晴眉心中不安，心思哪里会放在棋局上。她捻起一枚棋子，但还是忍不住去看阶下的柳明玉。

“太后娘娘，”晴眉小心地说道，“昨夜刚落了雨，今日又湿又冷的。您就是想罚摄政王，要不也让她进宫来受罚吧？”

太后只盯着眼前的棋子，缓缓说道：

“哀家看你是忘了后妃的本分了。”

晴眉这种身份，哪里还敢多言，只好讪讪地咬了咬唇，不再说话。

柳明玉能听见下人们窃窃私语的议论，也知道自己私自放走明鸾和阮棠，完全是把太后给架住了。若不是英王还没有完全倒台，她这个摄政王又当得太好，太后肯定会气得下令杀了她。

但她一点也不后悔自己的选择，虽然这让她更难给父母报仇了。

湿冷的空气里，她那比清晨霜露更冷的指尖攥住了自己的紫檀佛珠。

她要报仇，这是柳明玉和英王之间的事。阮棠，明鸾，都是无辜的人，不该成为这场赌博里的砝码。

娘亲，我知道您要我为您报仇。可若您还活着，您也不希望女儿变成一个为了复仇而伤及无辜的人，是不是。柳明玉攥着佛珠默念。

而她不知道的是，此时的宫外，那个她不想伤害的人，正因为不想让她受到伤害而风雨兼程地赶来。

快一点，再快一点……阮棠的心里只剩下这个念头，连自己是怎样用腰牌走过那些繁琐的流程进入宫廷的都不知道。似乎她的意识比□□飞得更快，直到来到太后的宫殿门外，她才终于追上了自己的灵魂。

“微臣阮棠求见太后娘娘！臣愿自请前往西北前线，还求陛下和太后成全！”

她扑通一声跪地，高声喊道。

一门之隔的柳明玉，心头一颤。

她从未想过，这个被自己灭了满门的孩子，会为自己做到这种程度。

她简直不知道这是福还是孽。

棋盘上，晴眉的最后一快领地也被太后的黑子围住。太后满意地笑道：

“哀家赢了。”

这盘棋，太后一早就知道自己会赢。

……

“主人，”阮棠望着替自己整理衣服的女人，“你会生气吗？”

柳明玉也不抬头，俯身替她打理着腰间的褶皱，反问道：

“孤为何要生气？”

阮棠垂下脑袋，小心翼翼地说道：

“……因为我不按照您的计划来。”

柳明玉的动作一停。

阮棠以为她要说什么很严重的话了，紧张得耳朵都快耷拉下来了。

但柳明玉说：

“阮棠，你是个活生生的人，不是小狗，也不是棋子。”

她耐心地给阮棠系上领口，语气听起来很是随意：

“所以你不必为打乱任何计划而道歉。如果你觉得这事自己必须做，那就去做。”

说着，阮棠听见柳明玉的声音很明显地涩住了一下。她偷眼看着，见主人的眼睛微微泛红，像是夕阳映在澄澈的湖面，让人心疼，但又美得摄魂。

“好啦，主人别担心了，我一定会照顾好自己的。”

阮棠用手心裹住柳明玉正帮自己系衣带的手，笑着安慰道。

柳明玉却没有笑，反而有些抱怨地说道：

“连腿被划伤都不知道处理的人，还说会照顾好自己，真是嘴硬。”

阮棠吐了吐舌头：

“这不是还在您身边吗？到了那边我自己一个人，就会自己照顾自己啦。”

“你还知道到那边就只剩你一个人了啊，”柳明玉故意把带子紧了紧，勒得阮棠直求饶，这才放开，“到了那边，定期给孤来信，听到没有？”

“知道啦知道啦，您说了好几遍了。”

阮棠开心地笑道。

她想起自己的小时候，有时父亲去别的地方巡视，就会把嫡兄阮庐带上，顺便出去游玩。那时候，嫡母也是这样一字一句地叮嘱阮庐，生怕自己的宝贝在外面受了什么委屈。

而她，是没有这种待遇的。唯一一次出行，还是那次去西郊县。娘亲身体不好，不能来送她，连车夫都不愿意搭理她。

可是这次不一样了，她也成了别人的宝贝，也有人会这样关切地叮嘱她，不仅不用她来保护，反而还说着要为她撑腰。

“这衣服还算合身，尚衣局连夜赶出来的，孤还怕不合适呢。”

柳明玉自言自语地说道，正要去检查别的行装，忽然看见阮棠的表情，奇怪道：

“你笑得这么开心做什么？”

阮棠眼巴巴地看着她：

“我觉得我得到您的爱了。”

柳明玉一时说不出话来，脸颊憋得微微泛红，才说道：

“……想多了，孤心里没有爱这种东西。”

说罢，赶紧转移话题：

“该带的东西孤都给你带齐了，银子在外面不要拿出来，免得被人看见，生了坏心思。”