“来找我干嘛？”桃羽随口问。

少女立刻道：“做人要讲诚信，我昨晚既然受了恩惠，就应当履行诺言，护在恩人身侧。”

桃羽笑了一声：“你觉得，我是需要被你护着的人？”

少女虽然不知道桃羽内力具体多强，但从她昨晚扔金块的力度来看，她内力绝对不低。少女认真道：“不需要。但我不能言而无信。恩人你总有能用得上我帮忙的时候。”

十四五岁的小少女，正是青春活力的时候，神色却像是死板的老学究。

“……”桃羽无言。她才懒得管这个少女，自顾自回了房间，关门睡去。睡够了直接从窗户离开，前去江南都城附近寻找下一个名单上的目标。

复仇名单上，在江南一带的人已经杀得差不多了，其余和桃羽同行的明湖教教众已经启程回山庄，桃羽之后再和他们汇合。

让桃羽没想到的是，几日过后，她和明湖教众人汇合，竟然在大部队中看到先前那死板少女的身影。

少女正帮着干活煮饭，动作十分利落，神色也很专注认真，只是眉头始终轻微皱起，像是一种习惯，给她稚嫩漂亮的小脸上添了一丝严肃。

“她怎么在这儿？”桃羽挑剔地皱眉，向左护法问道。

独眼冥王也看向那少女，轻笑道：“那小孩说，教主您是她的恩人，她一定要跟我们回明湖教报恩。我看她武功底子不错，长得也好看，便自作主张同意她跟在队伍里。”

独眼冥王没敢说，她是看白芒跑了，桃羽心情明显变得暴躁起来，所以想拿这个小家伙给桃羽找找乐子。

“教主是不喜她么？”独眼冥王虚起眼眸。

桃羽轻哼一声，没有回答，只看着少女忙碌的身影。

白芒像她这么大的时候，是什么样？桃羽不自觉回想，印象中，只记得一个纤弱的身影，柔弱可怜，惹人怜惜，和眼前这个少女完全不同。

除了桃羽第一眼看见那小孩时，在她眼底看见的那丝倔强，她和白芒没有丁点儿相似之处。

“她想要去明湖教，那便带着一块儿吧，教中总不会差这么一口吃的。”桃羽最终出声道。

那少女依然在不断忙碌，直到午后，她才注意到桃羽回到队伍中了。

“恩人……！”少女快步走到桃羽身前，“恩人是同意我跟在身边了吗？”

“算是吧，不过能在我身边呆多久，就要看你的表现了。而且……”桃羽顿了顿，玩味笑道，“我不需要什么人来护着，所以你想跟在我身边，不是以护卫的身份，而是得拜我为师，怎么样？”

桃羽玩味笑着时，气质近妖，很是骇人，就连左右护法看见她这般笑，都会不自觉紧张，可少女却丝毫没有惧怕，像察觉不到似的立刻跪地，认认真真对桃羽磕头：“是！多谢义母！”

“行吧。”桃羽忽的反应过来，那少女叫她什么？

义母？

她是比这少女大个七八岁，可也不至于吧？

“？”桃羽眉头倏地皱起，呵出一口气，“你叫我什么？”

“义母。”少女完全没察觉到她情绪起伏，一本正经道，“一日为师终生为父，可我已经有过师父，便不能对他人以师尊相称。”

纵然是桃羽，都忍不住嘴角微微抽搐：“可一日为师终生为父，和义母二字有何关系？”

“啊……”少女古板的神色松动一下，脸色变得呆滞，几个呼吸后，她愣愣出声，改口叫道，“……义父？”

桃羽：“……”

她算是明白了，这小孩不是蠢，就纯粹是脑袋里少根筋。

“得，随你怎么叫。”桃羽终是没忍住，轻笑一声，接着问，“你叫什么？”

“我……没有名字。以前师父在桃树下捡到我，便一直叫我桃子。”少女双手握拳，诚恳道，“还请义父赐名。”

她把义父二字说得异常顺口，没丁点儿脸红，甚至桃羽都觉着是不是自己脸皮太薄，才会听着奇怪。

“桃……倒是挺巧。”桃羽打个哈欠，随口捏了个顺口的名字，“我叫桃羽，那你日后你跟我姓桃，便叫桃芷犹吧。”

……

白芒沿着河流一直向前行，接下来一路再没有遇到过矿山，甚至离了江南过后，那种金玉其外败絮其中的繁华盛景也再也不见，一路都是荒凉的，少有人烟。

有些时候，白芒在无人的旷野中行走，看着山间风景，感受清凉的河风拂面，听着潺潺水声，像是整颗心都得到洗涤，外界的一切离她越来越远。除了河水中的木瓶，她什么都不用在意，什么都不用想。

就像从一切苦闷中脱离出来。

白芒以前以为，只有苦痛才会让人成长。就像幼时的她，正因为九莲村出了事，她才那么迫切地想要变强，拥有保护自己和身边人的力量。