顾灼摇摇头。

不过她好像是看见另一条路上匆匆的背影，估摸着就是钟先生。

她虽从未担心傅司简的学问得不到两位夫子的认可，倒也未曾想到傅司简只是答了份考卷便能让钟先生这般惜才地亲自去寻他探讨。

她低头笑笑，拿出名册递给宋老，谈起来意：“宋阿翁，这是两日后凉州和并州来参加考试的人。”

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傅司简的书房里并没有如宋老所说是在讨论开放海疆商路之利弊，三年前在江南时钟嵘早与傅司简聊过这事。

“老臣参见王爷。”

傅司简快步走到近前，抬手扶起躬身的钟嵘：“老师，我与您说过，您见我不用行礼。”

钟嵘顺势起了身：“礼不可废。”

落座后，傅司简问道：“老师可是从顾老将军处知晓我在北疆的？”

钟嵘喝口茶，点点头：“我此番前来北疆，主要也是受顾老将军所托。”

“这些年我在江南一直没查到关键的东西，不够明朗。朝堂不稳，你要时时提着精神对付京城那些人，我怕因为混乱导致消息泄露，后来你又离开京城行踪未定，我便一直未拿这事扰你。”

当年的事，时移世易，该有的线索早被抹去，只他刚到江南时那两年查到一些，三年前都交给了傅司简。

那时他见过傅司简后，更不敢冒进，唯恐被人察觉到他来江南的真正目的。

他是傅司简安放在江南唯一的棋，得小心翼翼。

听完这话，傅司简道：“顾老将军这三年也未曾去信与我，想必也是这个缘故。”

钟嵘又道：“是，也不是。”

“大半个月前，顾老将军找到我，说你在北疆，希望我以书院先生的身份随将军府的人北上，将这些东西交给你。”

钟嵘从袖间抽出一封信和一本并不算薄的册子：“这册子我路上看过，顾老将军查到的东西远比我要详尽得多，有些地方我明明查过却毫无所获。”

“不过顾老将军这三年从未寻我，要我动用衡鹿书院的力量帮忙。我自然不是怀疑顾老将军与当年的事有关，毕竟他肯将这些东西托我都交与你。”

“只是我猜测，顾老将军许是查案时遇到过什么危险，怕我也陷入险境才没告诉我。”

闻言，傅司简眉头越皱越紧，忽得想起顾老将军在江南时交代他的一句话。

第23章 承诺

“司简，以后还得麻烦你多照拂着些顾家军，我怕顾灼带兵后镇不住朝廷那些人，耽搁了北疆防务。”

他那时候也没多想，只当“父母之爱子，则为之计深远”①。

他以为顾将军是担心自己到了年纪解甲归田后，顾家军会受朝廷那些捧高踩低之人的刁难，所以才托他在必要时帮一把。

可他早该想到的——

等顾将军致仕还有将近二十年，那时顾灼早该站稳脚跟，何需托他照拂。

那么，也许正如钟先生猜测，顾将军夫妇可能遭遇过危险——

才会怕自己在最后收尾关头遭遇不测，才会有些逾矩地替他们的女儿顾灼向他这个皇室中人要一个承诺。

傅司简犹记得那时，江南的那处院子里桂花落了满地。

顾将军递给他一块玉佩，笑着说：“老臣想用这玉佩替我那小女儿跟王爷讨个赏。”

因着皇兄与顾将军称兄道弟，自来了江南，傅司简便一直让顾将军叫他的字。

冷不防听见“老臣”、“王爷”这称呼，他便知顾将军是以臣子的身份在与他谈事。

用来讨赏的当然不是这平平无奇的玉佩，而是顾将军在江南帮他的忙。

他接过玉佩，已是答应的态度：“您但说无妨。”

顾将军却极为正式恭敬地躬身行礼，声沉如钟：“以后若是我那小女儿拿着与这一模一样的玉佩去找王爷，不是伤天害理大逆不道之事，还请王爷出手帮她一把。臣，谢过王爷。”

傅司简将人扶起：“好，您放心。”

他自然不会吝啬于给出这样的承诺。

顾将军夫妇离开北疆前向皇兄呈的密折里只说是想下江南寻名医为姜夫人调养身体。

他也是这几天来拜访，才知顾将军夫妇的另一重目的——

顾家与北戎那场惨烈的仗有江南的手笔，再加上皇上于江南遇刺，他们生出疑心才想来江南查个究竟。

只是线索太少，默默查了两年也没有大的进展。

听闻他来江南是为查皇兄遇刺之事，顾将军夫妇这才和盘托出，将查到的东西交给他。

光是他们为国为民为君的这份忠诚仗义，就足以让傅司简给出这么一个承诺。

不过，顾将军似乎还未与顾灼说过玉佩的事。

傅司简想起自己被顾灼带回军营那日——