“你看看，这荒郊野岭的，要是半夜遇到豺狼虎豹，那可怎么办？”

“兆廷兄，你怕什么，真遇到豺狼虎豹，我会保护你的。”

冯素贞笑得自信从容，这些山林猛兽可比深宫中的暗箭好打发多了。

“这黑灯瞎火的，唉……”

“确实，这月色太暗，兆廷兄届时可得大声呼救才好，我循声找过去，才方便救你。”

这是驸马爷惯常打趣李榜眼的口吻，李兆廷听着自然不甚入耳，他有些微着恼，撂下车帘回首对着那微笑着的青年。

“你！你还有闲心说笑，哼。”转瞬又觉得自己小题大做，补充道，“你这柔柔弱弱的身子，更深露重，万一染上寒症可不好。”

“谁会像你那样娇气。”

李兆廷金口一开，冯素贞蹙眉摇头，这个乌鸦嘴可千万不要应验。

莫约又走了半个时辰，绕过一座小山，一处村落影影憧憧地出现在一片树林后。

“兆廷兄，你瞧，”顺着她纤细的手指方向，李兆廷辨别出前方有零星灯火。

“真有人家，”李兆廷惊喜万分，“这下可安全了。”

冯素贞在暗夜的掩护下勾起不以为然的笑容，哪里就必然安全了呢？

“兆廷兄，防范野兽，总比防范人心要轻松的多。”

被她一盆冷水浇下，李兆廷不知该如何是好，“那…那我们…”还去借宿吗？

冯素贞心里笑他真诚无害，嘴上不答他，只催了车夫快马加鞭。

至少今夜，不用露宿荒野了。

一个小小村落，村里多数人家此时已经休息。

日出而落，日出而息，遵循自然之道的生活在这片土地上已经保持了数千年。

二人在村里转了半天，找到一家点着灯的人家，隔着门说明来意。

开门的是一名五十岁上下的老妪，她细细端详了门外两位书生打扮的男子，觉得不像什么坏人，便将二人请了进去。

“两位公子，家里简陋了些，统共只有两间卧房，我和媳妇可以凑一间，给二位腾一间出来。”

“有劳大娘了。出门在外，能有一处落脚就很满足了。”冯素贞向老妪恭恭敬敬作了一揖。

老妪见她生的风骨清绝，谈吐又温文尔雅，心里欢喜的很，“你们可用过饭了？今天正好还有剩下的棒面贴饼，给你们拿几个垫垫饥。”

李兆廷正要应承，冯素贞抬手拦了下来，进来之时她已经打量了院落内外，这家里此时应是个家无余财的光景，他们借宿已经是打扰，怎么好再增加这个家庭的负累。

“大娘应该还有什么事情要忙吧，我们下午已经在镇子上用过餐了，就不烦劳您了。”

“是我那老伴和儿子快回来了，想赶着他们回来之前啊给他们一人做一件夏衣。”老妪笑意盈盈，亲人还乡的喜悦溢于言表。

堂屋里点着一盏昏黄的油灯，灯下正放着一件未完工的麻布衣裳。

“你们明天一早还要赶路，不用晚饭的话，就早点歇息吧。”

老妪把自己的被子搬到另一间卧室，给他二人另外准备了一床被。

“穷人家没啥富裕的，好在是一床双人被，洗过没多久，两位公子不要嫌弃，就凑合一晚吧。”平民百姓家便是如此生计，一床暖被已可被视为贵重的嫁妆。

冯素贞如何忍心推辞，稍有迟疑便接了过来，“这…自然是不碍事的。”

只是他们一路风尘仆仆，又是陌生旅人，难免又得劳动她们过后再清洗一次。

“我们感激还来不及，怎么会嫌弃呢？”李兆廷说着着手安顿了各自包裹，

李兆廷在冯素贞眼中，是喜形于色了的，自然逃不过聪慧无双的驸马爷对他心思的预判。

老妪简单交代完屋里屋外的各处，自己又坐回灯下缝补衣裳去了。留下冯李二人神色各异。

李兆廷如何不喜。这一路上，他极想亲近这个日夜思念的人儿，毕竟之前两人之间总是阻隔重重，没什么机会一诉衷肠，现在既然结为夫妻，自然应该如胶似漆弥补过往蹉跎岁月。

但冯素贞一直冷冷淡淡，大多数时间在闭目养神，偶尔几次开口也是拿他打趣，与出发前对他情根深种的感觉天差地别——

那种掩饰不住的疏离是之前他在驸马爷身上都没感受到的，那时候他们甚至常常可以以国事相商为由，彻夜长谈。

他暗自揣测，素贞原本就是大家闺秀，又有着状元之才，知书达理更胜其他女子，端庄守礼也是理所当然。他和素贞只是订立婚约时下了聘书，其他后续的仪礼一概没有完成，既然没有三书六礼，他也就算不上对素贞明媒正娶。若严格按照结婚礼仪来说，素贞还是他的未婚妻，男女授受不亲，与他保持些距离倒也说得通了。