“没关系，我能理解您的难处，”明载无奈地点了点头，“但能请您再进去请示一次吗？我们真的有非常紧急的事情。”

“当然，请您稍等。”

侍卫长当然也明白这次战役的重要性，连忙对自己的副手千叮咛万嘱咐，让他一定要把信息传达到位。

副手也是半点都不敢怠慢，赶紧迈开步子走向老皇帝的寝殿，请门外的侍者传话进去。

“陛下，太子殿下求见，说是要请您定夺前线的事宜。”

此时的老皇帝身体已经好些了，胜利的消息就是灵丹妙药，让这位本已卧床不起的老人已经能正常与人交谈了。

而他的皇后，也就是太子的继母，正在床边喂他喝粥，她是这些天里唯一能与老皇帝朝夕相处的人，说得每一句话都极具分量。

“陛下，”皇后把粥碗放在一旁，“太子要说的毕竟是国事，你就让他进来吧。”

老皇帝没说话，只是很安静地点了一下头。

过了一会儿，明载就抱着一大捆文件走进了寝殿，先郑重地向父皇问了安后，又略显木讷地向一旁的皇后行了个礼。

要说这对继母子的关系如何，那么城堡里的人估计只有一个形容词——不熟。

这很正常，因为父子两人的紧张关系，明载只有在遇到国家大事时才会进宫，平时基本就待在自己的小花园里瞎捣鼓；而皇后数年以来都没有生过孩子，暂时与太子还没有利益冲突，犯不着早早地撕破脸皮。

于是二人的关系也就日益尴尬，尤其是在这种“一家三口”共处一室的情况下……

“咳咳！”老皇帝打破了短暂的沉寂，挥手示意皇后可以坐在一旁听，“你和大臣们商讨的怎么样了？”

“……回禀父皇，内阁大臣以及各部部长大多是支持及时停战、见好就收的，而军队的高官将领们则态度模糊或支持乘胜追击。”明载刻意隐藏了自己的态度。

但老皇帝却不想让这个儿子在自己面前太圆滑，干脆直接捅破了这层窗户纸：“那都是他们的意见，你是太子，我想听你的看法。”

“儿臣当然是无条件支持父皇您的决定。”明载依旧掩饰了自己的立场，反而把矛头指向了老皇帝。

“哼，你小子倒是比小时候圆滑了不少啊，”老皇帝冷哼了一声，但很快语气又柔和下来，“你父皇我这次真的没有别的意思，就是想听听你的一些见解，毕竟你也已经这么大了。”

明载清楚他这次而是真心的，老皇帝自知天不假年，而国师又是一个彻头彻尾的外人，事已至此，能完成国家权力的平稳过渡才是重中之重。

但有些事情还是要摸清楚的，太子对这场战争的看法，很大程度上也会影响到后人对老皇帝的评价，生前事顾不上了，还不能担忧一下身后名吗？

“父皇，第三战区经历了十几年的战火侵袭，现在已经是疮痍百孔了，”明载面不改色地跳开话题，向老皇帝呈上了一份诏令，“请父皇下令拨款重建，安抚当地民众，以……”

“你还没有回答我的问题。”

“……”明载抿住了嘴唇，将头偏向一边，“父皇，请允许我反问您一个问题，您觉得第三战区的人更喜欢生活在哪一方？”

如果是以前，老皇帝肯定会自豪地说“我们瓦德帝国比对面强盛数倍，民众当然会选择我们”，而现在他却沉默了。

“父皇，您扪心自问，这些年我们的民众过得好吗？我们的经济发展的好吗？”尽管明载已经避免了正面指责，但这些话听来仍是句句诛心。

“……唉~”老皇帝憋了很久，才吐出一声叹息，“各位部长……他们是怎么说的？”

明载把会议上写的记录拿出来，一页页地摆在床边的桌子上，供老皇帝观看。

“唉……先把拨款的诏令拿过来吧。”老皇帝从皇后手中接过笔，颤颤巍巍地签了字，然后再次虚弱地靠在床上，全然没了方才胜利的喜悦。

“父皇，还请您决定接下来的战略方针吧，”明载恢复了以往谨慎恭敬的样子，“是战是和，全由您来做主吧。”

老皇帝没有立即给他答复，他思忖了良久，忽然说起了题外之事，“昨晚国师又来找我了，他还是想请我御驾亲征。”

明载怔了一下，没有打断他的话头。

“当年战争打得最艰难时，是他出面用我们没见过的力量扭转了战局，所以我才相信他能帮我们赢得胜利，”老皇帝的声音很轻，把明载不自觉地带到了渺远的过去，“时至今日，我依然相信他会为我们赢得胜利。”

“您一定要这场胜利吗？”明载轻声诘问道。