那时觉得，即便是再重来一遍艰辛的打拼，只要能保住家当，便是值得的。

可惜经此一战，人人变得自私利己，攀附上新关系的人断不可能分一杯羹给她谢婉君，她一步步被逼进死路。

同样面临危机的还有许世蕖。

那天是许稚芙成婚，张家还肯认这门亲事，或许称得上仁至义尽四字，可到了金钱利益上，还是不留情面地吞并了许世蕖开遍上海的一半分店。

当晚汇中饭店的宴会厅内热闹已散，除了负责洒扫的侍应生，只剩谢婉君和许世蕖，他们各喝各的，都是闷酒，烟气交杂在一起，像是酝酿着无声的炮弹，指不定何时便轰然爆炸。

次日，许世蕖约了谢婉君吃饭，饭后两人去了黄金大戏院，听的是《樊江关》。

照理说正事应该放在饭桌上说，许世蕖却拖到了戏院，包厢内只有他们两个，话都不多，过于冷清了些。

吵闹的锣鼓声中，她却能听得清许世蕖的声音，他从口袋里掏出一枚戒盒，并未打开，谢婉君知道里面装着什么。

他到底将那个雪天没说出口的话说了出来，只是如今物是人非，他们都没了当初的意气风发，而许世蕖想要与她结合的原因也从锦上添花变成了相拥取暖。

他许下承诺，分外真挚，谢婉君并非不信，而是不愿。

她看着台上粉墨登场的角儿，婉拒他：“许先生，我是在等人的。”

许世蕖不在意：“我并非不准你心中有人。”

谢婉君淡笑，她那张脸已经没什么肉了，化着浓艳的妆，好似裹着枯骨，幽幽开口：“可人的心就像面镜子，不必照就知道装着谁，我若是答应你了，便是将这面镜子给砸碎了，你叫我今后如何看待自己？”

许世蕖知她心意坚决，还是忍不住叹道：“婉君，你独自撑不住的。”

“我如今已要一无所有，只剩下这条命，还会怕什么？”她看着台上的樊梨花和薛金莲一对姑嫂，还有心思和许世蕖打趣，“我和稚芙注定做不了姑嫂，枉费你今日专程选这出戏的心思了。”

许世蕖落下戒盒，羞愤离席。

次日谢婉君让黄妈亲自跑了趟许公馆，物归原主。

那时她其实已经累了，家中的两个女佣已被遣散，她本想让黄妈也走，黄妈宁愿少收一半酬劳，面含老泪地说不放心她，又说答应了秦水凝照顾她，是不肯走的。

她背着黄妈忍住泪水，到底将人留下了，她即将无路可退，是真心打算前去香港与秦水凝团聚，换一个新的地方生活，她还有东山再起的可能。可她挂念着一件事没有得到回音，东北平静得犹如死水，她托了韩听竺帮忙打探消息，还顺便将家里那个北平的厨子送他了，也算给人了一条生路，谢公馆只剩她与黄妈作伴。

后来严先生携严太太回了上海，严先生为日方供职，那时的经济秩序都是靠官商勾结垄断的，经严太太从中牵线搭桥，严先生选择了谢婉君达成合作，算是拉了谢婉君一把。她以为重燃了希望，殊不知到头来只是一场作弄。

生意刚有些起色，谢婉君深知严先生未必长久可靠，一门心思扑在赚钱上，倒也最后风光了一阵，自然惹人眼红。

坊间谣言甚嚣尘上，交际圈子里也传她是爱国企业家，那本该是份殊荣，可在当时的上海，只会为她招致祸端。

严先生或许也有过将她当做弃子的心思，可他先一步遭人暗杀，死在了海军俱乐部，谢婉君的靠山倒了，经历丧夫之痛的严太太反要靠她安慰。

她邀了严太太到谢公馆休养，劝说严太太离开上海北上投奔娘家，严太太知她自顾不暇、艰难维计，待了半月便悄然离开了，还给谢婉君留了笔钱，虽远远解不了水火，心意却是可贵的，只是谢婉君再没收到过她的消息，满目动荡的山河，人如草芥，一个人的消失总是悄无声息的。

幸亏她早有防备，严先生在时，她接手了粮贸，摇身一变也算成了个正经商人，不必再像过去那样四处谋求。可也正因粮贸紧要，想要分一杯羹的人不胜枚举，谢公馆从未那般热络过，关乎她暗中抗日的传言似乎都平息了。

这种时候她一个人是支撑不住的，既然一定要找个同盟，她还是会选许世蕖。

陈万良先一步找上了门。

谢婉君知道他早晚要来，且势在必得，其实如果陈万良给她施压，她未必会拒绝，抛开陈万良私德不修，用许世蕖说的在商言商四字来看，陈万良是个好选择，更不必说他这个人一向圆滑，这种一点脸面和良心都不要的人，在战后的上海混得简直叫个风生水起。

她只是没想到陈万良会用秦水凝的事情要挟她。

政府撤到内地，上海特工站的重要文件皆被焚毁，陈万良趁乱从中拿走了一箱胶卷，专程洗出一张送给谢婉君。当时她已经一年没有见过秦水凝，一度后悔没与她留下张照片排解思念，而再看到秦水凝，就是在陈万良送的照片上。

她一时间想不起来是何年何月，似乎还是秦水凝从提篮桥监狱出来后不久，那个值得千百次回顾的凛冬，她与秦水凝在街头漫步，相视一笑。

原来早在那时她们就被盯上了。

陈万良得意的嘴脸分外可恶，靠在沙发上跟她说：“婉君，这样的照片我还有很多。就连你那位妹妹的资料我都有，你说，若是送到日本人那儿，你的粮贸生意可还能做得下去？”

谢婉君强行支撑着，仓皇一笑：“陈老板，你倒是不拐弯抹角，直接胁迫我。你自称是做哥哥的，好好同我说，我答应分你杯羹不就是了？”

“你啊，最是烈性，不见棺材不落泪的。我如今也并非是拿着勺子来你的碗里捞油水，粮贸你一个人保不住，还不如交给我，我再给你条生路，皆大欢喜不是？”

“给我生路？难道不是在把我往死路逼吗？”

那天陈万良说的冠冕堂皇的话险些真将谢婉君给骗了，粮贸自然被他收入掌中，谢婉君无力抵抗，也不敢抵抗，他另将手下的一间公司转让给谢婉君，附带一些进出口的贸易，不过是些蝇头小利，耗神劳心，她在陈万良手里乞食，从有选择到没选择只在片刻之间。

不出半年公司就出问题了，谢婉君的胃疾本就开始频繁发作，当即气得连咳数声，捂嘴的帕子沾上了血，黄妈心急如焚，要打电话叫医生，谢婉君吼着让她放下电话，她又乱出主意，劝谢婉君让秦水凝回来。

谢婉君已经几近万念俱灰，思及陈万良的威胁，迁怒黄妈道：“叫她回来干什么？你想让她死吗？”

黄妈不懂这其中的弯弯绕绕，又说：“那大小姐去香港，去香港总行，这上海是一天都待不下去了……”

谢婉君想着公司欠下的债务，急火攻心，胃已经坏得彻底了，肺也像要被咳出来，她想了很多，想得久久没有说话，最终压制住怒火，蜷缩在沙发上朝黄妈摆手：“我在上海还有事，你别瞎出主意了，也别担心我，下去罢。”

自那日后，谢婉君自称养病，闭门谢客，如今商界的同僚都去逢迎陈万良了，谢公馆又冷清了起来。

而第一个来探病的是韩听竺。

那时她正在书房给秦水凝写信，依旧是些安抚之言，韩听竺被黄妈引了进来，手里似乎拿着什么，也像是张照片，却没有立马给她。

他们是同乡，说起话来一向直接，可那天韩听竺却皱着眉头问她：“派去东北的人回来了，但并非好消息，你还要听么？”

谢婉君颤着手放下钢笔，顿觉喉管上涌起一股血腥，张开口怎么也说不出话来，她隐约意识到了什么，不愿相信，去年夏天没有人来取那箱大黄鱼，任是再艰难的时候她也没动过，就是怕无法交差，兄长一家过得艰难。