族长宋至明见他特意来信, 对他要说的的事也上了心, 便嘱咐长子宋平、三子宋竹也留在家中。

过了几日，到了宋冰所提的回乡时间, 宋平与宋竹聚在一起嘀咕：“这二十一有什么事要将我们都聚集到一块儿？”

兄弟二人商议半天也琢磨不出什么来，好在宋冰也没让他们等太久, 晌午之前便驾着牛车回来了。

与他同行的还有宋玉延, 宋竹寻思这天也不是领粮食的时候，依照宋玉延以往回乡的频率，难不成是找他请教问题来了？

他的话没问出口, 宋冰便招呼他：“十三哥，快帮我搬东西进去！”

宋竹看见那牛车上的书笼, 就顺手搭了把手, 结果他一抬, 发现里头重得很, 不仅纳闷：“二十一, 这里头装的什么, 可真沉。”

宋冰“嘿嘿”一笑, 神秘兮兮地说：“这可是你最喜欢也最需要的宝贝！”

宋竹越发好奇了，他按捺住掀开书笼的冲动，跟宋冰将书笼抬进了家里。宋至明才从书房出来, “你小子前几天传信回来说有要事商量，让我们腾出这天时间给你，我倒看看你想做些什么。”

宋冰乐道：“可不是我有事要说，而是山药这孩子有礼物要送给大家。”

说着，他让宋玉延将书笼里的东西拿出来，在宋至明父子的疑惑和好奇之下，宋玉延拿出一小叠纸来，送到他们面前。

宋竹觉得有趣，宋玉延居然会特意给他们送纸做礼物。不过等纸入了手，他才觉得有些不对劲：“这纸的颜色像上好的竹纸，可这纸的质地柔软，又不太像是竹纸。”

他说着又拿来笔墨试着在上面写了些字，发现这纸吸墨性还是不错的，便更加满意了：“这纸还不错，而且用来画山水画也不必再担心纸张太小，容纳不下。这是什么纸，哪儿来的？”

宋冰也不卖关子了，道：“这是山药造的竹纸。”

宋至明觉得自己可能有点耳背了：“你说什么？”

宋平掏了掏耳朵，难道他也要步入老年，开始耳背了？

宋竹呆滞了一下，迅速反应过来了，“山药造的竹纸？！”

看见大家都震惊得不行的模样，宋冰心里别提多嘚瑟了，他是亲眼看见宋玉延造出纸的人，可一点都不感到震惊！

他将宋玉延造纸的事情说了出来，宋竹再也严肃不下去了，抓着他的手问：“你说的是真的？”

宋冰：“我还会骗你们不成？我可是亲眼看着山药抄浆、焙干纸张的。”

父子三人努力地将这件事消化下去，宋竹刚想问宋玉延打哪儿学来的造纸术，宋冰又将宋玉延打算让族里组织人手造纸，并将这门手艺当成家族产业给发展起来的想法说了出来。

这下子父子三人都顾不得去探究宋玉延哪儿来的技艺了，他们的注意力一下子放在了这件事上面。

宋至明严肃地看着宋玉延，道：“孩子，你跟伯祖父好好说说你的想法。”

宋玉延掩盖她想借助此事提高自己在族中的地位的意图，而是将她写好的方案书拿给宋至明看，宋至明一边看，她便在一边讲解。

这样一来，不仅是宋至明能清晰地认识到这个方案的可实施性，连没有方案在手的宋平和宋竹都听懂了。

“好，这方案写得真是好。”宋至明道，又扭头看着宋平，“以后族里有什么大工程，都让人按照这份方案写出来。”

宋平：“……”

这是重点吗？

宋至明哈哈一笑，拉着宋玉延坐到他旁边，然后慈祥地道：“孩子，伯祖父身为族长是很乐意看见族人能有一门好手艺，将日子也过得安稳的，可是我也知道，这是你的技艺，是你学来的，你即便不交给族里，也没人会怪你的。”

宋玉延道：“一个人的力量是有限的，更何况在我的名字前，我首先是姓宋的，我是宋氏的子弟，而后才是宋玉延。况且当年若非是伯祖父相助，这金川乡又哪里有我与我娘的容身之处？”

在场的几人都被她的肺腑之言说得心头一片火热，她这话说得好啊，他们首先是姓宋的，而后才是独立的人。她将家族摆在了第一位，真不愧是他们宋氏的子弟！

宋至明确定她是经过深思熟虑之后才决定将造纸术拿出来的，也不再劝她将这些技艺藏回去，而是认真地开始考虑这件事的可实施性。

他虽然是族长，不过近年来他的身子也不太硬朗了，所以便将家业、族内事务渐渐地都交给长子宋平打理。另外还有宋竹在，他便想听听他们的看法。

宋竹一遍又一遍地抚摸那些纸，他从读书人的角度出发，道：“这纸并不比皮纸差，而且它跟市面上普遍的竹纸不一样，读书人不喜竹纸是因为竹纸质地脆、易碎，也不吸墨。可是这种竹纸显然改变了就有的竹纸的不足之处，换了我，我也愿意用这种纸。”