阮棠这才反应过来，叩头谢恩。

她伏在地上，听着身边人的恭喜和称颂，却没有听见柳明玉的声音。

穿过拥挤的人群，她偷眼望向柳明玉的坐席，却看见这个女人不知何时已经离席了。

……

“今日还真是尽兴啊，”望着眼前的夕阳，太后感慨道，“哀家是老婆子了，就和这夕阳一样。如今，是你们年轻人的天下咯。”

一天结束，今日的春猎也落下帷幕。宫里的人忙着收拾猎场，奉太后的命令，柳明玉陪着她随便走走。

知道太后是在责备自己在猎场当场生事，差点让今日的事无法收场。柳明玉沉默片刻，沉声说道：

“太后明鉴，女儿也是怕有人滥竽充数，伤了我大祁的江山。”

不料话音未落，就响起一个清脆的巴掌声。

柳明玉没有躲闪，生生地挨了太后这一耳光，白皙的面孔上立刻就浮现出淡红的伤痕。

太后冷笑一声：

“你总是有这么冠冕堂皇的理由。”

说罢，又长叹一口气：

“罢了，你也二十三岁了，不是当年那个言听计从的小乖女孩了。有些事，哀家和皇帝睁一只眼闭一只眼，也就算了。”

太后捏住柳明玉的下巴，扳过她的脸，逼她直视着自己，一字一顿地说道：

“只盼你别忘了，是谁给了你今日的荣耀和地位。”

柳明玉笑道：

“太后教训得是。您放心，臣不敢。”

“你最好如此，”太后甩开她的面孔，“后面的事，别办得让哀家失望了。”

太后说的是皇帝立后的事。

柳明玉恭敬地禀报道：

“太后娘娘放心，女儿已经选了几户人家的闺女，明日就让皇帝过目。”

太后点了点头。

话落，却见前面有个人影，蹦蹦哒哒地就跑了过来。因为玩得正开心，遇见了人，也只是潦草地行了个礼：

“见过太后，摄政王。”

太后喜笑颜开：

“是明鸾呐。看你，跑得一身汗，不怕感冒了。”

明鸾站起身来，一看柳明玉脸上的红痕，就知道是怎么回事了，若无其事地走到柳明玉的位置上，扶着太后，陪太后说说笑笑：

“太后娘娘，几个小宫女在那边喂鸟呢，咱们去看看热闹。”

娘俩逐渐走远了，留下柳明玉一个人在原地。

血色的残阳泼在她身上，映出一片血淋淋的影子。她瘦削的身体，就这样形单影只地坠在腥红的光影里。

她没有捂住那半边被打伤的脸颊，只是垂下眸子，轻声道：

“你都听见了。”

身边并没有人，但是她凭空就冒出了这句话。

话落，从路边的树后闪出一个身影。

是那个她想见却见不到的人。

“我听见了。”

阮棠低垂着头，呢喃道。

“刚升了官，开心点，不要这么垂头丧气的，”柳明玉笑着劝道，“孤做事不周，遭太后训斥，让阮大人见笑了。”

看着她这副样子，阮棠不知道该说什么。

阮棠不想看她的眼睛，可是柳明玉脸上的那痕红印，却仿佛一团火，始终灼烧着阮棠的目光。

忍了半天，她还是问出了口：

“疼吗？”

柳明玉浅浅一笑，摇摇头：

“孤早就该死了，一个耳光算什么的。”

“她就这么打你，还给你留下了伤痕，不怕别人看见，损了摄政王的面子吗？”

说着说着，阮棠就有些上头。

好歹也是堂堂的摄政王，太后怎么这样？让别人看见了，别人会怎么想？柳明玉这个摄政王还怎么当？

柳明玉倒很淡然：

“孤的面子，是最不要紧的。”

也就只有小狗才把孤的面子当一回事了。

阮棠下意识地想上前，仔细地看看她的伤情，却见柳明玉后退了半步。

“阮大人，你如今是朝廷的三品大员，”柳明玉提醒道，“私自结交其他官员，皇帝会怪罪的。”

阮棠的浑身像是触电一样，只好停下来，站在不远不近的地方，既能看见她眼角藏着的眼泪，却又不能亲手帮她将眼泪拂去。

“孤很好，皇帝信任孤，也有白骨保护孤的安全，”柳明玉不再直视她的眼睛，“阮大人走吧，不要逗留太久，当心落人话柄。”

说罢，柳明玉就快步走开，踏着一地的血影，往夕阳深处走去。

阮棠久久地伫立在原地，直到柳明玉的背影被夕照完全吞噬，才挪开视线。

上次和柳明玉吵了那么大的一架，可这女人的每句话，都还是为了她好。

那次阮棠生气，是因为她不知道，即使是坐到了摄政王的位置，依旧会有万般的无奈和不得已。

云世英欺辱她，她可以把云世英狠狠地摔在马下。