半年前，北地最大的八个部落举办了篝火祭神礼，推举石察兰族可汗呼兰特为共主，联合南下，沿路官员望风弃城而逃，幸有告老还乡的虞老将军在，收拢溃兵集结厢军，现将异族拦在了铜陵关外。”

萧佑銮听着顾青山的禀报，微微蹙起眉头。

“北地异族都打到铜陵关了，朝廷竟然没收到消息？”

顾青山灌了一大口水，连忙咽下回话。

“京师的暗巡说月前有好几封加急文书通过军驿传入皇城，但后续一丝波澜也无，应是朝中有人压下了消息。”

说到这儿，顾青山微微压低了声音。

“现今总管皇城暗巡的是秦肆大人，他说有能力压下北境战事这么大的消息，至少也是三位辅政大臣之一，且，季相一定知晓。”

白芍坐在萧佑銮右侧，提笔迅速记录着顾青山背出的情报。

她笔尖抬高，皱眉开口：“殿下，季相默许瞒下北边的消息，是何道理？不应该将消息发出，传令天下，调遣支援吗？”

萧佑銮靠在桌案边，凝神看着白芍记下的文字，几缕发丝垂散在颊边。

“父皇过世前曾经说过，‘季相是国朝最后的柱石’，三朝元老，一国丞相，他瞒下北边的消息，只有一个可能，那就是大周已腐朽倾颓，摇摇欲坠，再也承不起这个消息了。”

白芍唬了一跳：“怎么可能？”

顾青山摇摇头，道：“白芍小姐一直跟在殿下身边，所以不了解外面的情况，小人之前待在淮南路，也以为外头的世道跟咱们淮南路一样安定太平，被外派到京城才算是开了眼……”

说到这里，他小心地抬眼觑了一下公主的脸色。

萧佑銮瞥了他一眼，不置可否，顾青山这才敢继续开口。

“京城贵人们大多住在东城永福坊那块，咱们为了便于获取消息，在东市外有一个宅子，我在那里住了一段日子……”

“永福坊那一块真是神仙地，歌舞升平。白日里世家贵族的府邸前人声鼎沸，穿着锦衣缎袍的贵人们意气风发，或乘坐香车宝马横行于街巷，或呼朋引伴驭马去郊外踏青。

那些从我面前经过的公子哥儿们，被奴仆侍女们簇拥着，个个光彩照人，他们足下的马镫在阳光下都光亮得耀眼，仿若新磨的铜镜。

夜里，永福坊灯火通亮，街道上都被火光照耀得恍若白日，世家各府轮流设席置宴，辗转赴宴的皆是朱绂紫绶的大臣将军，酒宴的佳肴肉香在老远的巷子外都能闻到……白芍小姐没见过那幅盛景吧？”

白芍摇摇头，颇有些向往道：“我不像半夏姐姐她们，自幼跟着殿下，见识过京城的繁华盛景，咱们淮南路虽然富足，但还没有这种气象。”

“我原本也跟你一样，被这富贵派头镇住了，以为这就是盛世之景、太平之象。”

顾青山苦笑一声叹口气，接着道：“这幅夜夜笙歌的景象一直延续到今日，可豪门之外，无数户人家活不下去，或卖儿鬻女，或自卖其身……城北的平康里妓坊，塞满了新收的雏妓，每日黄昏各大妓坊开门，门口都堆了许多快饿死的女孩儿……

就在前日，我动身来沂州时，那些被禁军拦在城外百里处，流连哀嚎的流民中，已有人食人的景象了。”

“我本来什么都不懂，出来闯荡见识了几年，跟着秦肆大人读了几本书，见识了京师大城的繁荣富贵……”

顾青山转向白芍道：“但我是真怀恋淮南路啊！”

“咱们淮南路没有令人艳羡潇洒的大族公子，但也没有纵马行凶的刁奴恶犬，更没有喝得酩酊大醉的御史廷尉和逼死百姓的衙役差官……

咱们的牢里关着的都是真正的戴罪恶人，而京师大牢中，几乎全是冤屈破家的黎民百姓!

一个永福坊，满京城的京官贵人，他们的富贵奢华，是京师甚至天下的黎庶百姓供出来的！”

白芍听得义愤填膺，又犹疑道：“荆湖两路是鱼米之乡，现在都干旱闹蝗灾了，十几万流民奔涌而来，明年只怕要闹大粮荒，那群朝官还敢不管不顾，只顾自己享乐？”

话刚出口，白芍就想到了答案。

大粮荒即便饿死数十万百姓，也饿不到贵人身上。白芍默然。

萧佑銮叹了一口气。

“京师已然糜烂至此，其余几路的首府只怕也跟沂州城一样，好不到哪儿去。此时北边战事的消息若流传开，只怕天下立马就乱了，季相所虑老成持重。”

公主面无表情，思索了片刻嘱咐道：“青山，辛苦你了，歇一晚明早便动身。暗巡在天下铺的盘子太大，人手严重不足，你先去铜陵关看看情况。”