大周百姓这些年的日子越发难过了。

空桑镇的百姓世代务农，听不懂秀才们针砭时政的话，但连年的天灾，朝廷一年重过一年的赋税，以及人伢子手里越来越多的“货物”和越报越低的价钱，也让村民们朦胧察觉了不安。

百姓有生存繁衍的本能，他们察觉到各种苛捐杂税的加重，正常的娶妻婚嫁也越发艰难，于是人伢子的生意越发兴隆。阿狸就是其中成交的一笔生意。

女孩以往的记忆已经遗失了，只依稀记得家中好像有两个哥哥，还记得自己曾经是会说话的。

她还有跟一个长相粗犷，打扮与大周百姓迥异，留着络腮胡、头上扎好多根辫子的爹爹。

他们的瞳孔都是绿色的。

少女是异族。

她绿色猫瞳一样的眼睛、微卷的发尾、比周围百姓更深的眼窝和薄唇，无不证明了她北地异族的身份。

大周建国的前几百年，跟北地异族绝大多数时间里都是井水不犯河水。

但随着王朝的腐朽败落，世家贵族醉生梦死耽于享乐，目光游移向北方，他们突然发现，北地部落的异族人有别于中原的独特异域之美。

北地人高鼻深目，马背上锻炼出的躯体精瘦紧实。

那儿的女子体态妖娆婀娜，男人则爽朗豪迈、高大健壮。

王朝贵族的欣赏喜爱催生出一条新的交易链，大周和北地异族的关系迅速恶化。

边境兵马和私兵掳掠异族贩往内陆为奴，北地的部落则时不时或复仇或抢劫袭扰王朝。

衍化到今日，贵族以拥有优质美貌的北地奴隶为荣。民间也受影响，一边新奇惊叹异族的容貌，一边又排斥鄙夷，视北地人为下等人。

阿狸被人伢子带到空桑镇时，翘鼻深目和猫瞳一样的眼睛，明晃晃表明了她的身份。

天灾和重税早已压得百姓喘不过气来，乡民想方设法在不增加开销的情况下吸纳劳动力，最经济实惠的方法就是收“童养媳”。

混乱的时代，人是最金贵又最廉价的生物。

世家贵族公子，一人的开销便能养一座城。而在底层，有的人几文钱就能买来，每日扔些剩饭剩菜，养活后还能从日出劳作直至日落。

哪怕阿狸是后者，人伢子还是卖了她好久。

因为“童养媳”不是只用来干活的，乡民不希望他们的后代有一双绿色的眼睛。

最后是万家阿婆讲了价，给她的痴傻二儿子从人伢子手里换下了阿狸，只用了三个窝头和一囊袋的井水。

吃完午食，万老头咳嗽几声，大手抹抹嘴就下地了，万大郎从母亲手里接过碗。

“娘，我帮你收拾。”

老妇咧咧嘴，枯瘦刻薄的脸上显出几分慈爱。

“嗳好，累着了就去那头大树底下歇一会儿。”

说完扭头，对坐在田边握着干硬窝头慢慢磨啃的少女骂道：“还不过来收拾东西！二郎还在家里，这个点午睡也该醒了，你给我赶紧回去，再跟之前一样让他磕着碰伤了，小心老婆子扒了你的懒皮！”

万大郎软语劝了母亲几句，端着碗碟送到少女身边。

本就暴晒了一路，又只吃了几颗枣和这一点干粮，阿狸站起来一阵晕眩，单薄的身子晃了几下。

万大郎急忙伸手扶住她，手恍若不经意在她背上滑了滑。

阿狸站稳后立马抽身退了一步，接过碗碟放进瓦罐，手指指村落的方向，示意一番后转身回去了。

路上，几家相熟的农户也在田间吃午食，有人喊住阿狸递给她几碗水喝，总算让她把噎人的窝头咽下了。

看着绿瞳少女用手比划道谢离去，几个婶子大娘在她身后感叹闲聊起来。

“万家也算是捡到宝了，几个窝窝头就捡到这么勤快的丫头，可惜是个哑巴……”

“得亏是个哑巴！看那绿色的眼睛，跟精怪似的，要是会细着嗓子说话，那才真是妖精！”

“也是，俺家几个小子看到阿狸那丫头就脸红，但俺说这娶媳妇啊，怎么着也得是咱大周人，万一生出个绿眼睛的猫人来，往后到地底了都不好见祖宗……”

回到村尾的茅草院子，万二郎果然已经睡醒了。

他四五岁时高热烧坏了脑子，现在十八岁了，仍然只知哭闹玩耍，满地打滚。

阿狸这次送饭花了一个多时辰，万二郎午睡醒得早，把床褥滚到地上拖着玩，等她到家，好好的被褥已被扔到院子里的鸡窝中，灰黑一片脏得看不出原样。

偏偏万二郎傻归傻，孩童玩乐天性不减，看到阿狸回来抓着少女就要她陪自己玩。

等他玩累被哄去休息时都过了半日，阿狸筋疲力尽。傻子玩起来不知轻重，少女手腕胳膊或被撞或被捏，已是青紫一片。