“那还真是阴差阳错，”牧由轻微地叹了口气，“不过就算我收到了也没用，我曾为了从商人处购粮而和中央切断了联系，内地的组织或势力我基本都不认识。”

“我不知道嘛，”明载苦笑了一下，继续说道，“后来我查到你曾经和义军有过联系，就把这条消息夹在了与义军联盟的电子密信中，希望你们之前能有所联系。”

“其实我和义军很早就因理念不合绝交了，当时也是运气好才碰到了恩戈布。”

“不过我对于这件事反而更不抱希望一点，因为义军很快就拒绝了我的约谈，并声称我们之间不可能有战斗以外的第二种选择，所以我以为就算他们真的遇到了你，也会选择把消息压下去。”

“其实我感觉恩戈布的态度没有那么决绝，”牧由说着，下意识向门口看了一眼，“也庆幸我遇到的是他吧，否则我可能也会死在荒郊野岭里了。”

“嗯，不过我当时可是对你们都不抱希望了，”明载又倒了一杯茶，放在离窗近的地方冷着，“在你来的当天，暴虐袭击雪松镇试探我们，而他显然也赌对了——我们眼下没有能力快速扑杀掉他。”

听到雪松镇的事情，牧由的脸又沉了下去。

“还有几点事我当时没有跟你说，其实那天远在前线的蚀骇也失去了联系，虽然通讯系统的信号显示他们驻扎在布莱加郊外，但当时确乎已经失联了。”

“这样吗，”牧由思忖了一下，“那么老皇帝能下决心出发，恐怕也是在担心蚀骇也一起反叛吧？”

“当然，他一直都很在意这场战争的结果，”明载走到了窗边，端着茶杯看向夜空，“但暴虐能率领军队外派出战，是受到了国师的举荐，但他偏偏平日没少和我交往。”

“这我倒是从没听说过。”牧由打起精神听着。

“是我本想拉拢他来对抗国师，没想到反而被他利用了一手，而让我失去了掌管城中士兵的机会，”明载懊恼地摇了摇头，“虽然他说让雷曼特将军辅佐我，但很多事情都是由他来决定，我也只是表面上受他尊敬。”

“雷曼特将军，原来那个总找我事的家伙叫这名字，”牧由小声嘀咕了两句，又抬起头问道，“那他是站在那一派的呢？”

“他？他谁也不站，甚至对战争的态度都挺模棱两可的，但他对义军的态度很差，最早提出要剿灭义军的人也是他；他并不是贪生怕死的人，甚至战斗时还会亲自冲在前线，但他似乎很怕帝国会被义军推翻。”

帝国统治中的战争英雄吗？这下更有意思了。

“因为在义军事务上的分歧，他对我一直都很有意见，甚至很多时的处理意见都不再过问我了，就连今天的采购资格证都是他自作主张，我居然还是开完会后从司机那里听说来的……”

“这很正常，因为帝国而得势的人都很怕自己的靠山覆灭，”牧由再次将目光积极在明载身上，“难道您就一点都不怕吗？”

“又是这个问题啊，”明载浅笑了一声，喝掉杯中的茶水，“其实我也有私心，现在的帝国就是一个纯粹的烂摊子，我接下它也只会让自己的处境变得更糟，那还不如丢下它去做些自己想做的事情。”

“我很抱歉，总是以庸俗的恶意去审视他人，但您的这个答案确实比上次更能让我接受，”牧由低下头，默然地吃着桌上的茶点，“继续说吧，我不会再质疑您了。”

“好，其实我说这么多，也只是想告诉你现在的处境有多么糟糕，”明载边说边把茶杯洗净，放回到托盘的空位上，“你被抓的那天早上，我按照你的提议换掉了内阁的人，但暴虐很快就打了我一个措手不及。”

“父皇和国师离开后不久，叛军就迅速截断了两边的通讯信号，但父皇并没有因此而放弃亲征，于是很快的，叛军开始对诺克顿实行包围封锁，直至昨天傍晚正式完成。”

“那些贵族和富商找上了我，但他们从没想过让我来解决这件事情，只是认为我是个好捏的软柿子，所以选择向我施压而已；而我也顺势向他们许诺，只要一有机会，一定会优先让他们逃出去。”

“这个回答没毛病，但并不是最优解，”沉默了一段时间的牧由突然开口，“他们不只想要一个答复，更想在危难面前装一把忧国忧民的样子，你倒不如借机给他们画一张大饼，反正他们也会把大饼分给不明真相的民众。”

“我这不是自知没有能力，拉不下脸来扯谎话吗？”明载很尴尬地冲她一笑，“这也是我来找你的原因。”

“哦？洗耳恭听。”

“简单说，我这两天想尽一切办法把城里的势力都召集了起来，想在明天开一场大会，共同商讨如何应对暴虐的行动，以及具体的工作分配和利益分配……但是我这个人呢，实在是不擅长扯谎或带节奏，所以……”