那些地主豪强家中添置屏风、竹椅等，都喜欢通过竹雕行找人帮忙雕刻一些纹饰。尤其是那屏风，巧匠能用数百块竹片以最小的缝隙拼接、雕刻出一幅长宽高都有两三米的山水图来，让那些地主豪强十分满意。

这些都是后话了。

眨眼便到了八月，因齐如要启程去参加明年的省试，故而笋儿不得不中止了他的学业。

宋玉延跟唐枝商量了一下，认为他其实也该换个学习环境了。倒不是说齐如那儿不好，而是齐如的教学水平也有限，笋儿若想要深造，还是该到教育水平较好的学校去。

首先便排除了县学，州学还是值得考虑的，不过宋竹要求将笋儿送回义学，一来能在他的眼皮子底下接受监督，二来也要培养他对家族的融入感。

宋玉延这回并没有直接让笋儿做主，因为宋玉延对他未来要选择的道路其实也多了一点期待。

以前想着让他具有一定的文化水平，日后最差也是去当一个账房，只要不偷懒也就不会饿死就行了。

如今她已经融入到了宋大郎的这个身份中，跟笋儿也相处了近五年，说没有产生一点感情也是假的，故而将他当成一个弟弟来看待的话，也是希望他的知识水平能更上一层楼，目标也不要只局限于当账房先生。

可是最近她也察觉到了，笋儿相较于靠读书走出一条康庄大道，他更想放弃学习，去帮宋玉延的忙，打理一下蜡园或者棉花田的事务。

宋玉延不认为他是图谋蜡园或者棉花田，因为她看得出他还是想读书的，可是却为了某些事而不得不放弃学习。如此一来，她自然不能让他做主了。

俩人商议好了之后，便由唐枝去跟笋儿谈话。

笋儿长大后，嘴巴也是越来越严实了，唐枝还是靠着自己是他的家人的身份来撬开他的嘴的。

听他扭扭捏捏地说完自己的顾虑之后，唐枝才明白，原来那日她跟宋玉延坦白吴氏造谣宋玉延是天煞孤星的真相时，笋儿正巧在村子里晃悠，听见了她们的对话。

得知真相的他回想起以前因为这些理由而辱骂、故意气宋玉延，他后悔不已，也十分羞愧。

之所以没有感到太过于震惊，那是他这些年懂事后其实也隐约猜到跟自己的亲娘有关系，猜到跟亲耳听见的心情是不一样的，可不管怎么样，他都决定为自己以前犯下的错而赎罪。

他不想再成为宋玉延的负担，也想帮她分担繁杂的事务，故而趁着早在两个月前，得知齐如不能继续教他了，他便制定了计划——先是从头开始了解蜡园、棉花等事项的运作情况，等了解清楚了，他再找机会去实习，以后就帮宋玉延打下手。

宋玉延从唐枝那儿得知了笋儿变化的前因后果后，也没说什么矫情的话，而是按照笋儿的意愿，带他回金川乡的棉花田。

笋儿以为她要自己帮忙干活，岂料宋玉延只是指着路过的宋敬德，问笋儿：“笋儿认为宋敬德当年为何敢欺辱我？”

笋儿沉默，他记得自己似乎还因为这事嘲笑过兄长。

他也知道宋玉延说这事不是为了翻旧账，想了会儿，便回答道：“因为他家有钱。”

宋玉延露出了一言难尽的神情：“你这么肤浅的吗？”

笋儿：“……”

好久没被宋玉延这么骂了，还有点爽是怎么一回事？

宋玉延道：“那是因为他爹、祖父能在族里说得上话。”

笋儿明白了，他又道：“可他爹、祖父不是因为有钱才在族里说得上话的吗？”

宋玉延：“……”

她道，“我没钱，不也能说得上一两句话？”

宋玉延从未因此而骄傲自满，不过在教育晚辈时，还是有必要提一下的。

笋儿这回是真的明白了。

宋玉延又带他去见黄土酥，虽然俩人都认识，不过事后宋玉延教育笋儿，“土酥虽然没条件读书，但是他并不甘心一直都当一个面朝黄土背朝天的耕农，故而他一直在抓紧一切机会学习，争取走向他认为很好的路。”

“你想帮我的出发点是好的，不过，我需要的不是一个替我打下手、干杂事的助手。这样的助手我到外面招就有了，何必让你去读书，学习更多的知识？我依旧不会替你决定你的路，不过会给你一点适当的建议。”

笋儿想了一宿，然后对宋玉延说：“我想要男人的浪漫。”

宋玉延：“？？？”

什么玩意儿？

“我想要宝马，可是能骑马的非官、富所不能有，故而我已经选好了我要走的路了！”

宋玉延：“……”

行吧，她记起来了，是自己跟笋儿嘀咕过宝马是男人的浪漫的，没想到他心心念念了这么多年呢，也够执着的。