大太监宣读着皇上的旨意：

“阮棠听旨：平民阮棠有勇有谋，为清剿赌场立功无数，现召阮棠觐见，即刻入宫，不得有误！”

阮棠怔了怔，深吸一口气：

“草民阮棠接旨！”

等她站起身来，大太监笑呵呵地迎上来说道：

“阮姑娘，车辇已经备好了，您请吧。”

她咬着下唇，就这样跟着太监走了，一步也没有回头。

……

“你就是那个叫阮棠的姑娘？规矩一点都不错，果然不一般呢。”

面前正在行礼的小孩，太后慈爱地笑道。

阮棠恭敬地回答：

“谢太后夸奖。”

“不卑不亢的，真好，”太后招了招手，“过来，让哀家好好看看。”

皇帝还在一边坐着，没有皇帝的旨意，阮棠不敢妄动。见她如此，太后更加满意了，提醒皇帝：

“皇帝，这样聪慧勇敢的丫头，人品也是一等一的好，你得好好奖赏人家才是。”

被太后大半夜叫到这里来，皇帝尚在起床气里，有些不耐烦了，心说明明之前都商量过几百遍，现在又在这演戏，装得好像没什么居心似的。

心里虽这样想，该做的却还是得做。

皇帝思忖片刻：

“母亲说的是。阮棠这样勇武，朕就赏她一个五品从龙卫的官职，留在宫中吧。”

我……有了官职，还能留在皇宫之中？

阮棠只觉得一切好像一场梦似的，听到太后的声音才回过神来。

“小姑娘，还不谢恩呐？”

太后笑着说道。

阮棠跪下叩头：

“臣阮棠叩谢皇上！”

“就这样吧，折腾了人家姑娘一晚上，也该累了，”太后命她到近前来，慈祥地抚摸着她的小手，“哀家命御膳房简单准备了些吃食，姑娘吃过就早些歇息去吧。”

说是只简单准备了些吃食，可宫里的东西哪有不好的。白玉奶茶浓得黏嘴，八宝野鸭顺着晶莹的鸭皮流油，蜜饯桂圆甜得人整个胃都拉丝了。

太后生怕她吃不好，命贴身的宫女和皇帝的总管为她布菜，自己则坐在另一端，像是家里的长辈那样劝道：

“好孩子，你正长身体，多吃一些。”

阮棠笑着点点头，其实胃里已经泛起几分不舒服。

她的胃饿了许久，今夜又这样紧张，几乎快要痉挛了。这样的胃，是不适合吃这些油腻的大鱼大肉的。

但这是御赐的东西，她不吃也得吃。

好不容易将这几盘小菜吃光了，阮棠暗中蹙了蹙眉，在椅子的扶手上借了一下力，才起身谢恩。

太后命宫女先送她去休息，明日再去从龙卫报道。

临时收拾出的偏殿在御花园东侧，穿过一条幽深的小路，尽头就是了。在小路的中途，她谢过领路的嬷嬷，笑道：

“天色这么黑了，您也回去吧，我找得到的。”

嬷嬷一定要送她进屋再走，阮棠一再推脱，称自己确实是不习惯别人伺候，嬷嬷这才退下。

见嬷嬷走远，阮棠就实在忍不住了，扶着一棵树，哇地一声呕了出来。

她的胃里太难受了，不仅撑得快要爆炸，而且那些饭菜仿佛是吞下去的刀子，在胃的内壁里划来划去，怎么也消化不了。

胃里太疼，她痛苦地蹲下身去，把自己缩成一团，希望能减少一点痛楚。

好不容易缓解了一些，她才勉强支撑起来，继续往小路里面走。

穿过层层的花影，她看见了那个偏殿。

而偏殿门口竟还站着一个人。

虽然那样模糊，可阮棠还是一下子就认出了这是谁。

可她怎么会在这里？

那个人也看见了阮棠，两人相对而立，谁都不直视对方的眼睛，久久没有说话。

沉默半晌，是阮棠先开了口。

“你站在这里多久了？”

御花园有花草有池塘，本就潮湿，一到了夜里就更是湿冷，何况眼下已经很晚了。

她身子不好，阮棠知道她不应在这样的环境里久站的。

柳明玉没有回答阮棠的问题，只是说道：

“孤想着你的胃饿了很久，吃别的会不舒服，就给你煮了碗软烂的鸡汤面。”

夜色中，这女人提着食盒，抬眸望向阮棠。也许是阮棠的错觉，这女人的眼神中竟有一丝期许的光。

这种高高在上的人，也会有期待别人的时候啊。

“你……想吃么？”

柳明玉问道。

第五十三章

阮棠没有回答, 看了一眼她手中的食盒，沉默着绕开她，继续往自己的房间走去。

并不是因为她不想吃, 更不是因为她讨厌柳明玉, 虽然她觉得自己本就不应该对这个女人有什么好感。

而是因为, 她实在不知道该如何拒绝。