李苦儿觉得自己是被小看了, 却又不想闹太大动静，只能压着嗓子反驳：“我才不是看人长相的, 要真如你说的一般，当初你认识方翰采的时候，我还能由你一个人去勾搭？”

“什么勾搭呀，怪难听的。”小曲虽是这么说的, 脸上的表情却是守护了胜利果实一般的骄傲得意。

也就在这耍嘴皮子的功夫，阿缭和阿竹已经扒着人家门缝候上了。可亏了这会儿街上也没什么人，要不然, 还当几个女贼在盯梢呢。

“苦儿, 你快过来看呀！”

阿缭把李苦儿拉过来一起偷窥, 想也是劝不住的，她索性跟着看两眼。

看这屋子，确实寒碜，比李苦儿家大不了多少。院子里没人, 房门都关着，只是门边炉子上正煲着个药罐子，草药的苦味弥漫在整个院子里，也钻进几个姑娘的鼻子里，直犯恶心。

“也见不着人啊……”

“干脆学猫叫？”

“你这什么脑子？学猫叫管什么用？”

三人嘀咕着，李苦儿见状，缩回了脖子，说：“别看了，走吧，什么都看不着。”

“哎！有人出来了！嘘！！！”小曲急着嗓子低声说着，又把李苦儿拉回了门前。

李苦儿往里张望，便见西面的屋子出来两人，一男一女，皆是二十来岁的相貌。男子一眼看着便是个精神人，腰板笔直，面容白净，个子高高的，想来是戚家二郎吧。女子则是一身的妇人打扮，生得小巧纤瘦，眼神看着却极是伶俐不好招惹，精明劲儿估计是与小曲有得一拼。

女子走到药炉子边，往炉子里添了两根柴，又起身，对身边的戚二郎道：“这下可好了，等三郎娶妻住出去了，就把他那屋子做你的书房，也省得你半夜读书扰得我睡不着觉。”

“行，听你的，我回头就跟爹娘去商量。”

“这哪还用得着商量，家里就剩你一个儿子住着了，日后这左左右右的屋子，还不都是咱们夫妻的？”看来女子是二郎之妻。

“也对，大哥在京城升官发财，定也不会回来了。”

“现在家里就多个大嫂……”二郎之妻面有不悦，拾起蒲扇将炉火扇旺了些，又恨恨地将蒲扇丢在一边，说：“瞧，我这还得给她煎药。要是她不在，她跟大哥那屋子也能腾出来了，日后咱们有了孩子，也好方便些。”

戚二郎叹气，道：“大嫂也是可怜人。”

二郎之妻斜他一眼，凉凉地道：“哟，你觉得她可怜，不如……也将她娶来做个二房可好？”

“哎哟你这说得什么话？”戚二郎面露讨好，抱着妻子的腰道：“人都病成那样了，还谈什么娶不娶的？”

二郎之妻冷笑一声：“瞧夫君这意思……若病好了，你就乐意娶她了？”

“不不不……”戚二郎继续讨好：“娘子误会了。”

二郎之妻又一声冷笑，拍了腰间戚二郎的手，端起药罐子往东边的屋子去，边走边道：“哼，还是赶紧让她娘家人将她接回去吧，也好给咱儿子挪地方。”

四人听了场壁角看了出热闹，默默撤离了戚家。阿缭抱着手臂搓啊搓：“这二嫂子心眼儿可够坏的，苦儿，幸亏日后你们不必住在一块儿，要不然啊，你得被那女人欺负死。”

李苦儿撇了撇嘴：“自然不必住一块儿，我又不嫁他们家。”

小曲掩着嘴笑个不停：“对，苦儿这是要娶三公子回家了。”

“……”

“话说回来，他家大嫂怎么没去京城当大官儿夫人？”阿缭皱着眉头问阿竹：“要是去了，哪还用得着在家受气？”

阿竹摇了摇头，答：“我也不大清楚，只听人说是得了重病去不了，怕得死在路上。所以一直留在这儿养着，待哪日好了再接过去。”

“这么回事啊……”三人惋惜：“哎，好不容易捱到夫君出人头地，竟得个重病，也是福薄的命啊……”

几人边说闲话边漫无目的地瞎晃悠。雪停了，街坊家的孩子都出来玩耍了。直到这个时候，四人才发现原来已经走到了杉树林街的尽头，再往西，可就进林子了。

李苦儿是第一次来这片杉树林，或许夏日里还好些，可在这萧条的冬季，加上一场大雪，总让人觉得这层层叠叠枝桠纵横杉树林有些可怕。

不远处，有七八个孩子正在打雪仗，一个个都偷偷地躲在树后，找到机会便捏个雪球偷袭别人。

阿缭掸了掸裙子上的糕饼屑，提议说：“反正也没事儿做，不如咱们去堆雪菩萨吧，看林子里的雪多好多干净。”

阿竹赶忙摇手：“不行，没听我娘说么，别去林子里，闹鬼……”

小曲也不信这个邪，硬气道：“我们这么多人，鬼都要怕我们。瞧瞧，那些小孩儿尚且有胆玩耍，我们还不如他们么？苦儿你说是不是？”