“哼，她倒是识相。你竟还一意孤行……”皇帝眼神阴鸷，倚着书案缓了好几口气才道，“我们不亏是同胞兄妹，骨子里总该有些像的，所以总是非要，求一些求不得的。先皇一直更偏爱你，若你是个男儿，这皇位早就不是朕的了。可不知，他若是看到今天的你，又该作何感想？”

皇帝突然语顿，冯素贞原本是先皇安排的驸马，鸟尽弓藏，兔死狗烹，先皇定下的斩立决，自己不该擅自赦免她。

天香却明白，若先皇在世，自己绝不敢嚣张地要求改宗谍，娶冯素贞为王妃——那是拿了冯素贞的命在赌，何况，她根本不会活到与自己心意相通之日。

太子老兄恐怕这辈子都无法成为父皇那样的帝王，可天香仍抚慰道，“皇兄不必妄自菲薄，先皇知道你已经是一位合格的帝王，他老人家是放心走的。”

“朕已经是合格的帝王了？”皇帝懊丧地摇着头，颓然地坐到了石阶上——单就女驸马一案的处断而言，他离先皇还差得远。

“朕只想做个闲散王爷啊……当帝王很累，很孤独……”皇帝低喃出自己压抑已久的心声，须臾，他又红着眼睛怒道，“天香，你为什么不能继续作那个合格的长公主？你为什么不站在朕的身边，却偏要与朕作对、与朕为敌！”

如今的他，倒是体会出些许当初先皇对他沉溺木工的失望与愤怒。

“皇兄言重了。出此下策，只因，不愿继续以谎言遮掩。冯素贞乃是我一生所爱，断不愿委屈了她。唯此一件所求，请皇兄成全。”天香心痛如割，她怎会与他为敌？想起萧七娘对冯素贞的声声指责，现在终于感同身受。

“那先皇为何不曾成全朕？”皇帝反问道，他的眼睛又染上了些许早年间的痴迷不悟，“朕不过是喜欢做木工，喜欢上一个庶民女子。梅竹为什么会死？还不都是，因为朕……”

“皇兄，斯人已逝，梅竹到死都希望你做一个好皇帝。先皇他，为了培养皇嗣，只是做了他必须做的罢了。”天香以为自己在安慰他，却不想正踩到了他的禁区——好皇帝？每个人都要求他做一个好皇帝，可没有人问过他真正想要什么。

毕竟，当了皇帝，天下都是你的，你还想怎样？

木鸟皇帝了然地点点头，站起身来，扶正乌沙翼善冠，抚平龙袍上的褶皱。

“先皇教导朕，帝王的婚姻、感情，甚至生命都不属于自己，是属于江山社稷的，是属于朝廷的。”皇帝拿手一指她，“天香，作为大明的长公主，你和朕没什么不同。只是先皇当年太宠爱你，给了你太多不合时宜的自由，令你产生许多不切实际的幻想罢了。”

天香知道皇帝所言并无不妥，她不只是天香亦或闻臭，她是大明的长公主，她一举一动都涉及朝廷的颜面和威望。

“一个好皇帝，就是要不受感情左右，明辨是非、果决善断。你虽然是朕唯一的皇妹，可朕也只能做自己必须做的——正如先皇一般！”

“若我执意强求呢？”天香眼中泪水潸然欲滴，琥铂色的眸中所现却是决绝之色，再多走一步也许就是鱼死网破，玉石俱焚。

“你大可一试！但在这件事上，比朕还迂腐的那帮人，绝不会支持你！”年轻的皇帝对她的威胁置若罔闻，一甩衣袖，恢复了镇定自若的神态。

他早已是一国之君了啊。

………………

皇帝拧着眉，手中拿着一件折子在看。奏文晦涩难懂又拐弯抹角，他的心情莫名烦躁起来。

这帮酸儒，就会咬文嚼字。

宫人低着头一溜小跑来到御书房门外，冲里面使个眼色，魏公公躬身退步出来，与他交头接耳一番。

皇帝猛然合上折子，不停地快速翻着纸页，一只惟妙惟俏的鸟儿振翅飞翔。渐渐的，他放松下来，嘴角扬起笑意。

面无异色的魏公公无声无息地走回来，轻咳一声提醒皇帝，凑近低声回禀道，“皇上，长公主殿下在公主府里，一哭二闹三上吊呢。”

笑容就这么一瞬之间，僵在皇帝光洁的脸上，他沉默良久，到底放心不下，别扭道，“你去看看……等等，别说是朕派你去的。”

“是。”魏公公回给皇帝一个干笑，缓缓退了出去——他这皇帝身边最亲近的近侍都去了，还怎么撇清关系呢。

桃儿因公主回府，便舍了不到一岁的娃儿在公主府日夜伺候着。没多久就发现，这公主比自己天天夜醒的婴孩还要难伺候。

“公主，你不要想不开呀！”桃儿扯住公主的袖子。

“你走开！不要拦我！我不想活了！”天香扯回自己的袖子。