在你面前充好人，可我确实向她伸出过援手。稚芙已经嫁了，我倾慕她多年，自认但凡她肯入我许家，我们还有东山再起的可能，我愿意帮她保住谢氏，可惜她拒绝了。”

那面嵌满螺钿的手镜还装在藤箱里，秦水凝想到谢婉君赠镜时的决绝心志，不禁骂谢婉君固执，她不在意这些，只要谢婉君能好好活着。

与许世蕖分别前，她还是要了张家的地址，决定去找许稚芙。

那个天真烂漫的许二小姐终究消逝在岁月里了，许稚芙穿着件紫黑相间的旗袍，披了条灰白色的披肩，头发烫成妇人偏爱的鬈发，面容忧愁，分外老气。

坐在张公馆奢华的客厅中，下人送上茶点，空间大得仿佛能听到回音。

“我与婉君姐也许久没联络过了。还是半年前一起在蜀腴吃了顿饭，她瘦了很多，好像还病了，现在大抵好了罢。我不便与她交往过密，我公婆他们……不大喜欢婉君姐，不准我频繁与婉君姐走动。秦姐姐，抱歉，我没办法，既然嫁了过来，难免要受制于人的。”

她还叫秦水凝一声“秦姐姐”，秦水凝不得不按捺住心中的担忧，执着她的手安抚她：“你过得如何？我瞧着你也像病了。”

许稚芙摇了摇头，强颜欢笑道：“别担心，虽然公婆强势，裕之待我倒是极好，只是我心里没有他，更愧对于他，将就度日罢了。”

秦水凝见她表明了心意，又因要打听谢婉君的行踪，硬着头皮问道：“楼月呢？她常在外面走动，或许会知道得多些。”

许稚芙眸色一暗：“也有阵子没见过她了。”

旋即她便找借口赶人，虽无礼了些，秦水凝却看得出她忍得艰难。

“秦姐姐，我有些头痛，回房间歇息一会儿，你喝完这盏茶再去找楼月罢，她想必还住在原来的地方。”

秦水凝便识趣地起身告辞，离开了张家。

江楼月并不在住处，秦水凝敲了许久的门，邻居出来答道：“她好些天没回来了，别敲了。”

秦水凝想跟邻居打听江楼月，邻居却一脸讳莫如深的样子，摆手赶她走，赶紧关上了门。

报童在街头吆喝：“快报快报，苏州河惊现无名女尸，颈间有明显勒痕，苦主速去认领！”

秦水凝心头一紧，连忙买了份报纸，看清上面的照片后瞪大了双眼，正是江楼月。

她不知道上海这些日子到底发生了什么，只能先行去收殓江楼月的尸身，顺便问清情况。

可她来迟了一步，尸身已经被人带走，秦水凝深知江楼月无亲无故，还能有谁前来收殓？

她问了警局的管事，管事见她拎着个藤箱，知道她是从外地回来的，语气嘲弄地说了句：“你还不知道前阵子发生了什么罢？来人确实没说名字，可我认出来是许家的家仆，当然是那张家少奶奶许二小姐命人来收殓的，真是一点脸面都不要了啊。”

秦水凝还想跟他打听细节，那人像是怕惹祸上身，再不肯多说了。

天黑之后，街道上车水马楼，霓虹斑驳，周遭交杂着寻欢作乐的声音，若不是频繁见到日籍面孔，秦水凝都要怀疑仍在昔年的上海滩。

她始终流浪在街头，不知道该去往何处，本想找严太太，可严公馆惨遭战火焚毁，并未再建，已经夷为平地了。

她又询问附近的商贩，才知道严先生早已离开上海，去了重庆，严太太自然同行。

严府与韩公馆皆在福煦路上，一东一西，万念俱灰之际，秦水凝硬着头皮揿了韩公馆的门铃。

她没想到韩听竺会见她。

更没想到，仅有的关乎谢婉君的消息竟是从韩听竺那儿得到的。

韩寿亭已死，如今韩听竺接手了弘社，气度自然不可同日而语。他到底是韩听竺的义子，秦水凝不免心虚，艰难地同他询问谢婉君的下落。

韩听竺轻描淡写道：“上次见她，她说她思乡心切，许是回东北老家探亲了。再不然，她还有不少族亲在南方一带，邀她做客避乱，一叙乡情。路上波折，通讯延误也是常事，秦小姐无需担心，你人既已在上海，总能等到她回来的。”

秦水凝正要追问，韩听竺的手下走了进来，似乎有话要说，秦水凝本应告辞，却不肯起身，执意要再问韩听竺几句。韩听竺也没赶她，睃了手下一眼，那手下便开口了。

“许家二小姐投河自尽了。”

秦水凝立马扭头看向那个禀告的手下，先韩听竺一步开口，问道：“许稚芙？”

手下看了她一眼，点头。

韩听竺的语气有些冷漠：“前阵子张家跟我借人，我借了，人也带回来了，死活便与我弘社无关。”他起身要走，又跟秦水凝说，“想必秦小姐一定好奇发生了什么，我还有事，不多留你，让他给你说罢。”

秦水凝这才知道了事情原委，许稚芙嫁入张家后始终与江楼月保持来往，两人蓄谋私奔，于半月前行动，还真跑出了上海。张家带人在嘉兴车站把她们抓到，发生争执，混乱之中许稚芙滚下台阶，流掉了不足月的孩子。

回到上海后，江楼月失踪，于昨夜遇害。许稚芙大抵就在见过秦水凝后看到报纸，悄无声息地离开了张府。她在苏州河畔看了最后一次日落，天色刚暗霓虹未亮之际，怀着一潭死水的心毅然投河。

秦水凝终于回到了秦记，盛夏已尽。

民国二十八年秋初，秦记裁缝铺重新开门营业，宾客如云。

秦记会一直开着。

番外：暗房春秋

战火爆发之前，谢婉君还在因事烦心，一则渡口突然封锁，她无法前去香港，甚至连电报都不能保证顺利到达，只能爽约。二则，东北早该派人过来，若是肯发慈悲，她还能拿到一张兄长的近照，可人却迟迟没来，她备好的一箱大黄鱼送不出手。

持续数月的轰炸将一切都打散了。

当她在昏暗闷堵的防空洞中躲避空袭时，那种慌乱的氛围下，婴儿的啼哭声分外清晰，母亲的呜咽压抑在哭声中，她的心情却分外的平静，恍惚间像是嗅到了死亡的气息，可又能确定自己是活着的，大抵更像魂魄离体之感——她在给秦水凝寄去的书信上如是写道。

一切已成定局后，她得以重见天日，常带到防空洞中的本子写满了崎岖的字，她再也没打开看过。

战后经济恢复运作，局势重新洗牌，残酷的现实令谢婉君意识到，原来眼下才是最煎熬的阶段，而迎接她的第一份大礼就是从韩寿亭那儿接手的那批西药，她本来打算为了秦水凝直接送到红星印刷厂的。

这批货来得太晚了些，或许又不晚，因为此时的上海太短缺这种物资了。

新上任的关长狮子大开口，不厌其烦地重申这批货的重要和敏感，声称需要打点的关系太多，甚至打算将货扣下，虽然他开出的价钱已经远远超出这批货的价格了。

秦水凝发来电报专程提醒此事，可那件事并未能将谢婉君击垮，她还是将货保了下来，又藏了数月，才低调送往红星印刷厂，未留名姓。

韩寿亭给她留下的麻烦，她用自断一臂的代价解决，又将自己伪装成完人，最终在黑暗的生意场上彻底陨灭，被吞噬得渣都不剩。

为结识关系，谢婉君又开始赴饭局，仿佛回到刚来上海的那两年，回忆起来尽是痛苦的，秦水凝耗费心血让她长回去的十斤肉又快速地掉没了，酒桌上的男人不免用当日黄金大戏院外的闹剧揶揄谢婉君，追问她是否真有此事，言辞不堪入耳，她也一一忍下。