命白骨将阮棠送到栖梧书院门口时，柳明玉留了一些银两和一张匿名的字条，说是只要收下这个孩子，日后还有钱财相送。

柳明玉知道，如今的女子书院刚刚起步，有不少乱象需要整治。不这样做，书院才不会收下这只没背景的小黑狗。

说完了这些话，白骨才如蒙大赦，赶紧溜开了。

柳明玉没有让人伺候，一个人往府里走，拢在袖子里的双手悄悄把玩着那个青石海棠项坠。

这项坠最初是阮棠送给她的，兜兜转转，最后还是留在她手里。这次送阮棠离开，柳明玉把能带的都让阮棠带走了，只留下了这个。

她将项坠攥在掌心。

小狗，你说得对，你还有孤。

柳明玉低垂着头，从喧嚣的市集中沉默地穿过去。

当初还想着，可以带小狗来逛逛市集的。她微微出神，不防忽然被人给撞了一下。

“对不住对不住，没撞坏您吧？”那人赶紧道歉，又愣住，“诶呀……是您！”

原来是那个被赶出宫的小侍女。

柳明玉站住脚步，淡然地打量着她：

“来买东西？”

小侍女身后背着包袱，怀中还抱着个襁褓：

“没、没有，这不是被赶出来了么，奴婢想着卖了自己，找份活计做。”

柳明玉瞥一眼她的襁褓：

“看你年纪不大，竟有孩子了。”

小侍女笑了笑：

“是个男孩，刚六个月呢。”

小孩没睡着，黑眼睛滴溜溜地瞧着柳明玉，竟咧开小嘴笑了。

柳明玉冷着脸，用手逗了逗他，问那侍女：

“孩子的父亲呢？”

小侍女腼腆道：

“奴婢是他家买的续弦，他比奴婢大好多，奴婢怀孕的时候就去了。”

她身上的衣服洗得发白，但襁褓的料子很新，还绣着精致的花。

看着她，柳明玉莫名想起了崔氏。

当年，崔氏是不是也是这样，抱着阮棠，投奔了阮府？

想起阮棠在阮家的遭遇，柳明玉问道：

“你叫什么？”

小侍女回话：

“劳您老人家动问，奴婢唤作瑶珠。”

不知是哪根筋搭错了，柳明玉不由自主地冒出一句：

“来孤府上当差吧。”

……

“少爷，你看她那个衣带……”

“咱们……”

栖梧书院，先生正在前面讲课，后面的学生们却窃窃私语起来。

是书院里的那几个男学生在嚼舌根。

来到这里的第一天阮棠就奇怪，女子书院里怎么会有男学生。

后来听同学们说，这些男学生家中都非富即贵。因为栖梧书院的先生是朝廷花重金请来的，都是德高望重的老先生，寻常书院里可找不到。这些男人就托关系到这里来读书。

对此，这些男学生还都振振有词：这么好的先生却只能教女人，岂不是浪费了先生的才学？

初来乍到，阮棠本来不想出头，可今日上课，男学生们在后面说话倒也罢了，竟还捉弄起她身边的女孩子。

书院里的课程与传统太学无异，无非是礼乐射御书数六门课。今日学的是骑射，先生将学生们领到马场来，正在前面讲解着御马的要领，男生们却在后面交头接耳。

“少爷，咱们把她的裙带解开。”

一个男生说道。他的声音很低，但偏偏阮棠是个天赋异禀的乾元，听觉和嗅觉都极为敏锐，因此全都听到了。

几个男生嘁嘁喳喳的，偷偷伸出手，去解那个女生的衣带。

阮棠拍了拍身边的女孩：

“你到我右边去吧，那边阳光好。”

说着，二人就交换了身位，这帮男人也就够不到那个女生了。

阮棠在他们眼里不漂亮，提不起捉弄的兴趣，他们这才收了手。为首的男生还在不甘心地小声咒骂：

“妈的，装什么大尾巴狼！”

不过此时先生下了命令，让每个人都上马试骑，他们只好作罢。

书院里的孩子们大都是士家子女，尤其是女孩子们，原来学的都是琴棋书画，到柳明玉上位之后才开始学习六艺，以前别说骑马了，连马毛也没怎么摸过。

倒是阮棠这个关外来的“野孩子”，因为从小就骑马骑驴甚至是骑骡子满城跑，此时学起这些来，难度就小得多了。

听见先生下令，她飞身上马，正要将长发盘起来，却被先生呵斥道：

“不许盘发，放下来！”

阮棠不解：

“先生，这是为何？”

先生厉声道：

“未婚女子不得盘发，盘起来就不好看了。”

阮棠听得越发疑惑起来：

“骑马有什么好看不好看的？”

“女子生来就是让人看的，不好看还得了？”一旁的男生插嘴道，“怎么着，你们女的还真以为，学了骑马就能上阵杀敌了？呸！”