李寸心和探索队的人在村口送别他们，回了村子便找来赵杨两人商量修建酒醋的发酵房。

发酵房就靠着常月的屋子, 占地面积只比常月和安宁的屋子小上一圈, 屋子在秋天完工, 正好高粱收割。

村子的主食是米面, 这高粱种出来就是酿酒的，一筐筐脱了粒的高粱米被送到这间酿酒工坊，清洗蒸熟, 铁铲在这里有了新用途，不断将蒸熟的高粱米从锅里铲出, 在地面摊开降温。

发酵房的西侧是保温用的土炕, 贴着北面墙壁放置的是发酵用的大缸，东侧摆放了两架村内自制的蒸馏器。

当撒了酒曲的高粱米被放到缸中发酵时, 即使棉布缸盖斗笠的遮掩也无法抑制住那独特的酒糟味道，发酵的醋罐子的味道与这也相差无几。

这种酒糟味在食物腐坏的边界线前，臭味不彻底，香气很隐蔽, 酸味占了上风，有的村民觉得难闻, 有的村民却钟爱这种味道。

在冬雪到来前，常月带着村民将发酵好的高粱米倒入甑子里蒸馏第一桶酒，在此期间, 巴冬村的人没有再度过来交易, 而桑梓村的探索队也无暇再去巴冬村。

倒不是李寸心存心阻拦, 她一直惦记着巴冬说的那个海边的村子，按着巴冬的描述分析，那个村子应该在他们南边。不同的地域注定了不同的资源，更多的资源带来更多的可能，而且多一处资源交换的地方也是一种保障。

探索队改了航道，开始南下探索，试图不通过巴冬村到达那个村子。

队伍两次无功而返，没找到村子，倒是在那个方向上又带回来不少或流浪或定居的人，以及烟叶、茶叶、蚕豆和绿豆的植株和种子。村子的人口过了四百大关。

在秋收后，探索队再一次南下，在村子承受了足够的担忧后，探索队载着货物从村西发酵房前飘散的浓烈酒气里回了村子。

这时已经是皑雪满地的冬季，酒香浸泡下的村子，每个人脸上的神情都是软和的，眯着眼睛，晕红的脸，双手揣在袖子里，走街串巷到朋友家烤火煮茶。

医馆旁边的地基已经立起了一座图书馆，馆内六排书架上只有孤零零十来本书放在上边，但这里是村民们除食堂外最爱的公共设施，早晚都有村民过来看一看。

在清闲的冬季，人来的最多，借走一本书籍，即便是工农科类的书本他们也看得津津有味，书架上已是空空如也。

公告栏上村民的版块现如今半边都写着想要的书目，一眼扫过去全是小说，或古或今。

李寸心根据村民意愿，让文曜改为上午誊写专业性书籍，下午誊写通俗小说。

刚商量完回来，便遇上了归来的队伍。

李寸心一时没敢确认，因为队伍出去的时候是轻装上阵，没有带货车，如今回来的队伍不仅拉着货车，而且是满载而归，宽大的香蕉叶遮住隆起的货物。

李寸心意识到，探索队找到了那个海边的村子。

生活平静，少有趣闻的村庄对于新奇的事物保有普遍的好感，迎接探索队的归来是他们每年必经历的一件新奇事。因为探索队每次都会带来不一样的见闻和物什。

可惜的是，这次队伍没有带回来新村民。不过，他们在带回来的那几辆货车里翻出了味精、耗油、椰油、鱼露、海带、紫菜、香蕉干、海鱼干、棕榈油和橡胶，这些村子里没有的东西和当时探索队带回来的马一样让他们兴奋。

探索队没用任何物件抵押便带回了这些货物。这个叫南海村的村子和巴冬村一样慷慨。巴冬村和南海村提起过桑梓村的存在，探索队不知道，早在他们到达之前，南海村的村民们脑海之中就有了他们的形象。

为了回报南海村的信任，开春以后，李寸心便安排了回访。

原本李寸心是想要像上次一样亲自去一趟，以表达自己的重视和感谢，但是考虑到巴冬村不知道什么时候会带着货物来交易，她不便离开，便让杨太楠代替她去回送等量的物资以及商谈交易的事宜。

春耕过后，村子便开始为即将到来的聚会做准备。

发酵房里又开始冒出蒸馏酒的热气，酿出的高粱酒复蒸再复蒸，酒精浓度一升再升，一整桶的白酒，缩减至三分之一的量，经过生石灰沉淀，吸取了水分，酒精浓度已然接近至百分之百。

常月将这些酒精用陶瓷罐子装了密封了起来，百来斤粮食，半年功夫，也才得了五罐，耗时周期长，工序繁琐，资源消耗大，注定了这酒精的珍贵，可真到了关键时刻，这也是能救人命的东西。

李寸心将这酒精给钱榆送过去的时候，她第一次知道钱榆也能笑得那么明媚的，不由得腹诽：果然就像村民们说的，钱医生什么也不爱，就爱她的药材。