心爱的长女执拗要去封国，他阻拦不得，每年都遥遥关注照看，信马不断。淮南路算是在帝王眼皮子底下发展起来的。

一边是女儿才能卓著，大刀阔斧改革折腾，残败的一州之地如枯木逢春，繁荣昌盛；而另一边是暮气沉沉的皇朝，腐败不堪，冗官冗员尸位素餐。两相对比，帝王的心中早就积了一把火。

朝廷三品以上的大员大多互为朋党，不愿出头。年轻的臣子没有资历人望，担不起变法的重担。摇光虽然年轻，但手握实权，掌管淮南一路政绩卓著，又是皇室公主，身份是够了。

“你可想清楚了，摇光，这折子一发，你便首当其冲，无法回头了。”

萧佑銮伏于阶下拜行一礼，然后挺直身躯，韧如青竹，如玉脸庞神色坚定动人。

“治国之道，当简明法度，革除旧弊，父皇若行新政，儿臣愿为先驱！”

崇光十八年春，淮南路之主、摇光公主萧佑銮在大朝会上呈《上帝君言事书》，主张变法，被皇帝当朝悦纳。

新法主张清丈土地、保甲裁军，废除部分杂役，又实施新苗法，由官府出头，家境穷困的百姓可在农时向各地常平司贷粮，利息定死为二分，分别在夏秋两税时归还。

又裁减冗官，整治太学，严惩贪腐。只半年，刑部大牢塞满了六部官员，抄家查获的赃款就抵上了当年的国税收入，单是银两都填充了大半个国库。

夏，以御史台为首，百官谏言，弹劾摇光公主惑民乱政。御史中丞上书劝皇帝守祖制、废新法。

崇光十八年秋，大丰收，各地粮仓皆满。摇光公主上书谏言，于御史台外另立锦衣都察院。萧佑銮亲任都御史，其余锦衣巡查史从禁军亲卫中选拔，隐匿行踪巡视天下，专职监察大周二十八路官员。

当月，锦衣都察寻踪觅迹，重启至道八年的赈灾钱粮失踪大案，户部尚书，及沂州东路、京西路转运使落马，牵连官员近千人。先帝大怒，责令严惩，都察院领命，抄家五百户，落马三千人，杀八百京官。

崇光十八年冬至，两朝元老、文宗魁首的宰相季和章，率文武百官罢朝，跪于皇城外请废新法。季相亲自弹劾摇光公主，言其“牝鸡司晨、乱政祸国，锦衣都察院闻风进言，是奸邪作派，致使冤假错案四起，百官人人自危……”

萧佑銮记得崇光十八年的冬天，那年雪下得很大，整个皇城都很冷。皇帝躺在寝宫明黄色的大床上，殿里灯火通明，他佝偻消瘦的身躯半倚着枕头，花白的头发披散，双目浑浊，跟这座皇城一起散发着浓浓的暮气。

年轻气盛的公主靠近父亲，晶亮的琥珀色眸子似含着两束篝火，仍是斗志昂扬的样子。

“父皇，我已查到季相把柄了，季家长孙收受贿赂，卷入贪腐大案，他以权谋私，指使刑部门生暗地里销毁证据将人捞出来，还为姻亲陈家奔走，替女婿陈同江谋得沂水东路安抚使一职。这等假公济私的人怎当得文官之首、一朝宰相？”

“够了，不用再查了。”垂暮的老人轻轻拍了拍女儿的手，气虚声弱。

“朕明日下旨，废除新法，等雪停了，你就启程去淮南路吧。”

“父皇？”萧佑銮握住皇帝枯槁如爪的手，不解道：“您是担心朝臣的反对吗？可是我们不是说好了吗，涤浊扬清、当断则断，我大周只有割去腐肉才能重获新生。”

她年轻的脸庞焕发出憧憬的光芒，踌躇满志。

“这些日子我都看清了，朝廷最大的积弊就是贪腐，腐败滋生了贪婪，贪婪勾连腐化了忠正廉洁的诤臣。我淮南路之所以政令通达，就是因为没有这些贪官污吏。此时百官因私利而反对新法，罢朝威逼，可马上太学学子与科举士人就要入朝，只需加恩新科进士，不怕百官不退。”

“你说得对，只是朕，没有时间了。”年迈的帝王喘了口气，把锦被往上拉了拉。

萧佑銮不解道：“父皇，您不是说染了风寒，暂无大碍吗？”年轻的公主这才意识到不对，急切呼唤道：“太医呢？太医！”

皇帝止住女儿的呼唤。的确只是风寒，但寒症侵入肺腑，年轻人可调理无碍，皇帝已经是个花甲老人了……

老人浑浊的眼珠转向女儿，面露慈爱之色。“是朕先前失察，将你拖入这般境地，如今声名受损，婚事有碍，你可怨父皇？”

摇光公主刚回京时，因淮南路治理有方，封地富饶，又得皇帝宠爱，是京城世家贵族眼中的好姻缘。可如今她虽在百姓口中声名良好，京师官员却对其侧目冷视，每日都有弹劾奏章呈上御前……