“杨大人，在下也读过几年书，据我所知，本朝法律不溯及既往，所指乃是已判决之案。目前该案尚未裁决，以从轻之原则，理当依从新律。如此，夙安楼及李兆廷属无罪，应即刻开释。”

冯素贞毕竟有备而来，直指关节所在，倘若再不依律断案，她可是有足够的缘由去击那登闻鼓，鸣冤直诉。

副指挥使知道多说无益，只得一句话撇清自己关系，“断案乃是本卫指挥使大人的权责，本官亦无权置喙。”

冯素贞看出此人言辞间甚为克制收敛，如此心态岂能不充分利用。

“断案虽非大人权责，可什么时候提堂、什么时候送审，您的权力却大的很。皇上承继大统不久，尚未立威，大人这段时期还是谨慎为上。”

她说的倒是事实，皇上性子颇有些优柔寡断，这么久了，都没砍下几颗用来树立威信的人头。

杨宁城心中一动，这人对朝政好生熟悉。

他正犹豫到底该不该对这明显的威胁吹胡子瞪眼，却见冯素贞又拱手道，“还有一事，杨大人手中有一件我喜欢的物件，可在下平白拿去又不合情理，不如请大人设庄，与我对赌一局，若我赌赢了，大人便将那物件送给在下。”

杨宁城一怔，莫菲他想要回那支金钗？看来刺客确凿是这个人了。

“哦？什么物件？”

“大人若是不知，那边罢了。”冯素贞没有片刻犹疑，起身准备告辞。

“等等。”

杨宁城忍耐了许久的赌瘾开始蠢蠢欲动，左右不过一只金钗，还是他不敢僭越使用的东西——没有代价的赌约，让他如何不动心。

“倘若你赌输了呢？”

“在下身家性命，大人可随意处置。”冯素贞勾了勾唇角，眼底没有笑意，“赌局当日，请大人拿出赌注与我过目，如若不是我喜欢的那件，这赌局便不作数。”

“好，可本官还要萧七娘。”杨宁城贼心不死，在赌注上讨价还价。

冯素贞犹豫一下，终究觉得自己不会输，顿了一顿方道，“她是独立的一个人，不过，若大人真的赢了，在下拟一份休书当无妨。”

“成交！”

“大人，别忘了尽速处理积案，”冯素贞笑得人畜无害，她客客气气拱手朗声道，“在下等着你的好消息，告辞。”

天香跳下桌子，随性的转了下甘蔗，冲他眨眨眼睛，神态轻松的笑着学舌，“杨大人，我们等你的好消息。”

两人转身离去，副指挥使神使鬼差的起身，险些抬步亲自送客。

不出一周，夙安楼的封条悄然揭下，低调恢复经营。

李兆廷则因对朝廷官员口出狂言，被冠以不敬之罪，打了五十大板后放了出来。

三个月监-禁生涯，时间过得极慢，没有人提审，甚至没有人过问，好似被遗忘一般，任由李兆廷在监牢里腐烂。

除了努力活着，思念冯素贞本可以是他唯一的慰籍，但每每想到她移情之人，便只有无尽的痛苦与不甘。

此刻重见天日，他对这顿板子毫无怨言。

两个衙役拖着李兆廷，将他扔在地上。

李兆廷形容枯槁，捂着屁股哀嚎不已。

刘长赢扶他半倚在自己身上，见他如此破落凄惨，裤子上都是星星点点的血迹，哽咽道，“兆廷兄，你受苦了。”

李兆廷对刘长赢的关心置若罔闻，他看到冯素贞一脸关切，俯下身来探他脉象，他的眼里便只有她了。

“素、素贞！”李兆廷伸手一把抓住她的手腕，“我以为…再也见不到你了……”

冯素贞反手接住他，托住他手臂，一把将他带着站起来，无可避免承受着他半个身子的重量。

看他如此模样，冯素贞心下凄然，温言安慰道，“兆廷兄，尘埃落定，已经没事了，先回去休养身体吧。”

李兆廷滂沱涕下，他点一点头，再说不出话来。

萧七娘守在马车旁，见李兆廷被两人架着走出来，更见他紧紧攥着冯素贞的手，便皱了眉上前。

“绍民，兆廷是因我才吃了这些苦，理应由我来照顾他。”

冯素贞如见了救星一般，急切得想把李兆廷身边的位子让给她，偏偏他手上不松劲，硬是扯了几次都没能脱身。

天香坐在马车上，两脚离地来回晃悠，歪头冷眼看着。

活该！非要亲自来接这个乌鸦嘴，被占了便宜怪谁？

萧七娘斜一眼天香，讥道，“闻公子，你倒是心大。”

天香被她这么一呛，差点儿被甘蔗噎住，咳了几声，方缓过气来。

李兆廷抬头看见天香，心头一震，不知公主为何竟在安定。

淘气公主向来不按常理出牌，李兆廷未来得及多想，双腿一软，纳头就拜，“参见公……”