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李怀玉还会时不时去苏家转一转，只远远在外面看一眼，却不敢进去。

他看到过院外的士兵，想必是高行修安插在周围的人。他对苏婵竟然如此上心……他不知道是幸还是劫。

母亲这几天病况已经好转，但是一到了夜，她就开始心悸尖叫，那模样宛如恶鬼附体。李怀玉不知道母亲那一夜到底经历了什么，但是想来，一定和这个男人脱不了干系。

亲事被毁，科举无望，母亲发疯……这段时间的风波已经快要彻底把他打垮，只剩下吊着的最后一口气日日夜夜支撑着他，只是为了来见一见，他放心不下的那个人。

是他太渺小了，事到如今，翻来覆去将这最近一桩桩一件件的事盘过来揪过去理一遍，他竟然发现无人可怨。

他只能怨自己。

虽然家世不显，可好歹也不算太贫寒，他从小学习就好，靠着出色的成绩一直在西里顺风顺水过了二十年。家人支持，同乡称赞，又有心仪的女郎互相爱慕，他那个时候就觉得，他想要的一切，真的轻易就可以得到。

可是有一天，那个不速之客的男人打破了一切。

他告诉了他人外有人天外有天，那一双无情又高傲的眼睛让他幡然醒悟，原来这世上并非事事如他所愿，原来西里地一方天地是如此的渺小。

原来若是自己没有了力量，没有了权势……就什么也做不了。

他保护不了阿婵，保护不了母亲，保护不了苏大，保护不了任何人……他突然发现母亲一直以来的想法是对的，只有科举才能改变他的现状，那是他能够通往上层阶级的唯一途径。

可是如今，连这最后的一丝希望……也没有了。

他站在苏家门外，没有注意到里面早已经空空荡荡的一切，只是沉浸在了自己的悲伤之中。最近发生的所有都让他喘不过气来，他只有走出李家，站在这里，默默在外面看上几眼的时候，才能觉得自己又变回了一个活着的人。

直到一个不确定又柔柔的女声从背后传来。

“……怀玉？”

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书房里悄无人息，只有一线檀香在悠悠地飘着，从博山炉中传出。

高行修阖上兵书，长臂抬起，推开了不远处的窗牖。

微凉的风吹了进来，将他飘逸的长发扬起来了几缕。他淡淡看着窗外的天色。

已经是入秋，落日余晖，空气变得沉了下来，不再有着潮湿燥热的触感，他静静望着眼中飘落的树叶，眼眸也被映上了点点余晖。

苏婵出门了。

她说要回老家一趟。他允了。

明明只是不在他身边这么一会，他却已经如此离不开。秋意微寒，他却丝毫感受不到。兵书已经不能够吸引他了，上面密密麻麻的字渐渐连成了一线，他无法专心看下去，她的细细体温和一身冰肌雪骨才是他唯一的清热剂。

她应该很快就回来了。

高行修看着外面的天色，站起了身，出了书房，往另一廊道走去。

苏大前日被人莫名请进了宅子。

满室的熏香，精雕细琢的器物，连被子都是锦线细丝做的，每天都会有奴仆定时定点过来，为他准备佳肴，为他铺床洒扫，可是都没有让他感到舒心。他浑身不得劲，几乎是几夜都没睡一个好觉。

他如坐针毡地坐在屋里，望着满屋子的华丽陈设，这时门被人一推，他抖了抖身子，一道年轻颀长的身影踏了进来。

是高行修。

苏大愣了愣，心中一跳，下意识从凳子上站了起来。

他与高行修已经半年多未见，对他的印象还停留在苏家那个时候，男人那深邃又阴沉的一双眼令他印象深刻，虽然浑身是伤受制于人，但一举一动仍是散发着危险的气息，他对他一直都有些发憷。

明明是个和李怀玉差不多的年轻人，可是在他身上却感受不到蓬勃的鲜活之气。男人是冷的，是阴沉的，容易教人忽视他的年龄，更加折服于他的威仪。

此刻他站在他面前，容貌与之前一变未变，颧骨上的一道伤痕令他更加不加琢磨了几分。

就是这个男人，成亲之日抢走了他的阿婵，让她清白扫地，让苏家面上无光，又将她豢在了此地，成了个见不得光的存在。

苏大死死盯着他，他只恨自己当初没有早点看出他对苏婵的心思，还以为是个萍水相逢的过路人，没想到是个黑心肝的，早知道如此，他一定说什么也要早点把他撵出去。

他当初忙于采山货，又感觉出高行修对他不喜，他也对这个不苟言笑道的男人心存畏惧，就什么事都甩给了苏婵。早知道发展成现在这个样子，他就该什么都要假自己之手，把苏婵和他分的远远的，比起阿婵的以后，他那点不足一提的畏惧算什么，他恨死了自己的懦弱。