“既是还有几百件，上次我问殿下，安阳殿下却说，想将这机械鸟赠予小妹阿冉。”水雨月问：“这又是何意？”

暮城雪没立刻回答。

“因为我，同我妹妹相处甚少。”

“小妹约五岁时，便被人偷走了，至今下落不明。”

“偷走了？”水雨月难以置信：“在苏王府里，偷走了一个孩子？”

“那年灯会，对方于街上得手。若是在府中，孩子便不会丢。”

“可曾有过消息？”

“不曾。”暮城雪摇头：“许多年了，从未找见过。”

＊＊＊

苏王府。

楚京之内各处势力鱼龙混杂，很少有府邸能保证完全不被监听。然而苏王府便是这个少数，其间上下齐心，犹如铁板一块，各方势力探听到的总是些无关紧要的消息，久而久之不少家就放弃了对这里的监听——有些是觉得苏王府从不动作无关紧要，有些是觉得听了也没用，反正也听不到什么有用的消息。

王府的主人坐在院子里，少主则坐在他对面。

“以你所言，峰山之力足可覆灭京城。”

“是。”暮城雪道：“上万之众，俱是精兵。若是加上北衙，我们绝无抵抗之力。”

“你觉得我们有什么？”

“南衙，还有西疆。”

暮尧笑了一声：“西疆领军镇守不力。”

暮城雪想了想，记起来户衣跟自己汇报过一句：“杜家小将？他又怎么了？”

暮尧轻笑：“你也知道，西疆多血性，崇尚边境舔血的狼，哪里肯服他一个京里来的小狗。他虽是收了边关，但难以镇服我们的将士，勉力控制而已，终归不是长久之计。”

暮城雪不语，暮尧继续道：“你可是想去？”

暮城雪道：“我去不成。”

暮尧道：“你是去不成，但还有一人，身份可避过晁赵两家的眼睛。且此人在我大楚素有威名，四境皆拜服。”

暮城雪抬头看他。

“大楚战神，边声起。”

暮城雪下意识道：“他已经死了。”

暮尧笑着摇摇头。

“吾儿竟毫无察觉吗？”

暮城雪脸上有一点困惑，试探道：“是......”

暮尧笑着点点头。

暮城雪手指下意识敲打着桌面，问道：“皇帝陛下的意思是......”

“再等等，”暮尧饮了口茶：“还没准备好。”

这父女俩刚巧说完，子衿便领着阿蕊来了：“少主，带到了。”

阿蕊尚候在外面，瞧不见人影。暮尧以目视暮城雪，询问这是何意。

暮城雪转首，道：“我与一少女有约，要教她些自保的武艺。”

暮尧颔首，道：“如此，为父便先离开了。”

阿蕊初初入这般大的宅院，觉着哪里都好看，处处都新奇。

子衿领着她穿堂而过，又上了一座小桥，这才到了暮城雪面前。

暮城雪问道：“若是现在要你制服一人，你手无寸铁，何解？”

阿蕊转了转眼睛，笑道：“那便让他丧失了行动能力。”

暮城雪用眼神示意她继续说。

阿蕊很灵巧地笑道：“我用毒。”

子衿顿时牙疼似的嘶了一声，道：“将来可不能被这小丫头逮到，忒吓人。”

＊＊＊

无论这个国度的中心还有它的四境如何，日月星辰，春夏秋冬还是雷打不动的。

依旧是四季轮转，时序井然。

京城下雪，又下雨。降霜，又降春芽。

百姓依然嫁娶，百官依旧上朝。

某日早上，皇上又病歪歪地坐在龙椅里，懒懒散散地听完了政务，挥手就要散朝。

“陛下，老臣有话禀报。”护国公略上前一步，道。

暮渊一愣，摆手道：“讲。”

那护国公便道：“臣女凝儿，年十六，该当婚嫁。奈何臣为其择夫良多，凝儿皆不喜。臣无法，于天正上节设立擂台，为小女比武招亲。怎奈小女眼中容不下那许多文武双全的青年才俊，只一心惦念那日错接了绣球的一位......”

护国公似是尴尬，停了片刻，才艰难接道：“一位......姑娘。回府之后竟相思成疾，药石无医，只要与那女子结亲......”

殿中原本都安静着，闻言便炸开了锅。连皇帝都难掩惊异之色，一时间坐在龙椅之上，握着扶手上的龙头没有说话。

护国公面上滚红，似是也觉着家事难堪，但想到爱女病重，还是坚持着，艰难着，艰涩着，干声道：“......老臣恳请陛下赐婚。”

暮渊不知在想什么，竟迟迟没有出声。殿中逐渐安静下来，众臣垂首，却将无形的目光聚集到了高高殿阶上的那位皇帝陛下身上。

护国公也立着，强撑镇定，不形于色。

许久，暮渊开口道：“护国公之女，爱慕的是怎样的姑娘？”