“站住！”果然不出她所料,一个守城将斜着长矛拦住她，“你是哪家的？还不下马！”

寻常百姓出城或许容易些,秦玥骑着马难免扎眼,让人起疑心。她敛眸沉色,亮出腰间的令牌压着嗓子道：“我是永安侯府的人，世子有令，派我出城办要事。”

“永安侯？”那人狐疑地看了她一眼，追问道：“是做何事？可有别的凭证？”

近月来，他们头儿多次嘱咐过，不可放可疑之人出城，与永安侯沾上关系的尤甚。

秦玥握紧手中的马鞭，学着戚少麟那派人平日里的作风，挥鞭打向那守城将的手肘，冷声道：“放肆！世子的要务岂是你们随便过问的！耽搁了有几个脑袋赔得起？！”

手上的刺痛好似警醒了将士，戚世子为人城中谁人不知，是出了名的煞神，就连他手下的人也均是些不好惹的。他与对面另一人面面相觑，细看了一眼秦玥手中的令牌，让开了路：“小的失职，大哥有请。”

秦玥心底对那无辜受了自己一鞭的人道了一声歉，继而策马跃出城门。

道路两旁的树影掠过，行出十几里地后，她将那块令牌扔下，向更宽阔的前路奔去。

***

庄远在正门等了三刻，仍然未见世子的身影。他抬头瞧了一眼天色，若是再不出发，恐怕赶不及午宴。

思量再三，他又进门往乘知院走。

还未到院中，他便看到腾起的浓烟。暗叫一声不好后，他疾步往书房的方向跑去。

所幸起火的厢房与书房隔了几间屋，火势也不大，没烧着什么。只是这么大的动静，书房门依旧紧闭，在院里其他地方也并无世子的身影。他张皇地敲着房门：“世子！”

里边无人响应。

庄远不再顾忌是否会恼了世子，推门而入。随后他看到地上躺着的人，浑身僵硬地愣在原地。

屋外响起一阵脚步声，惜云急匆匆地跑来，见庄远站在门口，着急问道：“庄远，玥姑娘可还在这儿？”

庄远回过神，扭头直勾勾地盯着她：“秦玥不见了？”

“姑娘一直没回屋。”惜云不解他为何这副神情，忐忑道。她余光瞥见书房内的场景，兀地睁大了眼，捂嘴惊呼出声。

这火过了午时才完全熄灭，出了这事，戚少麟自然是无法入宫赴宴。

夜间，庄远听完底下人的回禀，忐忑进了书房。

屋内寂然无声，戚少麟撑额斜坐在榻上，面色凛若冰霜，周身笼罩着一层阴霾。那道鞭痕已变成暗红色，在他颈上格外骇目。他抬眸看着庄远，沉声道：“人呢？”

庄远已经许久未见过世子这副神态，不由得心下一紧，躬身低声道：“派出去的人将京城找了个遍，没有发现秦玥的踪迹。据东城门的守门将说，今日有个男子拿着您的令牌出了城，从身形来看，应当是她。”

一声巨响，榻上的矮几翻倒在地。

戚少麟眼底猩红，胸膛随着呼吸起伏。他当真是小看了秦玥，被她几日的顺从蒙蔽了眼，一时忘了她是个多薄情狠心的人。以她的性子，就是杀了他也不为过，怎还会乖顺地跟着他？

他站起身，“出城找，就是将整个大梁翻一遍，也要将人带回来。秦玥贴身的几个丫鬟也都拷问清楚，我就不信，单凭她一个人，真能飞出这京城。”

“是。”庄远连忙应下。视线触及世子脖子上那道血痕，他犹豫着道：“世子，属下将药放在桌上。大夫说了，每日敷用，不会留疤。”

随着他的话语，戚少麟只觉颈间痛感愈烈，似是已经蔓延到了心底，骤然让他有些喘不过气。他原是觉得秦玥聪明，鞭上的功夫教她一次便会。如今看来，她的确是用心学了，只怕当时就筹划着今日这一鞭。

他呼出一口浊气，启唇道：“下去。”

庄远离去后，偌大的书房便只剩他一人。戚少麟提步行至书案前，看到了上面一罐圆形的药膏。

桌面还未收拾，纸页翻乱，仍是秦玥离开前的样子。他抽出被压住的一页户籍文书，注视良久后，将它揉作一团，掷在地上。

他还想着既然秦常锋已死，那些冤孽便就此一笔勾销，给秦玥换个身份，将她堂堂正正娶进门。也亏得秦玥这一鞭打醒了他。他与秦玥本就隔着山海，他戚少麟身为大梁重臣，侯府嫡子，难道就真要因为这么个叛贼之后卑躬屈膝？

许是迷药后劲还未过，这些恼恨怨念一瞬而过，余下的全是苦涩钝痛。他俯身撑在桌面，阖目等待这一阵痛意散去。

稍缓后，他睁开眼，蓦地感到脸上微凉。他低下头，看到下方纸页上的墨迹已经混做一团。

***