谢铮闭了闭眼：“孤自从知道了他的存在，便一直想将他接回来，看到那玉牌的时候，孤没想到，他会在北凉，更没想到，他会和沮渠金阙有关——”他睁开眸子，眼里寒光冽冽，他一字一顿咬着牙道：“沮渠金阙是个弑母的王八蛋，孤不知道这么多年他会怎样对待孤的弟弟。”

他的弟弟，在北凉王的后宫。不管这其中有多少曲折，仅仅这个事实摆出来，便足够让他日夜不寐地自责。

“陛下，这不是您的错。”

谢铮看向他，一字一顿地道：“不，这就是孤的错。”

厉鸣悲看着天子的样子，心里有不忍，却还是道：“陛下，他不仅是您的弟弟，也是北凉的使臣。”他来大盛，代表的是北凉。既如此，一国天子，便不该为私情所影响。这很残酷，但既身居高位，身上系着那样多的干系，便必须直面这份残酷。

谢铮紧紧握了握拳，一字一顿道：“这个、孤也知道。”他的拳头一颤，哑着声道：“乔儿、也知道。”

……

夜晚。

宴会从皇宫开到了一些大臣的家里，少数新科进士们继续贪着欢，在推杯把盏里寻着未来的路。

很多权贵大臣家设了宴，权倾朝野的大佞臣厉大人家却没有。

言瑛将那些邀请推了个干干净净，此时已经脱了红色锦袍，只着一身轻便白袍，他负手站在冷清得不像话的厉府门口，门口的看门小厮拦着他，一脸为难：“小公子，我们大人在会试开始的时候就吩咐过，不让您进这门，您看……您也别为难小的。”叫惯了小公子，一时半会儿也改不了口，改不了口，也得把人拦下来。想到这小厮都不由得抽抽嘴角。

言瑛看他一眼，看得小厮冷汗都快流下来，便转身离开了。

小厮总算松口气——他奶奶的这就不是人干的活儿！

言瑛其实并未离去，他只是转进了厉府边上的一个小巷，拐了几拐，终于找到一棵大树。那树高得很，自然高过厉府的墙。

言瑛看着那棵树，唇又抿起来，接着便走向前……

月华如水，披霞苑里那棵几个人都合抱不过来的大槐树依旧张着乖张的枝桠，此时那树上的叶子还是青绿色的，暮春的晚风一吹，就层层叠叠浮动起来，在月光的照耀倒是下好看得很。树下放着把竹质躺椅，厉鸣悲便躺在那上头，身上搭着件墨色外衫，就这么透过层层叠叠的槐树叶，去看天上那轮月亮。

言瑛终于爬上墙头的时候，看到的便是这副景象。厉鸣悲一向甚少让人服侍，也爱清净，因此，现下整个院子里便只有他一人。月光像是灌满了整个院子，厉鸣悲像是沉在轻薄又遥远的水里，在固执又无望地等着一个人来，把他从孤寂里拉出来。

言瑛的心猛然就疼了。

“砰！”一块瓦片掉在地上。

厉鸣悲听到声音愣了下，还是起了身，他走了几步往上一看，月光下，今天人人交口称赞的言三元，此刻正蹲在他家墙头，满身狼狈，白色的袍子灰扑扑的，连脸上都沾了灰。

他看着那墙头上的人，面无表情，道：“回去。”

言瑛抿抿唇，哑着嗓子道：“不。”

厉鸣悲道：“北凉的使臣快来了，北凉王是个野心家，两国交战想也不会到太久之后。言瑛，你的想法若还没变，日后便再也不要回这里，也再也不要靠近我。”

两国交战，粮草便是最重要的因素之一，这般重要的东西，自然需要得力的人来管，言瑛以前那般小的年纪便能默记那么多账簿，自然得力。可他若想顺顺当当在这仕途走下去，不为人所掣肘为难，声名不被人所污，便不能与他这个人人又惧又恨的佞臣扯上关系。

“我不。”言瑛眉头狠狠皱起来，他站起来往前走几步，瓦片便簌簌作响。墙是窄的，自然很容易便一脚踏空。

“你——”厉鸣悲瞳孔一缩，身体便不由自主动起来。

“砰！”

厉鸣悲躺在地上直直望着天上苍凉的月亮，他身下是冰冷的土地，怀里却是温热的人。

“言瑛，你真的越来越不像话了。”半晌，却只能说出这句话。

……

几个月转眼间便过了，残荷还未败尽，金陵城便到处都是灿烂明黄的桂花和桂花甜腻的香气。

金风玉露，天高云淡。

这日正是八月十五，北凉使臣要来的消息传遍了金陵城的大街小巷，人们或忧虑或兴奋地议论着，却是十足的热闹——金陵城从来都是一座热闹的城，更何况是本来就热闹的秋季。

天子在大殿之上设宴接待北凉使臣，大臣们自然都要到场。

陆府。