“清……”玉箫嗫喏着唇，似有千万言堵在心头，却一句也说不出，只能闭着眼，任由眼泪流过面颊。

皇帝的耐心有限，并不准允她们再如此诉说衷情，玉箫被拖了下去，清渠也被押解上来，按跪在地，她们的神情都是一样的无畏，似乎只要有情爱，就能超越生死。

这是皇帝永远也无法理解的。

“你回来，只是为了见她一面？”皇帝问。

清渠摇了摇头，抬眸道：“奴婢是来换人的。”

“你若想换玉箫……”

“不。”清渠打断了皇帝的话，目光冷清地注视着皇帝，“奴婢是来换乐大人的。”

皇帝的神色闪过一丝愕然，顿时有些五味杂陈：“乐蕴……”她忽然冷笑，这些人，怎么这么会挑时候……“可惜，她的命金贵，你换不回来。”

清渠已然听闻了皇帝对乐蕴的判决，这也是玉箫与她都不能一走了之的原因，她们没有理由让乐蕴来承受这份痛苦，她对乐蕴，也许会有那么一丝怨怼，可乐蕴在那件事中，不过是一个工具罢了，皇帝才是背后主使，而自己不过是这场政治斗争中一个微不足道的牺牲品罢了。

她连皇帝都无法憎恨，又怎会憎恨乐蕴呢？

但皇帝如此说，她就明白了，自己回来得太晚，或者说，乐蕴坚持得强硬，而皇帝又放弃得太容易，在一切明明都还能有转机的时候，却先一步葬送了乐蕴的性命。

其实皇帝，是想拿乐蕴的死，释放一种政治信号的。一种皇帝对于权臣的绝不容忍，一种明君对佞臣的冷酷处置。

皇帝逐步走下阶来，一路走到清渠面前，在清渠缓缓垂下头时，一把掐住她的下颌。清渠勉强抬起眼帘注视着皇帝，却又只能无能为力地垂下头。

“朕可以留你一条命。”皇帝的眼中慢慢生出一抹森冷的笑意，无辜又如何，不畏死又如何？她拥有至尊的权力，这些人的生死终究要掌握在她手中，“就看你值不值得了。”

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升平九年秋，弑君案中的以宫婢清渠被皇帝赐死，主使乐蕴被判杖毙玄武门外而告止。适逢大平息山土司叛乱后不久，皇帝自诩内外安靖，自内廷拨款四十万贯，取“尚想重晖，载挹载味”于宫中修筑重晖楼，列功臣画像，选址于当日勤政殿后，临近丽景门的一处水榭。

此举虽是大兴土木，却并未有太多反对的声音，反而有许多翰林应制上献诗文，期望自己的诗文能够一同登上此楼。

重晖楼动土之后，乐蕴就被皇帝再度暗中送回了天牢，周侦让人将牢房收拾得十分干净，连被褥也换成了干净的，但对于生命早已面临结束的乐蕴来说，却都成了无可无不可的一切。

她有时坐在那扇天窗下，望着窗外暝瞑天色，也会觉得奇怪，怎么会有人面对死亡也能如此宁静，她甚至没有伤心，没有怨怼，没有遗憾，是太容易放下，还是什么都放不下……

就在这一年入冬的时节，天牢又进入许多人，周侦不得不将乐蕴接入一间更为僻静的牢房关押，乐蕴踏入那间石室时，不禁问：“可是又出什么案子了？”

周侦神色忧惶，低声道：“辅国公与恒安王两家出事了。”

初冬时，秦越霖的父亲，礼部尚书秦朗病故，皇帝特赐万贯资费为其治丧，这本是一件光耀之事，谁料出殡之日，有官员上门，竟不意拾到了从秦越霖姐夫薛靖袖中掉出的一封密信。

那官员当时并未发作，回到家中翻看，竟是薛靖与其父恒安王府的宾客幕僚往来传递的家书，其中多有大不敬之论。

周侦叹了口气：“那官员是御史台的人，当即就在早朝上当着文武百官的面将信面呈皇上，要求皇上严惩辅国公与恒安王。皇上震怒，将薛靖等人下狱，圈了恒安王府。”

乐蕴听罢，凝眉道：“那……秦公子如今？”

“辅国公并未身涉其中，皇上只是除了他的爵位，将他禁足在宫中。秦尚书头七那日，竟是秦姑娘一人在家中操办的。”

乐蕴心下寒了半截，以皇帝的冷酷，是绝不容忍自己枕席上的人，有任何威胁她的可能存在。

周侦将镣铐给她摘了下来，见乐蕴手腕上浅淡的伤痕，只道：“此处每日会有人来送三次饭和水，余下不会有人来，乐大人也好松泛些手脚。”

乐蕴笑了笑：“多谢。”又忍不住问，“皇上……可定了我的罪？可说了……要如何处置？”

周侦心中堵着那个残忍的宣判却无法说出口，只得瞒骗道：“只怕得过了年才能有结果，为皇储降生，今年的秋审秋决都停了……”