交换，哪里都是利益的交换，血亲骨肉之间亦无例外，更何况帝王之家。

天香被重兵护送着回到皇陵，庄嬷嬷老泪纵横，拉着她上上下下、仔仔细细看一遍，嘴里不住念叨着，“回来好，回来好啊。”

公主是一个人回来，没有那个恼人的前驸马，天香的幸福总该不远了吧？庄嬷嬷心里对着四方神佛拜了又拜，祈求上天给自己看着长大的小公主一个美好归宿。

“公主，你可算回来啦，之前还说什么争取赶在春耕大祭之前偷偷回来呢，还好我机智，压根就没信你。”杏儿见到天香兴奋得叽叽喳喳。

“庄嬷嬷、杏儿，你们在皇陵一切还好吗？”天香勉强笑着回应，得到她们肯定的答复后，神情萧索道，“本公主累了，沐浴后要安歇了。”

这里虽是皇陵，却到处都是冯素贞存在过的记忆。天香的人回来了，可她的心仿佛插上了翅膀，依旧流连在安定卫这座巍峨边城。

温泉里，天香忆起那个时候在睡梦中，被耳边温柔声音唤醒后的羞愤，还有冯素贞无措又拘谨的神情。

如今看来，自己实在小题大做，徒增笑耳。

天香支着下颌，想起皇帝对她的要求——婚姻由长兄做主，视政治需求而定。

魏公公带话来的时候，特意告知她，皇帝准她金屋藏娇，只要不追求名分，他一概不问——大度吗？

天香心底深处忍不住发出森然冷笑。

前废帝刘子业为他的姐姐山阴公主甄选面首三十人，若真要比大度，皇兄自是天差地远的。

魏公公也说了，有舍有得，一切只看值不值得。

他说得没错，天香在第七日的雨夜里，也是这样说服自己，选择接受皇兄的条件，去林中找了一剑飘红。

当她作出决定的那一刻，似乎就注定了她与冯素贞的山海相隔，她太了解冯素贞，以至于从未想过她会追随着自己，随侍左右，做个金丝雀儿的金屋之娇。

她自内而外的发冷，那是冻雨落在身上，也不该引发的剧烈战栗。

天香知道，她没病，但她无法抑制。

一剑飘红担忧地看着她，如果是以前，他可以毫无顾忌地将她拥在怀里，用灼热的胸膛温暖她，用执剑的手保护她。

可他早已失去了资格。

冯素贞。

知道此行的目的，念到这个名字，他握紧了剑柄，“闻臭，你太傻了，你不该为了任何人，放弃自由。”

天香将书交在他手里，颤抖的指尖扯住他袖口，“剑哥哥，情势所迫，这些代价若能换来她身体恢复，绝对值得。”

“可是……”

“剑哥哥，对不起……”她知道，自己是在他伤口上撒盐，“可这件事我只能交给你，任何其他人我都不会放心。”

这份信任重于泰山，一剑飘红咽下满腹劝谏之语，只点点头，叹一句“保重。”

…………

“凋林斜陌哀草乱，鸟飞落叶无声。寒烟弥漫短长亭。溪山空寂静，白水绕凄清……”

“公主，你快别念了，本来层林尽染，秋色宜人的。”杏儿挎着一个竹篮，扁了扁嘴，自己秋游采松果的好心情都被公主几句话毁掉了。

天香笑道，“这里风景是美，可还是太冷清了。杏儿，你跟我来此地已两年半，你想不想与桃儿一般……”

知道公主言下之意，杏儿不等她说完，就出言打断了她，“公主，我的年岁可比你的还小多了。”

“……”天香一时间怔住，她面上笑容依旧，眉宇间却是怅惘。

杏儿惊觉自己说错了话，赶紧捂了嘴，讨好的一笑，“公主待我那么好，杏儿离不开公主，公主去哪儿杏儿就去哪儿。”

“半年后就满三年了，除了皇宫，本公主还能去哪儿，”天香被杏儿逗笑了，俯身捡起几个松果，放进她的竹篮里，“杏儿，你就不向往高墙外的生活？”

“杏儿不知道外面的生活是什么样的，在公主身边挺好的。”

天香苦笑着摇了摇头，她自己尚且不知明朝几何，如何能保证杏儿在自己身边一定就过得好呢？

邸报里写了，西部高原部落正在进行一场内战，不久前有优势的一方竟然已经派人来朝廷请求和亲。

天香为此还惴惴不安了一段时间，好在皇帝回绝了对方的请求。

杏儿提到年岁，天香难免心情低落——她确实不小了啊，也许不久之后，便要花落谁家。

冯素贞呢？

已经一年多没有她的消息了。

那年，她也只是从魏公公那里，得知了一个好消息，也许，是两个。

——冯素贞经古方医治后身体再无大碍，萧七娘翻供承认杀人系自己一人所为，被判了流徙千里，而冯素贞无罪释放。