当年太后诞下皇嗣，她不过八九岁的稚龄，先帝对太后颇为喜爱，在产房外候着，欢天喜地，后见到皇嗣是蓝眸，才甩袖离去。

因此，可以证明元莞就是太后所生的，那就是前者，太后与旁人私通。

亲生母女相见，皇帝慌什么？

元乔百思不得其解，小皇帝已步出宫门去迎太后。

太后并非着华丽的衣裙，她懒散靠在步辇内，见皇帝来迎，伸手让她扶。小皇帝不想碰她，当着宫人是要孝顺的，她心中戒备起来，伸手去扶太后下车辇。

太后年过三十，皮肤依旧雪白，她喜艳丽之色，虽不是红色，也与之相近。她发髻上明珠耀眼，夕阳下熠熠生辉，慵懒而华贵。

她与元乔给人的感觉不同，元乔不怒自威，威严赫赫，一抬手、一蹙眉，带着高洁之气。而太后就像是最好看的牡丹花，独占鳌头，流于俗气。

扶着太后入殿，元莞就松开了她，太后倚靠着宽榻，和蔼一笑：“你又骂哭了皇夫？”

太后惯爱以琐事开口，让人感觉她是来关心皇帝起居，就像皇夫这件事，太后若无探子在垂拱殿，如何知晓她与皇夫的琐事。

元莞心中鄙弃，也知自己不是她的对手，轻声道：“朕不喜他总是哭的模样。”

“天子之怒，伏尸百万，他哭也是正常。”太后轻笑了一下，招手示意元莞近前去坐。

元莞听话，敛去鄙弃，在她身旁坐下，一靠近就闻到不适的香气。太后这些年爱保养，每日都要吃些永葆青春的药膳来，听闻珍珠粉熬制的香膏可保持肌肤细腻光滑，她就大肆令人买来许多名贵的珍珠。

她是天子之母，花销大些，只要摄政的大长公主元乔不说话，其他朝臣不会越权去管问。

太后野心很大，元莞从小就知，她自负美貌，迷惑先帝，害了不少皇嗣。先帝被迷得不知情，只当是早夭。

先帝一死，她就不能揽权了。且先帝晚年知晓太后狠毒，可膝下只有她一女了，不得不立她为新帝，又令元乔摄政。

母凭子贵，她成为新帝，太后还是不肯罢休，欲独掌握大权，让她成为她的傀儡。

元乔不是无头脑的女子，能以少龄摄政，可见是不简单的女子，与太后相比，显得太后还是差了些。是以，太后就撺掇朝臣，让小皇帝亲政，借以再除去元乔。

元莞不说话了，为着孝道二字，也不可顶撞太后。

小皇帝依旧是一副谦逊之色，太后很满意，继而道：“我知皇夫是元乔举荐的，你不喜欢。但皇夫与元乔还是不一样的。你不喜元乔，也不可怠慢他。”

太后话里有话，一再提起元乔压制着皇帝，更是注意皇帝的神色，见她面露不耐，就微微一笑，“大长公主身子如何了？”

说到正经事了，元莞打起精神，知晓太后会问，早就想好措辞：“她不大想见我，闷闷不乐，嚷着要废帝。”

“废帝？”太后闻言，很是轻蔑，直起身子，道：“她不过吓唬你罢了，莫要理会。眼下趁她一蹶不振，不如想掌控枢密院。”

太后一直想的就是枢密院，心思从未变过。枢密院比起中书，更为重要些，毕竟军防就是以枢密院为主，只苏闻不大好相与。

太后的堂弟在苏闻之下，一直想取而代之。

元莞道：“苏相颇是狡猾，怕是难以对付。”

“找个理由打发了去，由你舅父接替。”太后简单地回应，又见她一副皱眉不解之色，就走下榻，怜爱般地拍拍她的肩膀，轻声道：“我给你的机会，你不能轻易放弃。”

元莞余光扫过自己肩膀上的那只手，看似纤细细腻，欺霜赛雪，实在脏得很。她不愿被碰，又不能做出反感，唯有后退一步，装作行礼来避开。

“儿晓得，让太后挂心了。”

太后很满意，离开时往寝殿看了一眼，眼睛复又落在皇帝身上，笑了笑：“元乔美吗？”

小皇帝脸蛋一红，太后问的美不是外表的美，而是床笫之间的事，太后好不知羞耻，竟问得明目张胆，她羞得心口发烫，低头装作没有听见。

太后笑了笑，带着宫人回慈安宫。

元莞望着太后离去的方向，眼中的羞涩化为愤恨，恨意如潮水涌来，她对元乔本是尊敬，纵被压制，也未曾想过占有她。

可太后不甘，觉得元乔挡着她的路，于女子而言，名节最为重要。她要元乔体会那股被人强迫的侮辱，且元乔不知她的身份，被自己的亲侄女泄恨，烈性如她，死的心都会有。

但元莞偏不如她的意。再者那夜她真的顺从太后之意，元乔哪里会饶过她，宁为玉碎，不为瓦全，到时会同她一道玉石俱焚的。