在北边见多了能干务实的官员将领，老头子现在见到这种脑内空空的世家公子便觉得难以忍受。随即呵斥道：“你文采风流，所以被调去做亲卫武将吗？你给我回去就辞了差使，好好研习武艺！真是丢人现眼……”

“动动你的脑子，淮南扣我妻女做什么？”

祸不及妻儿，那位若真是这样的性格人品，朝廷也不至于被逼到这般地步！

走到鹿鸣巷，正巧迎面遇上几名官员，袍服青紫不等。这些都是族里正当值，听到家主回来后告归的族人。

老头子指着侄孙对匆匆赶来的族人道：“你们也别总把心思放在朝堂上，修身齐家之后才是治国，也要多费心神教养家中子侄！”

一群叔爷辈的族中长辈恭恭敬敬垂手应是。

等回了府邸，一行季姓官员簇拥着老头子先拜祭过祖上先贤，这才进了主屋大堂。

众人接连回话向家主补充言说朝廷南迁后的诸多事宜，这些在北边大多都有淮南校事府汇总消息给他看过，老相爷摆摆手打断他们的话。

“民生如何？”

“我随淮南车队一路南行，见乡间耕田虽少有人迹，也幸而未荒废。但一眼看去，禾苗青黄，少有人巡护，细看农事也是敷衍。

城内倒是热闹，然许多店门前红绸未摘，显见是新盘的铺子……”

商铺大多新开，老丞相一看便知城内皆是虚假的繁盛。内中门道，但凡有执政经验的州官都知道其中蹊跷。

太平世道，百姓安居乐业，城中稳定的老商铺就会居多。新盘转租开业的酒楼铺子多了，便说明关门倒闭的商户更多，城中经济不稳，民生凋敝。

更何况还有城外广阔的耕地良田，农为国之本。历来司农的官员考核最是严谨，且民以食为天，如此双管齐下，农户都无心于农事，显见朝政不稳，都已影响到了下层百姓。

淮南治下可不是这样……

老丞相沉沉叹了口气。

一名红色补服的中年官员抱拳道：“族叔，这已是多方博弈的最好结果了。”

他年纪看上去不大，眉间已有好几道深刻的纹路。

“您也知道，世家势大、人口也多，抛下了汴京的万亩良田来宁城这里，家业再大也禁不起全族近万人坐吃山空的挥霍啊……”

更何况大周立朝几百年，大小世族岂止百家？

那么多家族随着朝廷蜂拥搬过来，旧都大世家有旧产，可还有那么多新贵呢！资源有限，自然就要扩张吞并了。

世家之间的互相倾轧容易引发众怒遭排挤，于是各家便心照不宣地把目光投向下层百姓。城中商匠的店铺私产，城外广袤的农田耕地，便如此被悉数吞并转化为贵族土地。

良家农户失地便只能去做佃农，不仅要交春秋税，还要向主家交地税租钱。大周律法又有规定，每岁收成官府只按田地收成比纳税，余粮皆归主家，佃户得多少全凭主家安排。

“世家配合默契瓜分田地私产，陛下，呃太子殿下要靠世家支持对抗淮南，且这些年国库和皇家私库也都见底，若是交由世家去折腾，效率总比指望天下各州缴税要强……”

所以朝廷对此便睁只眼闭只眼，由着世家祸害百姓了。

“我们和许多大人也商量过对策，但世家势大，根本撼动不了根基……”

尤其是先前，世家护送皇帝和太子南下有功。后来天家父子对上，又各自向朝臣世家示好，前后便许了颇多官位出去，朝堂之上世家势力立马便抱团壮大起来。

季和章花费了两朝时光，用门下几代人的心血精力，挑拨联合从朝堂瓦解剔除出去的世家这便又重新站了回来。甚至因着利益扩张、彼此之间不需要对上，世家朋党团结得比以往更坚实牢固。

堂内气氛沉郁，季氏入朝的官员年纪最轻的才三十许，发冠间已隐见白发了。

“族叔，非是我等坐视，如今局面朝上朋党派系林立，我们实是尽力了。

先前与世家就大争过一次，我们不惜暴露自己联合诸多官员，又请了告老致仕的卢左相出马，想在大朝会上奏请太子颁旨遏制世家与百姓争利。

左相本不情愿，是我等三翻四次上门跪请才打动他，他虽出面但也提前相告说此举定徒劳无功。果然如他所料，大朝会反对声巨，民间被世家煽动，险些闹出民变……”

说是民变，谁又知是不是世家私兵呢？百年来，投身大族隐匿私藏的人口不计其数。这些小规模的民变，既是世家的反抗，也是威胁。

不仅如此，皇室也与世家有百年通婚的血缘联系，各族族长连番进宫在天家父子之间游说大哭、赌命效忠。