他多年养成的习惯，寅时起床，若是前一夜批折子睡得晚，至多到卯时前一刻，怎么也起来了。

除了生病爬不起来，政务一刻也不曾荒废。

几十年，落下了贤明勤政的名声。

皇后送他出门，待到不见了身影，吩咐成芸，“找个机灵的，将早饭送到皇上桌上去，总是这么劳动，不吃饭怎么受得了？”

成芸眼珠晃动一下，“是。”

勤政殿。

皇帝由太监搀扶着进了门。

“大将军等候两刻钟了。”值守太监道。

将军穿着常服，袖口上压出几道褶，是去年的衣裳压在箱底压出的褶皱。

他瘦了些，肩膀住略微松垮，不似量身贴服。

“来啦？”皇帝坐到椅子上，摆摆手。

殿内人数尽退出。

将军一撩衣摆，跪在地上，“给皇上请安。”

“起来，”皇帝抬手一指一旁的椅子，“坐下说。”

将军起身，掳了一把胡茬，落座。

“老臣今日就走了，”将军说：“欢年纪小，一路颠簸怕受不住，我陪着他，也消磨时间。”

“也可。”皇帝沉默数息，道。

将军笑意荡在脸上，笑了一下：“欢这几日心情好了不少，脸上也有了笑模样，微臣同他说了去西北的事情……”

“他怎么说？”皇帝问。

将军叹了口气，“没什么反应，只说‘去就去’。”

皇帝不知再想什么，点头不语。

敲门声响起。

二人对话正是暂停时刻，皇帝道：“进。”

身着淡蓝色宫装的宫女捧着托盘走进来，福身一礼，“皇后娘娘恐怕皇上饿了，嘱咐皇上吃些早饭。”

皇帝看了她一眼。

宫女微微直起腰来。

头发尽数挽起，梳着宫中时兴的发髻。

脖颈修长优美。

皇帝：“叫什么名字？”

“奴婢成语。”宫女恭敬答道。

“抬起头。”皇帝命令。

宫女抬起头，不卑不亢的让他看了一眼。

皇帝点了点头，“怎么在皇后那里没有见过你？”

宫女又将头低下去，答道：“回皇上，奴婢一直在厨房伺候，不曾在其他地方露面。”

皇帝点了点头。

大将军坐在一旁，盯着地上，不发一语。

“东西放在桌上，出去吧。”皇帝对她道。

宫女柔柔应了，素手纤纤将托盘的东西一一摆在桌上，然后将空了的盘抱在身前，行了一礼，慢慢退了下去。

出门口匆匆直奔寒翠宫。

成芸见到她，示意稍等，给皇后束完头发，才上前同她说了几句话。

宫女说完垂着头站在一旁。

成芸疾步走回来，低声同皇后道：“娘娘，皇上召见了大将军，隐约提起来那小孽种的事，具体是什么事，站的远听不真切。”

皇后凝视着虚空之中，“哦？”

她神色如常问了一句，盯着铜镜里高挽发髻的自己，意味深长笑了笑：“怪不得早晨走的那样急。”

勤政殿。

大将军道：“皇上先吃饭吧。”

“一起吃吧？”皇帝拿起筷子，夹了一个玲珑剔透的水晶包，在碧玉梗米汤里沾了沾，“年纪大了，一顿饭都落不下。”

“我已经吃过了。”大将军说。

皇帝似乎不信他这么早就吃过了，眼角看着他，嘴边荡起笑纹。

“真吃过了，”将军也笑了，无奈道：“欢不倒腾药材了，这两天又迷上了做菜，一日三顿都是他掌勺。”

“滋味如何？”皇帝咬了一口包子，问道。

“哈哈哈，”将军没忍住笑出声，“不敢不吃啊！”

皇帝搁下筷子，跟着他一起笑了好一会儿。

殿内灯光黯淡下来，是因为窗外天光逐渐亮起，衬托的室内昏黄一片。

灯影摇荡，孤立无援。

虚空之中无数尘埃漂浮。

二人影子浅浅谈谈，越发飘忽。

沉默几许，笑意消失殆尽，他猝不及防道：“朕，想……见见他。”

西川。

黑水湾。

太子一行在小沙沟处待了两日，赶上一场小春雨。

雨水不大，却仍旧阴湿各地，四处一片泥泞。

这么一点雨水都浇成这个模样，可想而知，若是洪水浸田，该是怎样一场灾难。

此地知县边伸手示意各处特点，边开口讲解：“……到了雨季，草长高了掩盖住地面沼泽，一不小心就陷进去，所以多是结伴出行，有个万一，也好照应彼哎唷！”

知县尖叫声都变了调，“哎——”

“当心！”

乌达身体一侧，一手牢牢抓住了他胳膊，将人拔了出来。

力气之大，险些将知县的早饭给嘞的吐出来。

“谢、谢谢。”知县正了正乌纱帽，将沾满鞋的污泥踩在一旁空地上搓了搓。