“不。”李守节跪在地上，“学生愿意，学生谢老师！学生万死不辞！”

乐蕴怀着淡淡的悲意想，就是这样一无所有又受尽苦难的人，才会在得到一点爱意时就紧握不放，生怕失去。

她放下茶盏，慢慢扶起李守节，目光如蛊惑心神一般在他眼中流淌，“你要记得，王侯将相，宁有种乎，你是受过苦的人，一定要更加出人头地才是。贫则父母不子，富则亲戚畏惧。人生世上，势位富厚，盖可忽乎？”

李守节默然仰视着眼前之人，从她将自己自东都马厩带出来后，自己就习惯了如此仰视这个人，他知道，是这个人救了自己，将自己从苦海地狱带了出来。

那淡如烟岚的女子，终是在这一刻，在他年少的心中留下一抹终生也难以磨灭的身影，这份恩情，他将以性命相报。

很多年后的乐蕴，再度与这个少年相见时，忽然想起此时自己对他所说的话。

那时的她才恍然大悟，二十岁的少年或许实在是误解了什么。而最大的误解就是，此时的自己，明明只是在将他视作一枚棋子安插在柳砚身边，而这少年，却把这样一步行棋，视作了此生以性命回报的恩情。

既然人人都知道南行台营统领的位子炙手可热，与其明争暗斗，倒不如退而求其次，将自己的人放在一个不甚显却又举足轻重的位子上。谁也不会料到，在统领柳砚身边，还有这样一个人……

李守节有足够的时间，借着柳砚与行营，步步登顶。

“你怎么就确定，这人会听你的话呢？”苏祎道，“防人之心不可无。”

“他除了我，一无所有。”乐蕴道，“疑人不用。况且，我有把握将这人攥住，甚至，适时投到局面上来。”

“把握？”苏祎道，“你不是说他一无所有吗？”

“可他偏偏有一个恨极了的人。”

苏祎目光轻晃：“李玄？”摇了摇头，“那可是他父亲……”

乐蕴一副看笑话的神情。

苏祎摇了摇头，只得道：“行吧行吧。总归这小子要是敢忘恩负义，不等将来就做了他。”

苏祎道：“我上次去巨县，让人送了条细鳞白鱼给你，尝没尝，觉得如何？”

那鱼早在乐蕴卧病时就死了，底下人问了阿萝，阿萝那时哪有心思管一条鱼的死活，便让人随意处置了，如今苏祎提及，乐蕴只道：“滋味甚佳。”

苏祎笑了笑：“那就好，我可花了不少功夫让人弄上来，等回头再让他们贡两尾大的来。”

乐蕴有些心虚地喝了口茶，低头道：“怎好叫郡主破费……”

“破费？”苏祎道，“我这啊……可是奉旨奢靡。”

乐蕴道：“哦？”

“这可都是恭州与永福郡两地的食邑。”苏祎道，“苏完不是封了你个宜春郡君？宜春那地方可富庶得很，眼看着年尾了要清账，你且等着吧，自有你流水的银子没处花的地方呢。”

乐蕴半信半疑回到府上，正遇上府中管家带着账目过来，说庄子上的东西清点造册，拿来给她过目，乐蕴接过去一看，不禁诧异：“怎么这样多？”

管家笑了笑：“宜春郡今年收成好，租子礼贡交的也比往年多了二成，能有十一二万两银子，咱们府上开销又少，抛去日常的花费还有上缴国库的一笔，还能有七八万两银钱……”

乐蕴接来账目，一路往屋里去，阿萝端着茶水糕点上来，替乐蕴摘了鹤氅，将手炉添好银炭，她挽起袖子时，露出手腕上一对儿玉镯，成色瞧着不大好，身上的冬衣也发暗。

乐蕴放下账目，招了招手道：“阿萝。”

阿萝套好炉套，将手炉放在乐蕴怀里，笑了笑：“大人？”

“快过年了，我给你们添置些头面衣裳如何？”

阿萝圆张着唇，一头雾水地看了看堂下站着的老管家。

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三才书局里，阿琼看着那一箱箱金玉绫罗珠光宝气，忍不住道：“老师这是……”

乐蕴淡淡道，“快过年了，给你买的。”

“我哪用得着这些……”阿琼眼花缭乱地合上箱子，“这些好东西，老师自己留着吧。”

“我今年多了块封地，平白多了七八万两的进项，就是拿银子往池子倒也倒不完，还要花在明面上，这不，只好都往胭脂水粉钗钿绫罗上划账了。”乐蕴说罢，走上前揉了揉阿琼的发，“收下吧，年轻的时候不打扮，难不成要半老徐娘了才涂脂抹粉……不给人看给自己看，又不是没钱。”

阿琼只得道：“那我替老师收着。”

乐蕴也随她，趁着让人搬箱子下去时，在书局里挑了些书，阿琼又替她搜罗来许多孤本残卷前人笔记，结果乐蕴看也没看，就让她包好带回去了。