“扎固在北地活跃了二十多年，有呼兰特在身后护着，名声经营极好，没人知道他背地里竟是这样一张面孔，我即便查出来这些东西，也不足以取信汗王，需要你们口中的证词……”

塔勒垂着头不说话。

“孤对草原并无恶意，但石察兰族藏污纳垢，包庇扎固犯下这等丧尽天良、令人发指的恶事，我……”

“假的。”

女人的话被塔勒打断，青年仍是低着头，语气平静，手却在发抖。

“我不知道你们从哪儿听来的谣言，我义父是好人。他这二十多年来费尽心思抚养我们长大，殚精竭虑，为了照顾我们，至今未娶妻生子。他喜欢孩子，见不得孩童刺背受苦，还专门去学了刺青这门手艺……”

半夏皱着眉道：“你这人怎这么不识好歹？我们是想帮你从这个畜生手里挣脱出来，也是帮草原除去这颗毒瘤！”

“帮我？”塔勒猛地抬头，一双红眼恶狠狠地盯着上首。

“别他娘说得好听，帮我……你一个南人的王爷插手草原的事情，能有什么好心？还不是为了离间，想击破北地的结盟？”

他语调讽刺。

“呼兰特是共主，也是最坚定的主战派，一直觊觎中原，你们要想叫草原退兵，最先就要把他拉下马，这时候查到这个，也不过是食腐的野狗抓到羊身上的烂肉，兴奋咬紧不想松口罢了，在这里装什么好人？”。

“我管什么草原不草原，南北两边打起来人死光了跟我有什么关系？我告诉你，你查到的全是假的！我苍鹰塔勒，是草原上干干净净的一条好汉子！别想往我身上泼污水！”

塔勒从牙缝里恶狠狠地挤出这番话，转身就要走，却被淮南王几句话钉在原地。

“自欺欺人，心里便会好受么？”

“脏的是他而不是你们。

孤的确有私心，但也是真心想除掉这等人间败类。要破了草原的联盟，从扎固入手并不是我唯一选择，朝堂有党争，部落之间也不是铁板一块，我大可以袖手不管。但对你和你那些兄弟来说，还有什么办法能摆脱他吗？”

塔勒红着眼喘粗气，若是有办法，他们也不至于熬到今天还不得脱身，天天在那个恶鬼身边奉承讨好!

那可是草原第一大族啊，扎固是石察兰族的贵人，是北地共主的亲弟弟，他们想逃也逃不掉！如果破釜沉舟把事情捅出去，他们这群族人眼里的好汉子还怎么在草原立足？

以往不是没有兄弟抛下脸面暗中与母族部落联系的，可有谁信？愿意相信，从石察兰手里接回族中遗孤的小部落，要么被狼群袭营，要么离奇遭难……

那些兄弟被抓回来的时候已经疯了，扎固甚至还敢在可汗们面前笑谈这件事，旁人只当那些是疯子口中说的胡话，感叹孤儿性格偏激，他这个义父当得不容易。

天知道他多少次在野外纵马哭吼，躲在帐篷里颤抖着干呕……他们是被苍狼火神抛弃的无望之人。

“你此时若不站出来，明天可能会有更多的孩子步你后路……就算你不在乎别人，可你那些同甘共苦、守望互助的义兄弟们呢？你们将与恶鬼纠缠，此生都挣脱不了束缚，在痛苦中挣扎。”

“我给你挣脱的机会，后日便是草原誓师会，明晚各族可汗齐聚，孤愿从中斡旋，不会叫这件事传开……

选择权在你，你若不愿出面，坚持要保这头豺狼，孤便放弃，从别处下手。你若同意，我便与你人手，今晚放手去做，我不要扎固这个人，随你们处置，明日你交来铁证，孤保你们性命。”

塔勒沉默地站了一会儿，扭头看向她，“你还要保证，这件事不能传得草原人尽皆知……”

“无论明晚结果如何，孤与各族可汗相见，保证不叫这件事传出王帐。”

“也，不要和阿穆沁说这些……”

淮南王点头：“好，她目前只以为你因是孤儿，在石察兰族被贵女虐待欺凌。”言毕又低声道：“你且放心，我不会叫她知道的。”

塔勒松开手，手中结块的粉包掉落地上，低头道：“您给我的人呢？”

“你只管回去，路上自会有人跟上与你接头。”

商定了一些细节，越谈越深，塔勒越听越心惊，却又暗自生出希望与期待，心口跳得飞快，胸中似慢慢燃起一团烈火。

他站起来就要回去。可走到一半又心生不甘，回首恳切道：“我想见见阿穆沁……”

他微微低头，“我知道自己不够格，但也奢望过有一天能挣脱桎梏……到纳蒙族来，她的眼睛就像是澄澈的纳泽尔湖，哪怕不配，我也想再见她一眼。”

俊朗的少年卑微地垂头祈求，似是想为自己无疾而终的单恋求一个结果。半夏目露同情，可淮南王却眼神一冷。