纵使有昌东的颖海苏氏与昌西的裕春韩氏支持，依然难在如铁铸就的昌州势力里再进一步。

星珲扬眉问他：“陛下许给了颖海苏氏什么？”

苏朗自然明白他话里的意思：“苏家要的不多，权和利当然只会要一样，颖海城的开海通商权。

星珲“啧”了一声，促狭道：“这利可不小，怪不得这么有钱。”

“要不怎么买得起少主呢。”苏朗轻轻点了下星珲的肩，眼里全是笑。

星珲脸上一红，微微偏过头去，清咳了一声，半是开玩笑道：“第六位大乘一出，漓山真和帝都一条线了，陛下拿什么换？”

苏朗挑挑眉：“那漓山想要什么？”

星珲将下巴抵在书案上，沉吟了半晌，忽然想起了陛下身边乐不思蜀的漓山东君，不由笑出了声：“漓山不争权也不夺利，那可得好好想想。”

苏朗点点头，笑着垂眸看他：“那少主仔细想想，机不可失。”

他敲了敲书案，眼里带着正色：“其实并不是为着这分利，而是因为，安身立命得看得清天下的大势。”

他是该感谢这分天下大势的，因为也是它将眼前人送到了他面前。

诚如苏朗所言，又过五日，这起州试舞弊案终于“水落石出”，昌州学政柯匡被查出其妾室暗地里收受贿赂，泄露州试考题，昌州学府司的几名官员也涉案其中。

裴元德向天子上奏，天子念柯匡为妾室所累，不知内情，免其死罪，革职流放靖州，涉案官员一并贬谪。另自帝都指派新任学政司昌州学事，另派一名提学御史协理督察。

圣旨下，新任学政、提学御史七日后走马上任，重考昌州秋试。

苏朗也在那日收到了定康世子周敏才亲手画好的扇面，是周灵亲自给送来的。

扇子两柄，一柄是给星珲的，画的是昌州山水，周灵给带了句话，“锦都风光无限，定康也不逊半分，漓山少主若是有兴致，定国公府定当扫榻以待，倒履相迎。”

另一柄是给苏朗的，画的是澜江洪波，周灵同样也带了句话，“世子说他的字写的不如您好，扇面的画他画好了，要写什么字还是请您亲自来。”

苏朗闻言笑了笑，谢过周灵，又请他向周敏才转达谢意，周灵应了一声，临走时又说了句：“扇面的字还请您三思后落笔，毕竟澜江洪波的扇子就这一柄，扇上留白也不多，可要寻两句相配的诗词题上方才应景。”

周灵走后，苏朗摩挲着那柄扇子，沉默了一会。

星珲开口问他：“后日我们就回帝都，你不去查定康周氏的西洋香料船了？”

苏朗回过神来，摇摇头：“查还是要查的，不过此行整个昌州都盯着，我只能是过来查州试，不能离开锦都，否则帝都和世家相互退的这一步走不成，等过段时日我寻个借口回颖海再查。昌州州府年后对那批闹事学子的态度突然就改了，还恰好是周灵提议的，就像是不怕锦都事大似的，州府一点儿也不再理会舞弊诸事，任由着被捅到帝都去。香料的事是萧高旻给我提的醒，兴许昌州州府的意图和定康有关，真正有大事的，只怕不是锦都。”

“萧高旻？”星珲脸色微变：“他也和我提了个醒，是关于第六位大乘境的。”

定康周氏，第六位大乘境，澜江洪波。

苏朗神情冷凝，眉头蹙了起来，手中的扇子隐隐有些烫手。

作者有话说：

拿什么换？小声哔哔：后位。

第三卷 暗潮

第43章 时辰

二月十九，叶星珲和苏朗回到帝都。

他们抵达帝都的前一晚，皇城明承殿内室，红烛暖帐，两道人影相拥，凌烨吻了吻怀里人的耳垂，眼里尽是说不清也道不明的浓浓情愫。

楚珩眼尾泛红，下巴抵在凌烨肩头，犹豫再三还是放软声音开了口：“陛下，今晚不要了好不好，星珲差不多明天就回来了，他肯定要找我的，今晚再要，我……我明早又起不来。”

凌烨揽着他的背，一寸寸抚摸掌下的温软，嗓音低沉：“你到漓山久去不归的时候，怎么没想过他会找你呢？”

“我那时不是被大师兄扣下了吗。”楚珩闻言想也不想，脱口而出。

“……”

凌烨眸色一深。

楚珩很快反应过来，自己又说了不该说的话，其实他也不明白事情怎么会变成这样，但是现在显然不是思考和解释的时候，他抱住皇帝的腰，将脸贴到皇帝的耳边小声祈求：“陛下，臣错了，饶……嗯……”

后面的话尽数湮没在呜咽和喘息声里。

夜空无月，繁星漫天，星光透过窗棂层层叠叠的绢纱，洒落在床头，映着两道缠绵的人影。寝殿外守夜的宫人静默肃立，眼观鼻鼻观心，仿佛一切都是那么自然。