女人低头与他说了什么，哲赛点点头，她便伸出一只手压在男孩肩上，抬起眸子看向对面的光头矮胖子。

“扎固大人。”

扎固被她寒冽洞然的目光看得不自在，上前笑着招呼道：“想必这位就是淮南王的使者了，早就听说您在纳蒙部落这边做客，久仰大名，一直没见到真人。有机会也请您去我们石察兰族做做客……”

女人比他高一头，居高临下审视着他，将男孩往身后拉了半步与他隔开，神情冷淡疏离。

“有空自会前去拜会。”

她目光清澈透亮、冰冷刺骨，似能洞察人心，戳穿掩饰，刺破幽暗，剜出人心底的腐肉。扎固被她看得生怯，不由有些恼恨，不过是一名使节，傲什么傲？

丰州是有淮南王的五万大军，可草原人马更多，十多万北地儿郎打到中原腹地，连南边朝廷都派来使臣示好，你不服软便罢，还摆出一副瞧不起人的高姿态是什么意思？

他心里暗自又恨上了纳蒙人。

北地草原结盟时明明说好了同气连枝，巴绰尔却不向共主陈情请示，私下接纳淮南王的使节，这是根本不把他们石察兰族放在眼里！

扎固皮笑肉不笑地扯扯嘴角，不怀好意道：“我们草原半月后便会召开誓师大会，届时还望使者和南朝使节一并前来参加，见识见识我草原儿郎的勇武。”

说完转向哲赛，和善道：“叔叔还有事先回去了，我族里前几天得了几匹小马驹，你若是感兴趣就去我那儿挑一匹，叔叔给你留着。”

哲赛乖乖答应了，等人走远，仰头牵上女人的手，“姐夫，扎固叔叔是坏人吗？”

萧佑銮歪头看他，有些惊讶道：“怎这样说？”

小男孩跟着她一边走一边认真道：“他刚刚一靠近我，你就把我护到身后不叫他接近，一定是知道他是坏人了！”

她心里感叹小男孩的早慧敏感，竟与心上人如出一辙，又因着男孩对她毫无保留的信任而觉得温暖。

她摸摸哲赛的卷发，温柔道：“嗯，我手下的人查到了一些东西，他，对孩子来说比较危险，以前……他有触碰过你么？”

哲赛懵懂地摇头又点头，“扎固叔叔纹刺的手艺好，一般只要他有空，我们都是去找他纹的，他就摸摸我的背，其他倒是没碰过什么……”

说到这儿又拉拉女人的手，萧佑銮矮身蹲下听他言说，男孩趴在她耳边悄悄道：“其实我们私下里也觉得他可能不是好人，有小伙伴说过他干过很坏的事，但那个伙伴后来失踪了……

我和阿爸提过，没有证据他也不信，只说是小孩子瞎想。扎固叔叔在草原救助过许多孤儿，名声太好了，没有人会信我们孩子说的话，我就和同伴们商量好了，必须要去找他的时候，就结伴一起去……”

女人眼中闪过愤怒的寒芒，厌恶地眯了眯眼，转而收敛神色站起来，牵起他继续往回走。

“哲赛做得对，以后离他远一些。

知人知面不知心，这世间善人多，恶人也多。恶人若不在高位便罢，自有律法习俗约束，掀不起太大风浪，最怕的就是恶人得了特权，又有至亲权贵纵容，那便是一颗传播疫病、越长越疯狂的毒瘤，不知还要坑害多少人……”

夜间，丰泽平原正中间最巍峨华丽显眼的王帐里，点着好几盏明亮精致的烛台，一看就知是中原人的工艺。不仅如此，这间帐篷的内饰也与草原人的风格截然不同，各种雕花案几，方桌座椅，软垫脚踏……就连毯子都是南人的刺绣锦绸。

扎固跪在地上说着什么。缠着狼头抹额的老者沉脸静静听着，突然站起身来，一脚把弟弟踹倒。

“当年我费了多少心思才帮你把事情压下来！你竟还敢把手往巴绰尔家里伸？你是要把我石察兰作成全草原的公敌是不是！”

呼兰特脸色铁青阴沉，从腰间抽出鞭子，扎固一看，连忙干嚎着认错抱住兄长。

“哥我没有！真的没有！我哪儿敢啊？以前跟你解释过，当年我没对那俩孩子下手，是他们瞧见了，我没有办法啊！”

他抱住哥哥的腿，哭得满脸是泪，脸上挤成一团，“我对哲赛也只是喜欢，没有别的，就想亲近一下，不敢乱来的……”

呼兰特揪住他的衣领把他拉近，阴恻恻地看着他：“你最好是不敢，把你那恶心的癖好给我藏严实了，挑些死爹妈的小羊羔也就罢了，要是惹到其他部族的可汗给我招来祸事，我扒了你的皮！”

扎固脖子被勒出一道深纹，甩着一张油腻的肥脸连连点头：“我知道的哥，我是你亲弟弟，你不能不管我……”

“要不是看你是我亲弟弟，十几年前巴绰尔在北地发疯找人的时候我就把你打死了，”呼兰特阴鸷地看他一眼，“回去把你那些义子管好，嘴捂严实，现在正是关键时候，从今天开始，不准去纳蒙族，多往其他部落走走攀关系，把你那好名声给我守住了！”