男子挺身昂头道：“外人不知山上情况，时常恶意中伤他，但他究竟是什么样的人，我们最有话语权！吕当家待我们视如亲子，除了时玖那个王八蛋，谁不对他感激倍加！”

男子谈起吕瑞，面上的崇敬之样不似作假，徐听肆的指尖在手炉上摩挲不止，面上神情深沉凝重。

秦淏对吕瑞恶之入骨，时玖背上的陈伤也非假，吕瑞对待自己早先便收入身侧的义子尚且如此恶劣，对待这些后进之人又如何会突然转性关怀有加？

他盯着三人细细打量，三人面上恨意显然。当真只是因为崇敬吕瑞，所以为了报仇而处处作对为难时玖么？

“王爷，天色将明，我们该启程了。”

徐听肆抬头看向东边细亮的天界线，指了指地上孚宁山的三人道：“把他们带上。”

严松不明所以，但也依着徐听肆的吩咐，将三人捆好一同带上了路。

翻过西北群山便进入了朔北境内，西北与朔北交界处便是朔北第一大城——雁北城。

因着西有群山做屏障，北有朔北军严防死守，东南方又倚着西梁内境，雁北城不似其他边境之城那般戒备森严。相反，作为朔北最富庶的城池，它的管控比温南这些内陆之城还要松弛，城中大商的商队只需凭府衙所给的文书便可免了细致盘查，自由进出。

徐听肆坐在炭盆旁靠着车壁闭目养神，车轮辚辚，随着守城士兵的呵声戛然而止。

车外晋禾已经熟络地上前与守城士兵客气着，将杜香早已为他们准备好的文书奉了上去。

“原来是杜掌柜的商队！”看到杜家的凭证后，守城士兵语调陡然一扬，为守的班头上前撩起徐听肆的车帘，与他对视一眼后，当即笑着放下车帘道：“没什么问题，既是杜掌柜的队伍，剩下的就不必查了，直接进城吧！”

晋禾忙不迭拱手道谢，十分上道地递上碎银道：“请几位哥休息时吃酒！”

“不必不必，赶紧进去吧！”

守城士兵看了眼晋禾塞来的银钱，当即摆手拒绝。晋禾愣了一下也没再客气，只笑了笑收入怀中，便重新翻身上马带着队伍慢慢入了城。

“后面的都排好队！一个一个检查！”

晋禾回头看了看，低头靠近车窗道：“王爷，不是说雁北的管控并不严格么，为何查得这般仔细？”

靠在车窗附近的徐听肆徐徐道：“自然是因为我们进城了。不能细查我们，自然是要细查其他入城人的。”

晋禾的眼眸骤然一睁道：“您的意思是，我们现在就被盯上了？”

徐听肆抬手撩起帘子，看向紧贴在车窗外的晋禾笑道：“章世荀能历经两朝，掌着朔北大军，高居元帅之位，自然不是什么简单狐狸。从他拦截到我们给杜芳的那封信开始，整个朔北就应该已经悄悄戒严了。”

“那咱们怎么进来的这么容易？”

徐听肆眉尾微动道：“瓮中捉鳖，这瓮不开口，鳖又怎会进去呢？”

晋禾琢磨了片刻，幡然领悟道：“王爷，您咋骂咱们是鳖呢！”

徐听肆被晋禾逗笑出声，晋禾摸了摸后脑勺问道：“所以咱们来朔北究竟是要做什么啊？”

“进货。”

“进货？您进什么货，跟谁进？”

徐听肆按住坐了许久马车而有些酸痛的肩颈道：“找杜掌柜进些朔北的黑土。”

“啊？”

晋禾茫然地看向徐听肆，徐听肆却觉车外的风有些扰人，放下车帘把自己裹回狐裘中道：“接下来就看我与姜太公的钓鱼技艺相比，谁更甚一筹了。”

“那王爷咱们现在先去哪，去找杜掌柜么？”

“去城中最好的客栈，然后等鱼自己咬钩。”

*

“爹！他进城了！”

章同和激动地挎刀而入，一身盔甲穿戴整齐的他兴奋道：“孩儿这就带人去拿了他们！”

坐于桌后一身常服正在练字的鹤发老者慢条斯理道：“不急，同和，来看看为父这字如何？”

章同和大步跨到章世荀身侧，草草看了两眼便随口夸道：“爹的字大气磅礴，好看！”

章世荀冷哼了一声，一双鹰眸直勾勾紧盯章同和道：“你大哥是个不争气的纨绔，你虽比他有志，但也是个沉不住气的鲁莽草包！”

突然被章世荀冷声训斥，章同和尴尬赔笑道：“儿子知错了！”

他伸头仔细看了看纸上的字，逐字低念道：“斩草除根？爹，您怎么想起写这四个字了？”

章世荀放下笔吹了吹未干的笔墨道：“这是在警醒我们自己。”

“当初你大哥与你二姐，与桑明岩那个地头蛇朔王合作，大着胆子屠了那原定的小龙，事后怕事情败漏，又意图将那一同谋划的蛇宰了。结果还没把人彻底弄死，给自己留了那么大一个把柄！”