就算淮朗秉持本心不被蛊惑怂恿，郭庶瞅准这个时机冲击府邸劫走我妻儿，只留下淮朗一个子嗣辈，这盆污水泼上来，可真是洗也洗不清！”

吴氏泪流不止道：“我一直对郭先生尊敬有加，淮朗也把他奉为亲长，他怎么能这样害我儿啊！”

门外有小厮进来报道：“将军，少将军方才醒了，挣扎着爬起来在门外负荆请罪呢！”

一行人急忙走到门口，就见到身穿洁白里衣的男儿伏于阶下，他面色苍白，身后绑着藤条，背上更是渗出了一大滩血迹。

严淮朗抬起头，目中含泪，气若游丝：“淮朗本无颜见伯父，但男儿应有担当，事情因我而起，自当来此向伯父请罪。”

说完跪伏呜咽道：“可我真的没有与淮南合谋害伯父姬妾孩儿，还望伯父明察啊！”

见儿子狼狈如此，吴氏面露不忍，却还是狠心别过头去。

严迥连忙上前解开侄子背缚的藤条。

“你说的话我已叫人查证了，伯父信你……”

一直站在一边冷眼不说话的乔商却于此时忿忿道：“是，少将军在园子里走着走着就迷途知返，扔掉了毒胎的药，淮南人长了千里眼，知道打算落空，掐准时机冲府杀人远遁，给少将军泼脏水！

又恰好找准地方，劫杀了有孕的几位夫人，随即府里人轻易便找到少将军丢掉的药，为他洗刷冤屈！”

周围听到的下人闻言都忍不住面露鄙夷看向严淮朗，这是哄傻子呢？

严迥喝道：“闭嘴！乱说什么！”

这臊眉耷眼的商人却倔强地拧开头，红了眼眶。

“小人求请少将军恕罪！

我女儿被人劫走生死未卜，不是您与淮南人一起筹划的苦肉计！您清清白白，是我女儿活该没福气！我一介布衣平民、低贱商贩，自是做不得将军的丈人！”

老实又听话的卑微小民啊，虽有自己的小心思，但自从找到女儿，发现女儿跟了他，便把大半身家都奉了上来，此后全心全意为他打算。

现在女儿与未出世的外孙遭难，胆小怕事的商人更是顾不得遮掩，急得把余财全部拉到街上，当即凑了一大队人马找上踪迹去追人。

如此一片拳拳慈父之心，支撑着难得一见的硬气，怎能不叫人心头发软唏嘘？

说到底还是亏欠了他乔家。

严迥一时也被他堵得没了脾气。

吴氏此时才知道这人是谁，愧疚道：“原来是乔先生，听说令爱被淮南掳走了，我想着，既是大费周章把人掳走，想必就不会轻易再害人性命的……”

商人扭转头去不理她。

严淮朗跪着移动身子艰难拜行一礼。

“伯父、乔翁翁，都是淮朗的错，引狼入室，害了伯母。为表心意，请伯父允我将功折罪，我愿和乔翁一起追缉淮南凶徒！

乔翁把人追丢可能是因为不了解，但我曾在沂州跟师……跟郭庶学习过淮南暗巡常用的一些伪装伎俩，大致知道怎么堵截更容易追到人，请……”

“你一副病恹恹的样子去追人，到底是想追到人还是趁机想放人走？”

乔商怼了这句话后，见慈公将军面露不悦之色，又旋即气弱起来，嗫嚅两声不服气地闭嘴了。

吴氏此时接话：“乔翁说的也不无道理……”说着上前气恼地又给了儿子一掌，“行差踏错一步，叫人再相信你该有多难！”

“求伯父信我。”严淮朗伏地落泪。

严迥静思片刻，道：“为今之计，你是我义军少将军，必要洗脱身上污名。如今局势，不叫你出面，只怕众人当真就把你当成大逆恶徒了，今后便再也抬不起头来。

可若叫你去追击淮南使臣或上前线督军，万一事有不协，所有的错处不顺更是全部落你身上，辩解不得。可两军交战，淮南势大，怎可能一帆风顺？

唉……”

他扶起侄子斟酌道：“你便去押送辎重吧，此是稳妥之功，定不可出差错！”

再两日，淮南黑甲骑军行至断龙涧，溪水湍急，大军勒马止步扎营，似在等待什么指令。

叛军众将严阵以待，正疑惑间，当天深夜，就见后方浓烟滚滚，火光冲天。

大军骚动不安，就见火光的方向冲过来大批衣着凌乱赶着牛车的百姓，夜间光线不明，只见得昏昏夜色里，似有无数人影。

打头的人有些眼熟，有将领大声喝问：“乔商，你不在后方待着，跑战场上来做什么？”

小民富商这几日花钱如流水，在后方出重金悬赏淮南使臣踪影，现在全境皆知他是被掳走的将军夫人亲父。

只见那商人骑着马惶惶然冲过来，一边还大喊道：“不好了！淮南兵马不知怎地绕到后方，刚烧了辎重粮草杀了少将军！现在又追过来了！快逃啊！”