李兆廷听她将责任一肩承担，胸中大恸，用力握住她的手，挺身朗声道，“明明是我的错才对，若非我三载一事无成，素贞何必久待闺中，也就不会遇到东方胜逼婚……”

说到过往，他蓦地住了口——这、确是、我的错啊。

就算冯少卿嫌贫爱富看他不起，可他自甘堕落、蹉跎岁月，愤怒于世事不公，却不曾想过如何改变。

正是他，为他们的姻缘带来不确定性，素贞又何错之有？

刘长赢长叹一声，“二位不必如此自责，你们也只是做了在当时最正确的选择而已。我想，当时倩儿，也做出了她认为的最正确的选择。这，就是命吧……”

是夜，刘长赢夫妻为冯李二人接风洗尘，摆下一桌菜肴。

“边塞苦寒，物产贫乏，粗茶淡饭，请二位见谅。”

冯素贞习惯性的拱手，“嫂夫人客气，是我们多有叨扰才对。”

席间，张馨拉起冯素贞的手，仔细端详。

“现在看，驸马确实女相的很。怎的早前我们都没看出来呢，还只道是惊才绝艳的无双男子。如此看来，世上哪里有得这般人物。”

冯素贞被她上下左右，瞧得双颊泛红，忙道，“嫂夫人谬赞。”

张馨转头对着李兆廷，打趣道，“兆廷兄好眼光，怪不得念念不忘。”

“哪里哪里。”李兆廷羞涩的开怀一笑。

冯素贞却蹙起眉，这话听在她耳朵里，就变成了“怪不得有了刘倩还念念不忘冯素贞。”

所谓说者无心，听者有意，便是如此。

不过，倘若刘长赢夫妇没有丝毫责备之意，她此行目的便没有达成，更是不知该如何自处，好教自己得个心安。

被问及日后有何打算时，李兆廷望着冯素贞，不敢擅作主张。

“自然是听素贞安排，素贞去到哪里，我便追随到哪里。”

冯素贞淡淡道：“既然来到这里，自然是在这边住一阵子。”

李兆廷不解其意，应道，“素贞，若是想游览一下大好山河，我们倒是可以盘桓几日。”

冯素贞摇头，“我所谓住上一阵子，就是要像这里的人一样，在这里生活。“

“安定卫物产匮乏，有半年时节都干旱苦寒，且不说你们来自中原气候温润地带，难免水土不服，就是本地人，生活也并不容易，赶上年景不好的时候，能吃口饱饭就算好的。”刘长赢原本白皙的脸庞现在已经泛出日光暴晒后的颜色。“冯姑娘还须三思而行才是。”

“我意已决，长赢兄不必再劝。倒是兆廷兄，你身子骨弱，不如，回妙州去吧。”

”这……“李兆廷一时语塞，他是极不情愿留在此地的，毕竟一向身娇体弱，之前被刘倩保护的极好，更是肩不能扛、手不能提。

可他断然不会再离开冯素贞，“既然素贞要留下，我哪有自己离开的道理。”

刘长赢见二人决意留下，也不再多劝，“边塞苦寒，流民很多，有许多废弃的房屋，找个地方住下应该不是难处。“

在刘长赢的协助下，冯素贞很快赁了个一进的小院。原本李兆廷也想住进去，却被冯素贞拒绝了。

“我看还是给兆廷兄在这附近另外找一处地方吧，长赢兄，还需麻烦你多费心。”

刘长赢点头应下，“冯姑娘客气了。”

李兆廷此时却是慌了。

”素贞，有些话这一路我已经想问许久，每每难以启齿，是因为我相信你我两小无猜，眷侣天成，经历许多坎坷，有今日光景并不容易，不愿再生罅隙，事事随你心愿。可现在，我只问你一句，你可想与我为妻，执手偕老？”

李兆廷问出这句话不知花了他多少勇气，他怕，怕一个早已在心里成型的答案明确无误的从冯素贞嘴里说出来，那时便再没有退路。

冯素贞与李兆廷这近一月风雨同路，条件所限，孤男寡女常常共处一室，却因着冯素贞的态度，保持着相敬如宾的距离，不曾越雷池一步。她一路上不停拷问自己，最后的答案却是她宁愿与李兆廷劳燕分飞，也不愿委委屈屈的过起家庭生活，只是一时不知如何与他说起。更何况，她与李兆廷之间的红线已然断了，破镜难圆，何苦自欺欺人。

“兆廷兄，我早该与你言明，回避许久是我的不是。”

冯素贞墨染的眸子带着一丝歉意，但又无比坦然。

“妙州闺中，我的世界里只有父亲和你，一人占据我半个心房，我愿意为了你们舍弃生命。驸马府上，我心里装的是朝廷庙堂，是江山社稷。现在，这百姓、这天下，一路观之，一朝一夕，一茶一饭，都是如此不易。我岂能无动于衷？夫为妻纲，这个道理我自然是懂的，然而我必然无法达到圣贤书里对妻的要求，何苦还拖累于你呢？”