西城滚滚烟起，隐约能听到厮杀哀嚎。

萧佑銮在城东坊市前立马，皱眉道：“城西百姓是最早安排疏散的, 那边都已经布置好了, 按理说叛军进城便会被拦下阻路，为何却没见到动静？”

又有报讯的探马上前, 甲士跃下马, 单膝跪地。

“城西急报！已尊王令，西城百姓尽皆护送往东, 各高楼前几日便疏散挖松地基，只等叛军入城, 暗巡便动手炸楼封路拦人，为百姓撤离争取时机。

但半个时辰前，城西的百姓不知怎地又回了大半，正好与破城的叛军对上……暗巡不敢炸坊市，怕误伤了百姓, 现今大批民众都堵在西城，叛军急着攻向皇城，见人就杀, 城西宛如炼狱！”

来不及梳理先前计划的疏漏，萧佑銮点了左骁卫和右翊卫的人马, 转身就要奔赴西城。

严淮朗此时从东边策马奔来。

少年意气飞扬, 大声道：“殿下, 淮南勤王军伍已到, 就在东城外候着了！西城已破, 京师危急, 还请王驾出城！”

淮南王止住步伐, 却于此时吩咐道：“正好，淮朗你去传令，摇光军拔营，随孤去西城平叛！”

严淮朗翻身下马，上前一把拦住了王驾去路。

“殿下！君子不立危墙，不涉险地，您病未愈，城西危险，还请王驾挪步出城！”

宋成毅也上前劝阻：“殿下仁德，但王驾是我淮南军民根本，还望殿下保重己身，有右翊卫护送您出城，末将这便带左骁卫去西城拦截叛军！”

萧佑銮被近臣劝下，向东欲与城外摇光军汇合，但兵马才行了几条街，她便皱眉停住，“前几日不是提前派人街巷传讯，于今日集合百姓护送出城么？”

街道上怎还有这么多拖家带口携大件行李的百姓？

城南已走了大批人，可越往城东走，大道两旁还挤满了忙乱的百姓。他们提着大包行李舍不得撒手，偶尔板车相撞卡住，物件掉落还要争吵一番。

西城的喊杀惨叫声隐约传过来，有人心疼扔下大件，拉着家人往东边逃，可堆积扔弃的行囊堆在路边绊倒了后来人，百姓出城的效率极低。

“淮朗，孤先前叫你疏散百姓，这是怎么回事？”

淮南王凌厉的目光看过来，严淮朗心头一惊。

“先前王令传下了，许是百姓节俭，舍不下家件故土，这才效率低了些……”

见淮南王目光越发冷冽，他声音逐渐降低。

“殿下在城南跟朝臣对峙，耽误了不少时间，再撤离只怕来不及，若是被叛军追上缠住，后果不堪设想……”

“所以你就想着把百姓驱往城西，堵住叛军进城的路？用上万人的性命换孤安然出城？”

严淮朗头垂得极低，跪在马前：“殿下若要罚我我也认了，炸坊市封路虽能阻挡几刻，但叛军大队人马入城，又能拦下多久？万一殿下被追上怎么办？

但若是有百姓堵路，让殿下出了城与摇光军汇合安全后，大军调头杀过来救下百姓也是一样的……”

“所以你便为了孤的安危，怕这一个万一，就叫万余百姓用血肉之躯堵在街巷掩护孤出城？”

少年听出她的不忍，抬头，只见马上佳人目光痛惜，神情失望难过，马头一转，竟是要调转往西。

少年慌了，膝行上前几步。

“殿下，淮朗知道错了，但如今朝廷指望不上，百姓安危皆系于您一身，您千金之躯怎可涉险？若您要怪，也请出城以后再责罚我，淮朗认罪，愿为受难百姓披麻戴孝，任人唾骂！”

“淮朗，你今天为了一个主君涉险的可能，就能将近万人的性命抛下，以后若是为官，治下有十万、百万人呢？

这世间，人不是独立的个体，你放弃的一个人，他可能还有关系亲近的三四个亲族、上十密友，你毁的就是那十多个家庭。当把人视作可权衡的数字，手里过的命多了，掌刀的人渐渐也就麻木了。”

“再说了，你不关心这些素未谋面、没有交集的百姓，便也不在乎你师父了么？”

少年悚然一惊，仰头，只见淮南王面带怜悯。

“此次城西炸楼封路的计划，便是由子辽执行，他带着一队暗巡就在西城。你驱使百姓去街巷堵路，他无法施行计划，此时应与百姓一起，落到叛军手里了。”

说完，淮南王命人去城外摇光军中传令，自己则调转马头，扬鞭，领着军伍浩浩荡荡回返西城去了，只留下严淮朗目光怔然，失魂落魄。

才至西城，远远就看见一个似是叛军将领的大汉跨在杂毛马上，他膀大腰圆，身穿不合身的甲胄，手中双斧乱舞。

似是杀得兴起，他哈哈大笑，纵马由着性子驰骋乱砍，只往人多的地方去，留下一地残肢。