李苦儿猛打了个哆嗦，裹紧棉袄，问：“到底是什么？别编瞎话。”想了想，还是抬头看向立在房顶上的梅花，道：“梅花姐姐，你看见了么？”

梅花迎着风雪不为所动，她低头，眉心蹙着，答：“的确是兔子，雪兔子。”

“……”李苦儿一时竟无言以对，半晌，又问：“那兔子呢？”

梅花指着阿葵：“被这孩子踩散了。去睡吧，不过是些不成气候的东西，有我们便足够了，无需放在心上。 ”

李苦儿张了张嘴，想说又不知说些什么，只得转身回房，将这雪兔子抛在脑后，唯有希望不要再发生些怪事了。

又是三天，雪停了，久违的日头再度露面，那些厚厚的积雪也化了，到处都是湿泞。

何未染终于回来了，那个时候，李苦儿正在后厨郁郁地搅着今日为王爷王妃午膳准备的高汤。她笑着进来，鼻子深深一嗅，享受地眯起眼，凑到李苦儿身边说：“看来，我的苦儿已经能独当一面了呀。”

李苦儿肩头一颤，才迟钝地反应过来。

“何姐姐！”勺子落入汤锅，她激动地转身抓着何未染的衣裳，眼睛里几乎笑出了泪花：“你回来了！你怎么才回来呀？也不报个信儿，知道我多担心你么？”

“对不起对不起，临时起意的事。”何未染捧着李苦儿的脸，有指腹抹去她眼角的晶莹：“真是个傻姑娘，我能出什么事？净是胡思乱想的。”

李苦儿努着嘴，湿润的睫毛扑闪扑闪的：“还以为你要走了，再也不回来了。”

“我要走呀，也得把你带上。”何未染抿着嘴笑：“莫不是将我当作那些个负心郎了？若是这般，我才要伤心呢？”

李苦儿十分自责，连忙解释：“我……我是害怕过头了，才……并不是不相信你啊何姐姐。”

何未染仍是笑，低头，从袖袋里取出一串漆黑的佛珠，牵起李苦儿的手，一圈一圈地绕在她的手腕上。

“这佛珠是……”

“方丈的谢礼，能保平安。”

李苦儿不解，想自己何须这些。

“有何姐姐你在，我哪会不平安？”

何未染一愣，只片刻，眼角眉梢又透出几分戏谑来：“自然不止是保平安的，还能防烂桃花呢。”

“啊……怎么这样啊……”李苦儿立即苦下脸：“这不是在人家伤口上撒盐么？”

傍晚时分，真正撒盐的来了，是宋媒婆，顺便还从隔壁家拽来了刘婶儿。

李苦儿见她俩来，脸都僵了，心里畏缩，抓着何未染的手不放。

何未染心里也是不高兴的，难免嫌弃这人世间关系复杂，爱情、亲情、友情便罢了，为何连八竿子打不着的人也能掺和进来，还丝毫没有给别人添麻烦的自觉，好似是做了大善事，任谁都是欢迎的。

虽不甘愿，表面功夫却是做得十足。

“哟，稀客啊，外头冷，赶紧屋里来坐。”

何未染把两人迎进堂屋，让李苦儿添了两支蜡烛，又端来一壶好茶给她们斟上。

宋媒婆和刘婶儿面面相觑，还是刘婶儿开的口，向她介绍何未染道：“这位呀，就是咱镇上王爷家的后厨管事，何姑娘，厨艺顶顶好，苦儿就是跟着她当学徒呢。”

“哦！”宋媒婆满眼的喜意，道：“我说呢，一看就是不得了的人。姑娘可有婚配？我宋媒婆呀，可是远近闻……”

“何姐姐的事儿就不劳您费心了。”李苦儿打断她的话，虽有些无礼，但她也不觉得有什么所谓。点上蜡烛，将堂屋照得通亮，宋媒婆没再追问何未染的事，倒是低声对刘婶儿说：“点仨蜡烛……这日子过得倒是想得开。”

何未染不动声色地挑了挑眉，唤李苦儿来坐，又对宋媒婆道：“您先喝口热茶，怪冷的。”

“好在这屋子烧的碳旺，倒不觉着冷了。”宋媒婆说着，低头呷一口茶，咂咂嘴，眼中泛出亮色道：“哟，这茶还真香，不比我去大户人家做媒喝到的差呀。”

“您还真是内行，这茶叶啊，是王爷给的。”

“啊？王爷给的？不得了不得了，今日真是有口福了。”

何未染作出不大在意的模样：“也算不得什么，王爷慷慨。对了，先前我倒是听苦儿说，您给她寻了门亲事？”

“对，没错儿！”宋媒婆又起劲了：“是户读书人家。”

“读书人家？这我可得把把关。毕竟我只这一个徒弟，她父母过世得早，我总得为她考虑周全，日后还要给她备一大份嫁妆的。嫁人是大事，家世背景虽是要看的，但我们苦儿也不是缺衣短食过不了日子了，要我说啊，人品才最是要紧，人品好，再论处感情的事。”