秦肆恨恨道：“可恨铜陵关守将贪婪！竟对这笔钱动了心思！”

虞老将军毕竟已经告老致仕，铜陵关有朝廷委任的将军在，他不好插手太多，便由守将出面联系商户购粮。

谁想守将跟黑心粮商勾结，妄图侵吞这笔钱财，便用霉变的陈米充作军粮。

“将士吃了军粮有的拉肚子，有的说味道不对闹起来，老将军不明就里，为了安抚军心，便搬去营中与将士一同吃住。老将军身体再康健，也不是年轻人了，不过半月，便腹泻不治而亡。

其后军中哗变，虞老将军独子提刀率众杀了那守将，但钱银已被转移不见踪迹，又没有粮食供上，百姓军士纷纷逃了，铜陵关就此告破……”

一代老将，竟死于此！

萧佑銮大怒，拳击桌案，一声震响，坚硬的紫檀木案登时四分五裂，茶具散落一地。

秦肆慌忙跪下。

她拼命压抑心中的怒火。

“蠹虫！文臣毫无风骨，武将也不知廉耻！军中宿老前辈，为国征战一世，竟被害得不能善终！”

她胸口起伏，闭目平息愤怒。

俄顷，才冷声道：“而后呢？”

秦肆咽了一口唾沫，垂头道：“虞老将军独子杀了那守将，留下遗书，说虞家世代忠良，他杀了守将形同谋逆，有违家训，已是不忠不孝。再则老父征战沙场落得如此下场，他也心灰意冷，当晚便挥刀自尽了。”

公主沉默，只听他言说。

“虞家现今便只剩下老将军的儿媳和不满十岁的小孙儿，我们人手太少，做不了什么，只能护送母子俩先返回淮南。”

秦肆说到这里伏地拜道：“想必殿下已经知道荆湖两路叛乱的消息了，卑职请罪！”

“半月前暗巡与朝廷前后脚收到西境叛乱的消息，但彼时铜陵关有变，顾青山手里有殿下手令，卑职就想着，荆湖的叛军已有厢军去拦截，但北边铜陵关若是失守，之后中原门路大开，再无阻拦，便优先把人手调去了北边，只派了一人乔装去给殿下送讯。”

秦肆愧疚道：“其后铜陵关破了，北地人分了好几个部落南下，既要护着虞家母子俩，又要探查北边各部落动向，人手更紧，卑职便疏漏了这一头。直到十多天后见沂州还没有回信，这才察觉不对。遣人去调查发现，信报并未送达沂州，中途出了变故，那名暗巡死在了劫路盗匪手里。”

萧佑銮问：“虞家母子现今如何？”

“有顾青山等人护送，应无大碍。”

“牺牲的暗巡抚恤不可克扣，收敛尸骨一并送回淮南安葬。京师是中原腹地，信报周转中心，你此次铜陵关安排虽妥，但情报漏传，又考虑不当致使一名暗巡枉死，记大过一次，自去领罚。”

秦肆愧疚伏地：“是。”

“去把白芍叫来，你出府的时候小心，不要被人戳破行踪。”

秦肆退下，白芍和半夏很快带着一队侍者进来。

半夏见室内狼藉，慌忙上前查看，见公主周身完好无伤，这才松了一口气，命侍者收拾堂下残破的桌案杯盏。

萧佑銮看着侍者屏声息气悄然收拾忙活，目光寒冽冷然。

“让王隼盯着刑部，沂州罪官一行人不许有人捞出来！”

两人垂首屈膝应是。

“今日见三位阁老，他们避重就轻，半点不提战乱之事，只用大冬祭来吊着孤，意图让我安心在汴京住下，此事不合情理……”

前朝帝王好大喜功，喜欢登高封禅。

大周立国后，皇室先祖深感这种行为劳民伤财，便用四年一度的京师大冬祭代替。自此流传下来，大冬祭祭天祀祖，也算是帝王权威的象征。

现在阁老们话里话外的暗示，只差明说叫她在京城安心住着，今岁大冬祭就让她来主持。显是认定她权力欲旺盛，意图用此等莫大殊荣来诱惑她。

可西境和北地动乱至此，朝廷压着消息哄她住下，到底意欲何为？

怕淮南跟着反？不至于，淮南离京万里，就算立马反了危急度也远不及西边和北边。

再则她是皇室长公主，天下皆知先帝爱重长女，破格实封了一地给她。

朝廷虽忌惮，但从没在她手里讨到便宜。百姓不知内里的暗流和博弈，明面看来，便当真以为朝廷也尊重公主，把她供起来秋毫无犯。

淮南路若是此时莫名其妙的反了，她在天下经营多年的声名威望即刻便要付诸流水、荡然无存。

她又是女子，只怕届时世家文人带头，她立马就要压过叛军乱臣臭名昭著，成为天下间人人唾骂、得而诛之的乱臣贼子。

朝廷不怕她反，那把她请来京城，是为了什么？

若要淮南勤王救驾，路途遥远也来不及。难道是见她在沂州邀买人心，干脆就接来眼皮子底下看着，用她的威望来稳定民心、压制骚动？