她二人说话和小动作尽入太后眼中，她轻轻笑了一下，转目看了眼端坐下后就再没有动静的周明夜，道：“都是聪慧的姑娘。”

三人不知她是何意，都没答话。

“哀家今日喊你们两个过来，其实没别的事，就是想让你们放心。周明夜……”

突然被点名，周明夜浑身一紧，抬头看去。

太后慢悠悠道：“不必担忧，和亲的事落不到你身上来。”

周明夜急忙站起，想要说几句好听的话，可她嘴笨，张口几次没能说出口。

姜榆见状正要开口，太后似有察觉，轻飘飘看了过来，眼中意思很明白了，不允姜榆多嘴。

姜榆心中微急，看向周明夜，见她吞吞吐吐半晌，最后吐出一句：“多谢太后娘娘。”

殿中静了会儿，太后意味深长道：“明昌侯果真有远见。”

周明夜听她提及生父，浑身一震，直直看着她，被姜榆抹了口脂的双唇颤动着，想问但不知如何开口。

这时几个宫女奉上了茶点瓜果，太后坐在榻上，微微侧身依着背后软垫，道：“他说他那夫人没有主见，胆小懦弱，教出来的孩子必然算不得多机灵。等他走后，母女俩就要在老夫人和周遗手底下讨生活了。周遗呢，又是个锱铢必较、心狠手辣的……”

她忽然想起来似的，问：“你可问过周遗，他为何要如此针对你与你母亲？”

周明夜僵硬摇头，“没有……”

“确实不机灵，你爹当初病得走不了路都能想到的，你二十余年了也想不通。”

周明夜被说得羞愧，咬着唇低下了头。

“明昌侯府三兄弟，老大要承爵，老侯爷觉得恩人那蠢笨的女儿不配做侯府夫人，就想把她许配给老二，你若是老二，心中可会有怨恨？”

姜榆眼眸微亮，经她这一提醒，忽地就明白周遗为何要处心积虑折磨这母女二人了。

老侯爷当年觉得孟氏撑不起家业，就想让周遗迎娶她。这里，已经是要周遗为侯府牺牲一次了。

虽然后来没成，但这个想法已经伤了他的心。

“老三在迎娶国公府嫡女当日弃人而去，逼死了新娘子，与国公府结了仇怨……”

他与情人一走了之，直接死在了外面，把烂摊子留给了余下的人。周明夜的父亲好歹有爵位在身，周遗当时只是一个平平无奇的二公子，所受掣肘甚多。

后来周明夜的父亲去世，爵位没了，但侯府重担、孟氏母女，甚至是国公府的仇恨，却全都要由周遗来承担。

活了大半辈子，好事一件没轮到，憋屈的事情全是他来遭受，哪能不心有埋怨。

周明夜想要辩解：“可这不是我爹害的，和我娘更是无关，他没有理由憎恶我们……”

“那他要憎恶谁？”太后轻瞥她一眼，反问道。

周明夜噎了下，老侯爷与自己父亲，包括周三叔都早已离世，明昌侯府中除了周遗自己的子嗣与周老夫人，就只剩下她母女二人，何况她们有把柄在人家手上，不折磨她们，还能拿谁出气？

太后见她终于明白了，面色露出一丝不耐，很快就隐藏了下来，继续道：“不过我也是昨日才知道，原来他早就觊觎你爹的爵位了。可惜他费尽心思杀了你兄长，又抓了你的把柄，结果你爹出乎意料地把爵位还了回来，让他竹篮打水一场空。”

于是就变本加厉地折磨她母女，也因为温国公府与太后的关系，更家憎恶皇室，以至于后来自暴自弃，勾结了敌国暗探。

大概是周明夜神色太过颓丧，太后瞟她一眼，端起茶盏润了润喉，冷声接着道：“你爹当初进宫来是想用爵位换你娘无罪，换你们俩脱离侯府，是哀家拦住了他。”

她语气中带了点怒意，“哀家十六岁的侄女儿，求娶的青年才俊从宫门口能排到北城门，被你们家周老三在成亲当日当众羞辱，死后都不知该入哪家的坟！哀家从中做梗又如何？是明昌侯府亏欠我温家在家！你爹既是当家做主的人，那就该把帐算在他头上！”

越说怒气越重，到最后一句话说完，年迈的太后已经急速地喘了起来。

殿中的年长宫娥急忙上前给她顺气，姜榆见状，一手牵着呆住的林玖，一手拽住了周明夜，三人并列跪在了殿中。

周明夜转头看她，苍白的脸上挤出一个难看的笑来。

突然手边的林玖挣开了姜榆，快步走上前去，端起茶水递到太后嘴边，太后眯着眼饮了一口，气息稍缓后微微睁眼，将她揽近了，叹声道：“好孩子。”

又过了会儿，她恢复了正常，吐出一口浊气，朝下方瞥去，淡淡道：“都起来吧。”