“小狗乖，怎么了？”

“娘亲、娘亲……”阮棠哭得上气不接下气，“娘亲她去世了……”

话一出口，她才反应过来，浑身吓得一激灵：柳明玉该露出真面目，杀我灭口了吧？

然而出乎她的意料，柳明玉手上的动作明显一停，似乎是没想到竟有此事。

抱着小狗在床边坐了，柳明玉将下颌搭在她的头顶，温存地安抚着，语气却很沉冷：

“是怎么一回事？告诉孤，孤给你做主。”

阮棠心头一颤。

这女人是真的还是装的？

她哪里敢说实话，只说道：

“娘亲她……投河自尽了。”

柳明玉微微颦蹙。

以前那样穷苦，崔氏都撑了过来。如今时来运转，她自尽作什么？没想到事情是这样的，柳明玉居然有些自责：

“孤只派人在宅院外面护卫着，没有派人进去过，未曾发现你母亲有什么异样，这是孤的不对。”

阮棠扣着柳明玉的手，把脑袋垂得更深了。

这女人不会是在跟我道歉吧？到底是怎么回事？晚云姐姐不可能骗我，可柳明玉这反应……

柳明玉只当她是伤心过头，当即就唤来白骨：

“好生调查这件事，尤其是宅子里的人，一一问讯清楚。”

说罢，又补了一句：

“那个晚云是伺候阮棠的，不要动粗，别吓着了她。”

安排妥当，柳明玉垂眸看向怀里的阮棠。

小狗哭得直打嗝，好像时刻就要背过气去。如今稍微缓过来些了，但还是死死咬着下唇，连自己的衣领都被小狗哭湿了。

但她愿意给阮棠一个怀抱，让阮棠可以躲在里面哭。

当年自己失去母亲的时候，就期待着能有这样一个怀抱，但始终都没有得到。

直到今日她位及人臣，可想念母亲时，却也只能把自己锁在夜深人静的角落里，一声不吭地落泪。

那样的滋味，柳家的小孩不喜欢，就别让其他小孩再品尝了吧。

“等你身子大好了，孤会说你已死，然后给你办一个新的户籍，”她拿出手帕，为阮棠擦拭着眼泪，“那时，你大可和你的晚云姐姐离开，孤绝不会再纠缠你。”

她哄孩子的手法依然不那么高明，但她已经放弃了那些花招。既然想要小狗高兴，就拿出点切实的东西。

阮棠错愕地望着她：这还是那个柳明玉么？

柳明玉苦涩地笑了一下。

其实当时，在处决名单上，她给阮棠写的是“变卖为奴”。她想把小黑狗一辈子困在身边，哪怕只是当一个□□上的玩具。她可是摄政王，想如何就如何。

但事到如今，她的想法竟变了。可能是因为遇见了阮棠，那个藏在摄政王身份之下的柳明玉醒了过来。

罢了，就当是给爹娘积德了。

柳明玉重新武装其那副笑容，拿起方才放下的东西，放到阮棠眼前：

“孤给你的礼物，就当是送别吧，给你留个纪念。”

还纪念，她肯定巴不得把孤忘了。柳明玉在心中自嘲。

阮棠不明就里，接了过来，才看清原来是一副防咬器。这防咬器是黑色的，又硬又冷，不能遮住整张脸，只能挡住鼻子以下的部分。

“权当是纪念你长大成人的礼物，”柳明玉轻声道，“是刚好遮住你的刺字的尺寸，匠人们刚打造好的，要不要戴上试试？”

阮棠心里一酸。

其实阮棠以前一直以为，柳明玉会借着这刺字羞辱自己，逼自己留在她身边，日日受她的玩弄。

阮棠这才反应过来，那床头放着的花样子，就是柳明玉给防咬器挑的雕花。

阮棠自然是没看见，柳明玉每晚睡前假装看四书五经，实则把花样子藏在书后偷看的样子，就像学堂里的学生偷看小人书。

阮棠戴上了面具，这防咬器的尺寸十分合适，正好遮住刺字。

真的是柳明玉杀了娘亲么，会不会是另有隐情……阮棠失落地坐着，很希望事情不像晚云姐姐说得那样，但又十分明白，晚云姐姐绝不会诓骗自己。

她说不上自己是什么心情，但能感觉到，自己连呼吸都是痛的。

不多时，却见白骨风风火火地赶了回来。

这么快就查清楚了？阮棠眼中终于闪出一点光，紧盯着白骨。

然而，白骨带来的却是晴天霹雳——

“王爷，小阮姑娘，”白骨不敢看这两人，“属下赶到的时候，晚云已经……”

“已经怎么了？”

阮棠的指甲把掌心扣出了血。

白骨擦了擦汗：

“已经自尽身亡……”

阮棠差点昏厥过去。

白骨从衣服里摸出一个锦囊，交给阮棠：

“这是在她身边发现的，里面有纸，可能是遗言。”