三年一次，登科大考，也是封疆大吏回凉州述职之季。

当年，在蓝江南岸的王庭行刺公主一案，如今已有结论，犯人皆收押入狱但尚未行刑，本着少杀慎杀之意，天香一道旨意送到苏柒手中，要求她按照其他官员的常例来凉州谒见。

巨量的卷宗先行送到天香案头，只待主官到她面前将每个细节一一汇报。

苏柒捧了公主懿旨一时间不知如何自处，她答应了不再见先生，殿下贵人事多也许已然忘记，她又怎敢违背自己的诺言，是以到了凉州一路小心谨慎，处处避开人群聚集之处。

才几年时间，天香统辖域内，学府林立，官府免除学费杂费，鼓励人人考学，寒门子弟得了鱼跃龙门的机会，不少人自五湖四海迁徙入内，人口孳生繁衍。

如今秋闱临近，又是一年盛夏时节，凉州更是热闹非凡、繁华如许。

苏柒整日待在驿馆，闭门谢客，只待公主下旨传召。

耐着性子终于等到这一日，她跟着一位年轻的女官进了宫，沿着青石路走了很久，直到一处偏殿才驻了足。

女官引她入内，请她稍候片刻，便退了出去。

殿内光线稍暗，窗棂将日色隔开，形成各异的耀斑，在暗影中描出一道道剑似的阳光。

苏柒虚目凝神环视，无数的书籍置于架上，沉沉地靠着三面墙，从屋顶至地面，汗牛充栋，可见主人之博览群书。

中间围着一张铺了明黄桌帷的主案，其上满满的卷宗堆积，主案旁边是一张整洁的副案，狼毫洗得干干净净挂在笔架。

苏柒心头一跳。

案后，皆是空无一人。

她稳了稳心神，暗笑自己风声鹤唳。

殿内静得只余她一人呼吸声，殿外孩童的嬉笑声传来，能分辨出几个不同的嗓音，清脆稚嫩。

嘻嘻哈哈闹了一会儿，一声穿越时空的琴音响彻云霄，清澈悠长，余音绕梁，似三日不散。

那音色古雅松透，极富辩识力——

沧海龙吟！

苏柒推窗的手止不住地颤抖，本不该的，可她催眠自己，若只是循声远远望一眼，不被先生发现，应算不得见她，也算不得违背信诺。

窗页一寸寸打开，那久违了的倾城绝色也一寸寸映入眼帘，只见她在一群孩子们的环绕下坐于庭下花前，姿态优美的沧海龙吟横置于膝上，一袭月白长裙随意的铺洒于地。

清越动人的高山流水自她指尖流泻而出，巍巍如山岳，洋洋若江河，低颦处，兰蕙满襟怀。

她眉间唇角带着舒朗的笑，眸中一派自在逍遥，如那绿茵中迎风盛开的兰花，夜空中遍洒清辉的明月，一刹那攫取了她全部的情思。

那颗心不囿于情爱，自有一股梧高引凤栖、花开蝶自来的豪气，她又怎么可能不曾原谅自己。

苏柒潸然泪下。

她听得入了神，不知何时，天香已悄然立于身后。

一道清灵嗓音乍然响起。

“苏卿看什么看得这么入迷？”

窗扇咔地一声被阖上，苏柒仓促转身，心跳如雷，垂眸不敢与来人直视，几乎长揖于地，“臣拜见长公主殿下。”

“免礼罢。”

天香懒懒虚扶一下，好奇地行至她身侧，抬手便将窗扇一推，窗扉霎时大敞四开，日光漫射，下一刻，眸中落入的便是那幅赏心悦目的画卷。

她眼角余光瞥到苏柒仓皇退至阴影处，抬手以袖拭泪，又听了那曲高山流水，是冯素贞不常弹奏的。

天香卷唇轻笑。

“原来如此。”

苏柒脸色苍白，唇瓣翕动两下，不知该作何解释，只得抿着嘴角缄默无言，等待着承受公主殿下的怒火。

却见天香隔着窗向远处那拨弦之人招了招手，那人被晃动的人影吸引了目光，抬眸弯眉温柔地笑看过来，琴弦在她指尖轻轻地颤动嗡鸣，奏出一曲清灵悠扬的乐章。

坐在那人身边的一个十一二岁的孩子，单膝跪起，双手将自己编好的芬芳花环捧到她发顶，小心翼翼地为她戴到了头上，花枝摇曳，绿叶遮眉，只一刹那，她便化身成为了美丽清雅的花仙。

那人收回视线，爱怜地看着那神情怯弱的孩子，微微牵起的红唇一翕一合，似是对那孩子诚心的道谢，然后她便收获了一个羞怯而满足的纯真笑容。

藏身于暗影中的苏柒看到了这一幕，那孩子尚不会掩饰情绪，望向抚琴人的眼中是满满的欢欣与依恋。她微不可查的叹息一声，年少时遇到太过惊艳的人，也许并非是一件值得庆幸的事。

天香啃了口甘蔗，意有所指地轻笑，“人人都爱戴她。”

苏柒低头敛眉不敢答话，在盛夏的午后沁出一身薄汗来。