“这可不行！”季先明严词拒绝，“我如今能走到这个地步，全都多谢了表哥和阿爹这阵子的周斡，今天这么重大的日子，怎么能少得了表哥你呢？”

季云天眸光一变，飞速地扫了一眼周围，语气带了些戾，“不是告诉过你吗？莫要多嘴！你若是保不住这张嘴，你和我都得跟着完蛋！”

季先明看他这幅畏畏缩缩的样子，心里鄙夷，“表哥，事到如今你还在怕什么？整个西塘县现在你看谁还敢看不起我？不都是一片恭喜之声吗？”

他如今就是正儿八经的一甲，将来必定是要入仕为官的，官衔再怎么样都能比季云天更胜一筹，此刻看到季云天前怕狼后怕虎的样子，心里免不得多了几分轻蔑，“表哥，你就放宽了心。如今连知县他们都来了，谁又敢怀疑这件事？他们都不担心，你又在怕什么？”

季云天心中纷乱，“总之少喝酒，别乱说话。我先走了。”

季先明眼看着季云天默默走远的背影，哼笑了一声。视线一转，李母和李怀素正站在孤零零的角落里，一脸失神地望着这里。

“活该。”季先明不屑地笑了笑，继续招揽宾客去了。

季母也远远地看到了李母。她怔了怔，继而美艳高傲的脸上露出了神色不明的笑容，隔着人流朝李母轻轻点了点头。

李母接受到了季母的笑，神色有些发愣。

李怀素看着人流如织的季家门口，叹了口气，“娘，别看了，咱们回家吧。”

两人一路无话地回了家，进家门之前，李母抹干净了脸上的泪。

李怀玉默默站在庭院里，憔悴的脸上又多了几分苍白。看到了李母和李怀素，他朝她们望过去一眼，平淡的眼神没有任何起伏。

李母看他的样子，更是心如刀绞，强自宽慰道，“儿啊，这次不行，我们下次继续，别放在心上……没事的，没事的……”

李怀玉内心无波无澜。得知自己落榜这件事之后，他自己也是不可置信的，不过很快他就释然了，就像是捆在自己身上的枷锁终于被打破了。他从来没觉得科考真的会给自己带来什么改变，如今更是确凿地确信了这一点。

“母亲一生将我入仕为官视为重中之重，如今儿子让母亲失望了。我看需要释怀的是母亲吧。”他平声道。

李母面对李怀玉这样不动声色的嘲讽，也一句话也不敢多说。昨日的一切仿佛让她苍老了十岁，她整个人都透着灰头土脸的狼狈，也没什么与他争辩的力气了。

她是真的想不通，为什么连那个草包季先明都可以中举，而他儿李怀玉就不行？

难道真的是老天不开眼吗？非得要让他儿备受折磨才好过？

不。绝不是的。她不相信怀玉会落榜，这里面一定是有什么别的事，而那个始作俑者，一定是那个男人。

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杜齐早就在给苏大请郎中的间隙将此事传给了高行修。是以苏婵还没找上他，高行修自己就先来了。

高行修长腿跨进屋，看到了跪在床边哭的苏婵，以及躺在床上昏迷不醒的苏大。他面色一沉，蹙了蹙眉。

苏婵听到了脚步声，缓缓回过头，她的泪眼迎上了高行修那一张无波无澜的脸。

男人长身直立，蹙眉凝她，苏婵也抿唇不语。两人彼此对视，寂静的空气凝滞不出一丝波纹。

她在泪眼朦胧中冷冷凝视他的一切，缓缓道，“阿爹磕了一脚，摔破了头生死未卜，郎中说他很有可能会醒不过来。”

高行修剑眉缓缓拧起。

“是李怀玉的母亲找上的门。”苏婵的声音很静，很轻，“将军知道她为何如此吗？”

苏婵径自喃喃，“她说，李怀玉的成绩造人构陷，被人动了手脚。”

高行修面色变沉。

她的声音极轻，像一阵随时都能飘散的烟尘，“李怀玉十二岁进书院，十七岁考中院试第一名，成了案首。每一年他在书院里的成绩都是第一名，从来没有变过。这次的秋闱，没有一人认为他会名落孙山，可是他确实落榜了，就连曾经远远不如他的禀生……也都入了榜。”她静静看着他，眼神是无声的询问和质问，“我不知道这一切是为什么，将军知道这是怎么一回事吗？”

高行修平声陈述，“所以，李怀玉落了榜，你来问我？”

“将军以前是如何答应我的？”苏婵静静看他，第一次在他面前有了超脱事外的冷静与冷然，“我记得你说过，我若是跟着你，你就不会再伤害其他的人。”

“所以呢？”高行修面色不虞，“你想说什么？”

“李怀玉性情温顺，从来都没有结交过什么仇人，而你……视他为眼中钉肉中刺……”苏婵缓缓道，“科考造假这种事，在我所认识的人之中，除了将军之外，谁还会有这么大的本事？”