岑氏点点头，说那就好。

后来再一番寒暄，凝珑头有些晕，想回屋歇息，岑氏便叫她去了。

待人走远，凝玥又有些埋怨。

“娘，你当真要花几万两银子给她置办婚仪？你不是说过么，咱们家现在是外强中干，表面看着风光无两，实则是绣花拳头，中看不中用，否则也不用催她去巴结世子了。”

凝玥叽叽喳喳，岑氏不免头疼。

“玉虎，你要是有她半点聪明就好了。我说的是场面话，壮气势的。她这孩子也知是场面话，所以陪嫁的田契地契啊，都托我上心。往常姑娘出阁，嫁妆不得亲自过手？她却心宽，什么都任我来。”

凝玥心里有了底，连连拍着胸脯说那就好。

凝检是御史台长官，天天提着精气神，监视这个，状告那个，几乎把半个朝堂都得罪完了。他监视别人，自然也有无数人监视他，监视凝家。又不能令外人瞧不起，又不能贪污受贿，所以凝家落了个外强中干的处境。

不过只要凝程两家联姻，绣花拳头也成了实在拳头。

岑氏送走凝玥，待凝检晌午归家，与他说起嫁妆一事。

她给凝检更衣，“老爷，咱们家当真没多的银子吗？不说几万两，小几千两总该有吧。”

凝检冷哼一声，“没有，两袖清风，干净得很。你少在外甥女面前逞能，小心反噬。”

岑氏笑得别有深意，故意把玉带钩扣得更紧，把凝检的腰狠狠勒住。

“老爷，这么多年夫妻，财务上你可别想瞒我。”岑氏变戏法般地掏出一把密钥，“当真没钱？”

凝检脸色猛黑，“库子的密钥，怎会在你手里？”

事已至此，他也不打算再瞒。

“钱我都悄摸转走了。悄摸告诉你，别说几万两，就是几十万两也有，当老子这几十年京官都白干了？近来朝局变化莫测，我为保身，投靠国公。估计不到入秋，宰相就得与国公打上一仗。打赢了，升官发财不用愁。万一打输了……”

他凑近岑氏，神秘一笑，“有这库在，拿钱贿赂，事情还有转圜的可能，咱们凝家不会倒。好夫人，你到底是怎么拿到这把密钥？”

岑氏翻他个白眼，“反正我已经拿来了，过程不重要。外甥女能将就将就，咱们女儿嫁人可不能受半点委屈。”

她要密钥往凝检胸前一拍，“库子那边，万分小心，别让任何人发觉风声。别忘了谁和谁才是一家人。”

凝检赶忙收起钥匙，搂着岑氏，“还是夫人懂我。”

所以凝珑常觉凝家是个虎狼窝，人人都戴着面具，懦弱的岑氏本心思缜密，踏实的凝检更是道貌岸然。

至于凝玥，不来找她事，她就谢天谢地了。

这厢刚拐过一道月洞门，就与凝理打了个照面。

俩人互相行礼，似都有事要问对方，便并肩同行。

凝珑还是疑心他易容假扮秦适一事。

“世子多疑，宁园不宜多待，大哥还是早日抽离出来较好。”

凝理只是淡淡地微笑着，“大妹妹想多了，我易容确实是因脸上起疹，怕见面失仪。至于隐姓埋名，只是心觉朝局变幻莫测，不想暴露身份，把凝家拉进去而已。世子若想查我，随时可查，甚至能直接查到我的真实身份。行得端，自然不惧猜忌探查。”

眼眸落到她的后脖颈处，那被衣襟掩盖下的皮肤，泛着浅红。

一定是程延留下的爱痕。

又扫过她戴玉镯的手腕，“大妹妹是想嫁给世子？”

凝珑笑得有些苦，“不是想嫁，是必须要嫁。世子是极好的选择，放眼平京城，没人比他更合我心意了。”

凝理似有千万句话要与她倾诉，可终究没有说出口。

只是别有深意地嘱咐一句：“听闻京里近来强盗土匪猛生，甚至两广的巫教南法都流传过来，街坊里怕是不会太平，大妹妹出行千万小心。”

凝珑颔首应下，随即加快步伐，甩开凝理，拐进了中惠院。

凝理观察细微，看她迈的步都带着颤意，总能想到她被程延抵在门上，不断求怜的模样。

嫉妒极了。

*

黄昏悄落，慢慢变成无边际的黑。

凝珑窝在榻里翻来覆去，心里总想着冠怀生递来的那个镯子。

几番犹豫后，她唤来云秀。

“矮墙下的草丛里，有个很丑的银镯子，你悄悄捡来，千万不能叫旁人发现。”

云秀自然应下。秘密行事，连烛台都不能端，只能摸瞎找。

硬茬的草丛里蚊虫遍布，云秀娇嫩的手找来找去，在被蚊子咬了几个大包后，终于找到了一道镯子。

确实很丑。这不入流的东西，不知小娘子要来作甚。